明英宗正統年間，蒙古的瓦剌部落崛起，日見強大，在降服朵顏三衛之後，逐步南侵。
從肅州到遼東，瓦剌的進犯是處處得手，明軍則處處敗北。城池一丟再丟，敵軍是步步深入。明軍迭遭失敗，烽煙連起，邊報頻傳，朝廷是一片慌亂。明英宗朱祁鎮在太監王振的慫恿下，御駕親征。雖然時任兵部侍郎的于謙極力勸阻，"力言六師不可輕出"，吏部尚書王直也率群臣上疏說:"況今秋暑未退，旱氣未回，青草不豐，水泉猶塞，士馬之用未充，兵兇戰危。"但朱祁鎮不聽勸諫，偏信王振，決意親征。
朱祁鎮和王振，率領著五十餘萬大軍從北京出發，由於組織不當，軍內自相驚亂，一場大敗，五十萬明軍，幾乎全部被王振所葬送。而與之對敵的瓦剌軍，人馬不過兩萬而已。
"死傷過半"。其實虜眾僅二萬＂。
戰爭過後一個月之後，提督居庸關巡守都指揮同知楊俊報告稱:近日來在"土木堡拾所遺軍器，得盔六千餘頂，甲五千八十領，神槍一萬一千餘把，神統六百餘個，火藥一十八桶"。
宣府總兵昌平伯楊洪也同樣報稱:"於土木堡拾所遺軍器，得盔三千八百餘頂，甲一百二十餘領，圓牌二百九十餘面，神統二萬二千餘把，神箭四十四萬枝，大炮八百個。"
一個月之後，仍然能夠拾取這麼多的裝備物資，由此可見明軍損失的慘重。這次戰役，明史上稱為"土木堡之敗"。這次大敗影響深遠，成為明王朝由強盛走向衰退的一個轉折點。
土木之敗，使明朝遇到嚴重的危機，此時幸虧有一位正直而又強毅幹練的大臣，挺身而出，艱苦經營，才使得明王朝歷險而未亡，度過難關。這位大臣就是赫赫有名的于謙。
于謙臨危而受命，擁立新君，挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾，率領土木堡之變後的殘兵敗將，力挫瓦剌也先的得勝之師，保衛了北京城也保住了大明江山，他的功勞是顯而易見的，但是也有人認為他根本就沒什麼功勞，有的甚至羅織名對他進行彈劾。
"昨德勝門下之戰，未聞摧陷強寇，但迭為勝負，互殺傷而已。雖不足罰，亦不足賞。乃石亨則自伯進侯，于謙則自二品晉一品。天下未聞其功，但見其賞，豈不怠忠臣義土之心乎!"
"且韓信起自行伍，穰直拔於寒微，宜博搜將士如信、苴者與議軍事。若今腰玉珥貂，皆苟全性命保爵祿之人，憎賢忌才，能言而不能行，未足與議也。"
這些話都是妒忌于謙立功，而故意貶低於謙的功績，或者是故意的陷害甚至羅織罪名對他的彈劾。那麼于謙在此次"土木堡之變"之後的京師保衛戰中，究竟有沒有功績，又有著那些功績呢？于謙之於明王朝，當然有功，而且是有著大功，如果沒有于謙當時冷靜應對朝局，可能明王朝的歷史就會改寫了，于謙的功績，主要體現在下面六點。
功績之一：堅定信念，拒絕南遷
一切都要從英宗朱祁鎮被俘說起。正統十四年(1449年)八月十五日，朱祁鎮被俘，送到也先弟賽刊王的營地雷家站(今河北宣化縣東南)，賽刊王在問他時，朱祁鎮卻反問道:"子其也先乎？其伯顔帖木兒乎？賽刊王乎？大同王乎?＂
賽刊王感到朱祁鎮說話的口氣很大，就立即去告知也先:"部下獲一人甚異，得非大明天子乎?＂也先即派尚留在瓦刺軍中的明朝使者去辨認，證實確實是明朝皇帝。也先狂喜大喊道"我常告天，求大元一統天下，今果有此勝。"
也先問他的部下如何處理明朝皇帝，有人主張殺了以洩恨，也先之弟伯顏帖木兒力主留下來。也先自己也想以此來要挾明朝政府，於是就把朱祁鎮送到伯顏帖木兒營裡管押，只留被俘的校尉袁彬和他在一起。
朱祁鎮讓袁彬給明朝廷寫信，告訴他被俘的情況，以及討要珍珠金銀去他。信由來瓦刺軍營的使者，千戶梁貴送回去。梁貴先把信送到懷來，再由懷來守將派人送到京師，當夜三更從西長安門遞進皇宮，皇宮裡頓時一片驚惶氣氛。
皇太后孫氏和皇后錢氏，馬上能把皇宮中能夠搜刮到的金寶文綺等珍貴財物，滿滿的裝馱了八匹馬 ，於十七日午派太監，運送到居庸關外去找瓦刺軍營，企圖把朱祁鎮黷回來。這種用金帛贖回皇帝的設想，當然不會實現，他們是把也先當傻子了，手裡這麼一副好牌，也先怎麼會捨得放棄。此時朱祁鎮早已經被也先所率的蒙古騎兵帶至宣府轉到大同。
起初明王朝在京的皇太后和皇后，是想把土木堡之敗，皇帝被俘的消息封鎖起來，不準備向朝臣們公佈。這樣做的目的，說好聽的是怕引起混亂，其實的目的，不過是害怕丟了皇帝寶座。但是紙裡終歸是包不住火的。那些從前線敗退下來的士兵，"瘡殘被體，鮮血狼藉"，三五成群地出現在北京街頭上，怎麼能不引起從朝廷官員到普通百姓的注意。消息地不透明，就會更加引起朝臣的疑懼。
"百官會集於闋下，私相告語，愁嘆驚懼"。
正統十四年(1449年)九月八日，此時距離朱祁鎮被俘，已然過了近二十天。"國不可一日無君"，更何況"君"敵國俘虜了那麼長時間。雖然不情願，但是也是情勢所逼，
皇太后命郕王朱祁鈺監國。朱祁鈺是宣宗朱瞻基的次子，英宗朱祁鎮之異母弟，英宗即位時封郕王，時年二十二歲。朱祁鈺召集群臣商議戰守之策。"群臣聚哭於朝"，不知所為。翰林侍講徐珵急忙跳出來鼓吹天命，惑亂人心，說什麼上天示警，只有遷都才能保全。
"驗之星象，稽之歷數，天命已去，惟南遷可以纖難。"
徐珵在土木堡之敗以前，就看到邊防形勢緊張，預感到瓦剌必將人犯京師，在同僚中間傳播失敗情緒，並把他的眷屬送回南方蘇州老家。受他的影響，當時有許多大官富戶，為了保全自己的身家性命，紛紛南逃。
此時他又在朝廷上公開鼓吹逃跑主張，當即遭到主戰派兵部侍郎于謙等人的堅決反對。于謙大聲說:"言南遷者可斬也。京師，天下根本，一-動則大事去矣!獨不見宋南渡事乎。"
于謙的正確意見，得到了吏部尚書王直、內閣學士陳循等人的支持。徐珵不敢復言，太監金英把徐珵叱出。在於謙、陳循、王直以及商恪、王竑等愛國官員堅決主戰的激勵下，朱祁鈺和皇太后才下抗戰的決心，並把戰守的重任付託給於謙。
功績之二：刷新內政
于謙，字廷益，號節庵，浙江錢塘人，青少年時就有報效國家之志。他家裡收藏有文天祥畫像，非常仰慕文天祥於國難當頭時那種"殉國忘身，捨生取義"的愛國精神。
"嗚呼文山!遭朱之季，殉國忘身，捨生取義。氣吞寰宇，減感天地，寧正而斃，弗苟而全，孤忠大節，萬古攸傳。載暗遺像，清風凜然。"
于謙一直把文天祥最為自己的精神偶像，也想有朝一日像文天祥一樣報效國家。正當是時，國君被俘，明王朝眼看著就要重蹈宋室南遷的覆轍，他不想讓歷史悲劇重演，於是毅然負起力撐危局的重任。于謙從八月十八日起，臨危受命，開始受事，到十月初瓦剌軍隊大舉進犯，在這一個多月的時間內，他和主戰派官員一起，雷厲風行地刷新內政，整頓軍隊，識拔文武官員，加強關隘防守，把驚慌混亂的局面改變成為同仇敵愾、共赴危難的激昂形勢，終於在北京城下擊敗瓦剌軍隊，使得明王朝轉危為安。
明朝當時剛剛經過土木堡大敗，當時的局勢是"京師勁甲精騎皆陷沒，所餘疲卒不及十萬，人心震恐，上下無固志＂。于謙在受事的第二天(八月十九日)，立即奏請朱祁鈺調南北兩京河南備操軍，山東及南京沿海備倭軍，江北及北京諸府運糧軍，以及守陽侯陳懋所率的浙兵亟赴京師守衛。同日又命移通州糧入京師。當時通州倉積糧尚多，有人怕落入瓦剌手中，提議焚燬。
正在北京的應天巡撫周忱建議，通州"倉米數百萬(石)，可充京軍一歲餉，棄之可惜，不如令自取之"。于謙贊成這一辦法，立即奏請朱祁鈺徵調順天府大車五百輛運通州倉糧進京，"運糧二十石納京倉者，官給腳銀一兩"。並令"文武京官自九月至明年五月糧預於通州取給，軍人給半年"。
于謙為了穩定軍心，派遣都御史陳鎰、都督同知武興、都指揮楊節等總其事。並令"新選餘丁官軍並舊操舍人及報效者，人賜銀一兩，布二匹。守城匠人，守門軍火伕，並皇城四門內外官軍，人賜布二匹"。各地軍隊陸續來到京師、更加上糧食有了儲備，京師人心漸趨安定。
功績之三：翦除王振黨羽，穩定人心
于謙刷新內政，籌集糧食之後。所做的另一件大快人心的事，就是翦除奸宦王振的黨羽。王振已經死於土木堡之亂中，可謂是大快人心，但是他還有著不少的黨羽，在朝中，一旦為亂，則後果不堪設想。
八月二十ー日，于謙正式升任兵部尚書。八月二十三日，朱祁鈺登臨午門代理朝政，右都御史陳鎰等人，就奏言:"王振傾危社稷，構陷乘輿，請族誅以安人心。"
對於王振，朱祁鈺並沒有多少惡感，所以就沒有明確答覆，群臣看到朱祁鈺猶豫不決的態度，滿腔悲憤，哭聲震殿陛。
王振的黨羽，錦衣衛指揮馬順叱罵喝逐群臣，這就更加激起了大家的憤怒，於是給事中王竑，奮起抓住了馬順的頭髮，咬他臉上的肉，怒斥道:"若曹奸黨，罪當誅，今尚敢爾!"群臣隨著一哄而上，立時把馬順擊斃，並向朱祁鈺索要王振的黨徒宦官毛貴、王長隨兩人。
太監金英看到事情緊急，就把毛、王從宮門的縫隙中推出來，也立時被群臣打死。過了一會，有人又把王振的侄兒王山捆縛了來，眾爭唾罵。一時"朝班大亂、衛卒聲洶洶"。
馬順等人被打死，所說是罪有應得，但是臣下在殿庭之上動武，這也不是正常的作法，因此，大臣們都感到束手無策。
朱祁鈺看著群臣怒不可遏的情狀，殿庭上血跡斑斑的樣子，感到害怕，想退避到宮裡去。這時，于謙"排眾直前"，攔住了朱祁鈺，請朱祁鈺宣告:"順等罪當死"，毆擊馬順等人的官員皆"不論"。
朱祁鈺又下令把王山縛至刑場，凌遲處死。王振家族無少長皆斬，"籍其家"。這一事件雖然起於倉卒之間，但是于謙能夠當機立斷，處理得宜，使得情勢很快安定下來。而當時于謙的袍袖，被擠軋得都破裂了，可見當時混亂的情況。對此事，是吏部尚書王直對於謙，有著頗高的評價。
"國家正賴公耳，今日雖百王直何能為!＂
王振集團的黨徒宦官郭敬、彭德清，後來從大同逃歸京師，也被抄家下獄。經過這一番打擊後，王振同黨為之斂跡，于謙等主戰派的正氣得到伸張。
功績第四：起用良才，加強戰備
于謙在當時的情況下，還不忘啟用良才，加強戰備。八月二十四日，于謙推薦右都御史陳鎰，安撫京城軍民。同日，于謙請封鎮守宣府的楊洪為昌平伯，並獎諭巡撫羅亨信等人。
這個羅亨信和楊洪，確實值得嘉獎，當時"土木堡之敗"以後，宣府已經成為一座孤城，隨時可能被瓦剌攻破。一時之間"人情洶懼，不少人都想放棄宣府城，官吏軍民紛然爭出。羅亨信仗劍坐城下，令曰:出城者斬"。也先率軍三次進攻宣府，挾朱祁鎮命楊洪、羅亨信開門，皆被拒絕。楊、羅兩人率同軍民堅守孤城，"外御強寇，內屏京師"，為保衛京師立下了戰功。
北京城內的文武官員，有的老弱怯儒，不能擔負起抗擊瓦啦的戰守重任。因此于謙就大力調換整飭，
積極識拔和推薦一批有オ乾的文武官員充實到中央和地方的各個部門中去。略舉幾個例子如下。1.推薦升廣東東莞縣河泊所閘官羅通，任兵部郎中守居庸關。
2.派遣四川按察使曹泰守紫荊關，"會同軍職，守備關隘，撫卹軍民"。
3.命都督石亨總京營兵。石亨自陽和之敗以後被貶官，但他有軍事才能，因此于謙向朱祁鈺推薦使之擔任這個重要職務。
4.推薦遼東都指揮範廣為副總兵，協助石享佐理京營。
5.推薦大同副總兵都督同知郭登，佩徵西將軍印為總兵官，代劉安鎮守大同。
于謙的獎罰分明，從郭登代替劉安這件事上，就很明顯。郭登原來一直與廣寧伯總兵官劉安 ，共同鎮守大同，郭登是劉安的副手。土木之戰以後，八月二十ー日瓦剌軍擁朱祁鎮到大同城外，郭登"閉門不納"，朱祁鎮派人對郭登說:"朕與登有姻姓，何外朕若此!"郭登回答說:"臣奉命守城，不敢擅啟閉。＂
但是大同的主將劉安，卻出城去朝見了朱祁鎮，朱祁鎮索取了大同庫金萬兩及朱冕、宋瑛、宦官郭敬等人的家財，分給也先及伯顏帖木兒等人。瓦刺軍在大同城西駐到二十三日オ離去。
當時大同軍士多戰死，"城門晝困、人心洶洶"，郭登"修城堞，繕兵械，拊循土卒，吊死問傷，親為裹創換藥"。郭登慷慨激昂地對軍民說"吾誓與此城共存亡，不令諸君獨死也。"
而劉安卻不顧邊防重任，一心想要升官，於九月初五日竟擅離大同前線奔來京師，聲言"來報虜情"，並說英宗朱祁鎮升他為侯。於是文武大臣及六科十三道，彈劾劉安"擅離信地，徑赴庭。素無智謀，莫救邦家之難。不由朝命，自加封爵之榮。宜正典刑，以為後戒"。
劉安結果不但沒有升為侯爵，而且還被下獄禁錮，而郭登則被任為總兵官，
郭登於是更為奮勵。他為了固守大同，不斷擴充軍隊。他初接任時"士卒堪戰者才數百，馬百餘匹"，經過數年的整頓以後，"馬至萬。”于謙獎罰分明的事例，不僅僅是一個郭登，例如他彈劾三千營忻城伯趙榮也是一例。因其"不赴營操練，以致軍容不整，紀律全無，士卒喧譁，行伍錯亂，請治其罪"。朱祁鈺接到于謙彈劾趙榮的本章後，立即命法司禁錮趙榮，並以都督僉事孫鏜代領軍務。于謙在這一個多月的日日夜夜裡盡心竭慮，從各方面整頓內政，加強戰備。
"上下皆倚重謙，謙亦毅然以社稷安危為己任＂。
經過於謙的這一番整頓以後，京師人心穩定，軍事力量增強，"大小關隘，但可通人馬之處，或塞或守。塞則積木石，守則鋒利器械"。
功績第五：擁立朱祁鈺，安定人心
郕王朱祁鈺當時還並沒有當皇帝，這在號令方面就顯得不那麼得心應手，而且朱祁鎮仍然作為皇帝的話，明王朝可能會收到瓦剌的要挾，故此朱祁鈺登基當皇帝，使之名正言順，就顯得很是迫切了。
正是因為這樣，于謙率群臣合請皇太后說:"國有長君，社稷之福"，請朱祁鈺即帝位以安人心。這時朱祁鈺雖然以監國的身份總理朝政，但畢竟不是正式君主，這從明朝內部來說，究竟還缺少"皇帝的權威，推行政令時總感到有些阻礙，對外部來說，明朝不另立皇帝，就使瓦剌易於借朱祁鎮來進行要挾。而新立的太子(朱祁鎮子朱見深)，當時還只是一個三歲的幼兒，無法執政理事。皇太后也看到了這些事實，同意了大家的奏請。但當群臣把皇太后的旨意轉告朱祁鈺時，朱祁鈺卻驚讓再三，並避歸他的郕王第宅。于謙正色對朱祁鈺說:"臣等誠憂國家，非為私計。" 朱祁鈺這才接受了皇太后的旨意，於九月六日即皇帝位，遙尊朱祁鎮為太上皇，以翌年為景泰元年。
朱祁鈺也因此完全信任於謙，有人因此而攻擊說"帝任謙太過"。太監興安為之辯白說
:"為國分憂，如於公者寧有二人。"功績第六：保衛京師
論起于謙最大的功績，就要說是保衛京師，于謙做的再多，再好，如果京師失守，那也就前功盡棄了。于謙做了這麼多的準備，不就是為了保衛京師嗎！這場京師保衛戰，于謙能夠得勝嗎？
于謙率領明朝忙著整頓軍隊，加強戰備，而瓦剌大軍則再次大舉進犯，妄想長驅直入奪取北京，逼明朝南遷，復元朝大都。
正統十四年(1449年)十月初一日，也先和脫脫不花率領瓦剌軍，擁挾著朱祁鎮至大同，詭稱"奉上皇還"。大同守將郭登嚴兵為備，"遣人謝曰:'賴天地宗社之靈，國有君矣!'"
也先知道郭登已有準備，不敢攻城，就繞過大同南進。郭登立時將瓦剌進犯情況馳報京師。瓦剌攻勢緊急，
短短几日，就連攻明邊境數處。初三日，瓦剌軍前哨精騎二萬，已抵紫荊關北口，另一路瓦剌軍則從古北口進犯。
初四日瓦刺軍三萬人過洪州堡，進攻居庸關，又轉攻白羊口(居庸關西南)。
初八日白羊口守將謝澤戰死，白羊口被瓦刺軍攻破。
明廷接到郭登的戰報後，京師即行戒嚴。朱祁鈺下詔召諸王遣兵人衛。同時命于謙提督各營軍馬，將士皆受節制，並赦劉安、王通出獄，協守京師。朱祁鈺召集文武大臣，商討戰守策略。成山侯王通主張挑築京師外城壕。總兵官石亨則提議"毋出師，盡閉九門，堅壁以老之＂。
于謙和他們的見解不同，堅決主張到城外去迎擊敵人，說
"賊張甚矣，而又示之弱，是愈張也。"立即分遣諸將帥兵ニ十萬，列陣於京師九門外。總兵官石亨，副總兵範廣、武興陣於德勝門。
都督陶瑾陣於安定門。
廣寧伯劉安陣於東直門。
武進伯朱瑛陣於朝陽門。
都督劉聚陣於西直門。
副總兵顧興祖陣於阜成門。
都指揮李端陣於正陽門。
都督劉德新陣於崇文門。
都指揮楊節陣於宣武門。
于謙命令這些將領，皆受石亨節制。它也把兵部的日常事務交侍郎吳寧處理，自己則是親自至德勝門石享軍營，參加抵禦瓦剌的戰鬥。
"有盔甲軍士但今日不出城者斬"。
"臨陣，將不顧軍先退者，斬其將;軍不顧將先退者，後隊斬前隊"。
于謙與敵決戰的決心，從上面的這兩道命令就可見一斑。不僅僅是如此，于謙還等到各部軍隊皆出至城外，部署完畢之後，"悉閉請城門"。這就表示了背城死戰的決心。史書記載於謙，"率先士卒，躬搬甲冑"，"以示必死，泣以忠義諭三軍，人人感奮，勇氣百倍"，準備迎擊瓦剌軍。
正統十四年(1449年)十月初九日，也先抵紫荊關，督促瓦剌軍加緊攻關。投降瓦剌軍的明朝宦官喜寧引導瓦剌軍由山間小路越過山嶺，腹背夾攻關城，守備都御史孫祥、都指揮韓清戰死，紫荊關被攻破。
瓦刺軍隊於是就從紫荊關和白羊口兩路進逼北京。十月十ー日，瓦剌軍兵臨北京城下，列陣西直門外，把朱祁鎮放置在德勝門外空房內。明軍沒等也先部隊駐紮安穩，都督高禮、毛福壽 當天就率軍襲擊瓦刺軍於彰義門北，殺敵數百人，奪還被瓦刺軍所掠千餘人。
也先看到明軍陣容嚴整，不敢貿然進攻。喜寧就唆使也先要明朝派大臣迎接朱祁鎮，借議和來試探明朝的虛實。明朝此時已經有了新皇帝，當然不肯派大臣＂迎駕"，但是還是以通政使參議王復為右通政、中書舍人趙榮為太常少卿，帶著羊酒出城，到也先軍營去見朱祁鎮。
也先讓朱祁鎮帶刀坐帳中，自己則和伯顏帖木兒等人，全副武裝，披甲冑張弓矢，引王復、趙榮進見。也先不受羊酒，取看番字公文，朱祁鎮看漢字公文。
也先對王復等人很不尊重，輕蔑的說:"爾小官，可令胡濙、于謙、王直、石亨、楊善等來。"並索取大量金帛財物。朱祁鈺和一些廷臣有些動搖，想議和，派人去問于謙。于謙回答說:"今日止知有軍旅，它非所敢聞。＂在於謙的堅持下，也先的議和詭計沒有得逞。
于謙、石亨率軍與瓦剌軍戰於德勝門外。瓦剌軍進抵北京城下後，曾派散騎到德勝門來窺探明軍的陣勢。于謙判斷瓦刺軍可能要在這裡進攻，就叫石亨預先領兵埋伏於道路兩旁的空房中，明軍派少數騎兵去迎戰，旋即假裝敗退，瓦剌軍以萬餘騎追來。等瓦剌軍逼近時，神機營的火炮、火銑齊發，同時石享所領伏兵突起夾攻。 明軍副總兵範廣，"躍馬陷陣，部下從之，勇氣百倍"。瓦剌軍大敗，也先弟平章孛羅卯那孩，在瓦剌軍中素有"鐵元帥"之稱，在這次戰鬥中也被範廣所部的火炮擊斃。
瓦剌軍德勝門外受挫後，隨又轉至西直門進攻明軍，明軍守將都督孫鏜率軍迎戰。戰鬥十分激烈，孫鏜斬瓦剌軍的前鋒數人，敵軍稍向北退，孫鏜率軍追擊。瓦剌軍增兵合圍孫鏜，孫鏜盡力拚殺，但因兵力單薄，支撐不住，退到城邊。給事中程信在西直門城樓上，發炮轟擊瓦剌軍，此時負責機動救援的都督高禮和毛福壽，率兵趕來助戰，守衛德勝門的石享也派兵來援，瓦剌軍三面受敵，被迫退去。經過這次戰鬥後，于謙根據戰鬥中所暴露出來的一些問題，重新作了部署，加強了西直門和彰義門之間的軍事力量，命都督毛福壽等人策應諸軍。
"於京城外西南街巷要路，堵塞路口，埋伏神銃短槍，以待策應"。
于謙同時還派了派
僉都御史王竑，前往毛福壽、高禮處提督軍務，與孫鏜一處屯兵。並要他們與彰義門方面加強聯繫，遇有緊急情況，"互相應援，不許自分彼此，失誤軍機"。瓦剌軍在德勝門和西直門門外，遭到挫折之後，就又在彰義門組織進攻。于謙命副總兵武興、都督王敬、都指揮王勇，率軍往彰義門迎戰瓦剌軍。明軍"俱以神銃列於前，弓矢短兵次之"，挫敗了瓦剌軍的前鋒。此時可能仗打的順了，明軍多次戰勝瓦剌軍隊，於是就對瓦剌軍起了藐視之意，有數百日想要爭功，自後躍馬衝出，想去追擊瓦剌軍。誰知道這樣一來，反而衝亂了自己的陣營，瓦剌軍乘機反擊，明軍敗退，武興中流矢死。瓦剌軍隨後追到土城，多虧了土城一帶的居民，"升屋號呼，投磚石擊寇，譁聲動天"，使瓦刺軍受到阻遏。明將王竑、毛福壽也聞訊趕來支援，瓦剌軍看到援軍的旗幟，不敢戀戰，倉皇退走。
也先此次率瓦剌軍深人京畿，原以為帶著皇帝這個王牌，明軍一定不堪一擊，北京旦夕可下，花花世界唾手可得，定可恢復大元帝國昔日風光。但時經過五天的戰鬥，都被擊敗，而議和、"迎駕"的詭計又未得逞，感到十分沮喪，瓦剌軍的士氣也很是低落。
反之明軍自接戰以來，
在於謙等主戰大臣的率領下，屢獲勝利，士氣旺盛。而另一支進攻居庸關的五萬瓦刺軍，則是因為天氣大寒，明朝守將羅通，"汲水灌城，冰堅不得近"。經過七天的戰鬥，瓦剌軍的進攻都被擊退，羅通三次出關追擊，斬獲無算。而且也先又聽到明朝的援軍將集，恐斷其歸路，遂連夜拔營北遁。也先擁挾著朱祁鎮先退，于謙偵察到朱祁鎮已走遠，就命石享等舉火發大炮轟其營，瓦剌軍死者萬餘人。十一月初八日，瓦剌軍退出塞外，京師解嚴。歷時三十九天的京師保衛戰宣告勝利！于謙和主戰派官員，所領導和組織的京師保衛戰終於取得了勝利，粉碎了瓦剌軍想奪取北京的野心，明王朝轉危為安。但是"土木堡之敗"，使明朝的軍事力量大損，國力減弱，各方面遭受的戰爭創傷也不是短期內所能恢復的。正如于謙在辭讓功賞時所說的那樣。
"四郊多壘，卿大夫之恥也，敢邀功賞哉!"
于謙，受命於危難之際，不懼艱險，力挽狂瀾，拯救了整個大明王朝，他的功績，也將載入史冊！
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