美國大學分為秋季期、春季和夏學期，其中秋季學期為主學期，幾乎所有學校專業在秋季度回開放招生，並且招生人數最多，獎學金也會集中在秋學期發放。秋學期開學時間在 8 月或 9 月，跟國內開學的時間差不多，學生在國內完成學習後就可以前往美國繼續學習，可以比較好地銜接。
為什麼說秋學期是主學期呢？因為目前 Semester System 是美國主流學制，大約有 90% 的大學和院校都實行 Semester System 。這些大學將每年劃分成兩個 Semester ，一個是秋季，另一個是春季。絕大多數大學會集中在秋季開學，並以秋季為一個學期的起始。當然也有部分學校在春季也會繼續招生，這個可以理解為是對秋季招生的補錄，但並不是每所大學都會有春季入學。所以說秋學期是最多學生選擇入學的時期。跟秋學期相比，其他兩個學期的招生人數以及申請獎學金的機會都很少，有的學校甚至不在春季和夏季開放。其中春學期開學時間在一般在 1 月；夏季學期開學時間一般在 6 月。
如果學生選擇年秋季入學， 8-9 月就要抵達校、那麼 5-6 月就要完成簽證， 3-4 月就要完成錄取，前一年 11 月左右就要申請學校了。 關於提交申請的時間，通常來說，美國大學最早的截止時間是 11 月份左右。一些學校會提供比常規截止日期提前幾個月的 ED/EA 的申請政策，學生在 ED 或者 EA 的截止日期之前完成申請，能夠提前獲取自己的申請結果。 ED 或者 EA 主要是針對新生申請。轉學申請方面並沒有這樣的設定。不過在這個時間點截止的院校和專業並不是很多，像邁阿密大學、加州大學系統等會在這個時間點上申請。
當然，大家比較關心的應該是 top 院校的截止時間，這些學校幾乎都會在 12 月 -1 月左右截止，像哈佛大學，普林斯頓大學，耶魯大學，麻省理工學院，斯坦福大學等這些名校都集中在了 12 月 31 日到 1 月上旬。另外，一些院校的王牌專業截止日期也會在在 12 月和 1 月。在 12 月 -1 月各大名校基本關閉申請通道，不過仍有部分 top50~100 的院校的申請仍在繼續，持續到 2 月和 3 月初左右。而排名一百位之後的學校，申請截止日期多在 5 月。
但需要提醒同學們的是，以上只是比較普遍的日期，但具體的時間還是要以學校官網公佈的為主。大家在申請的時候一定要留意學校實行的學制，留意一些比較重要的日期，例如截止日期，公佈日期等，以免錯過。如果大家想了解更多申請美國留學的信息，歡迎諮詢。
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