英國牛津大學衍生公司Oxford VR（OVR）宣佈推出OVR social engagement™，這是一項使用虛擬現實技術的開創性和漸進式行為健康干預技術，可幫助人們克服焦慮的社會迴避感及多種不良心理健康狀況，包括廣場恐懼症、恐慌症、社交焦慮症、抑鬱症，人格障礙和精神分裂症等。
成立於2017年的Oxford VR的工作處於行為醫療領域的創新前沿，它使用強大的VR技術和科學來提高能力和成果。該公司基於牛津大學精神病學系臨床心理學教授Daniel Freeman長達20年的臨床研究，創建了自動的沉浸式心理治療干預措施。
焦慮的社會迴避是精神保健中面臨的痛點，它是精神疾病中最令人衰弱的特徵之一。在公共場合（尤其是獨自一人），例如出門在外、使用公共交通工具或在超市中，個人會感到極大的困擾和恐懼。對於某些人來說，它可以發展到讓患者與社會隔離的程度，並以與肥胖和吸菸相當的影響方式影響整體健康。
焦慮的社會迴避在藥物成癮和濫用毒品的人中也很普遍。在精神分裂症等嚴重而複雜的心理健康狀況中，經常會出現導致孤立的焦慮社交回避現象。研究表明，女性比男性更有可能經歷焦慮的社交退縮。
OVR social engagement™由OVR臨床醫生開發，是一個以用戶為中心的程序，可通過沉浸式虛擬現實環境轉換基於證據的認知行為療法（CBT）。
該療法每週提供半小時治療。在使用期間，用戶戴上VR頭顯並進入虛擬世界，在虛擬世界中，他們將由虛擬教練指導完成一系列任務，這些任務在不同環境中（例如，街景、公交車、商店等）呈現不同的難度分級。這些場景反映了焦慮社交回避的日常觸發因素。Oxford VR盡力確保環境栩栩如生，充滿互動性且引人入勝。
在整個程序中，用戶將逐步面臨有問題的情況，以克服極端的困擾，並轉變為更安全，更自信，更能控制的狀態。該程序是自動化的，不需要合格的臨床醫生，可以由訓練有素的工作人員提供。
VR環境使人們放心，他們可以安全地嘗試新事物。通過完成任務，用戶瞭解到他們可以應付這些情況，並且證據證明，VR環境中的行為更改可以轉移到現實世界中。
OVR臨床合作伙伴總監June Dent在談到Oxford VR的這項療法時表示：“我們的願景是扭轉導致生活中斷的精神疾病帶來的影響，推動卓越臨床和新技術改變生活。沉浸式虛擬現實的本質提供了一種強大的新方式來吸引用戶，並幫助他們重新建立信心，感到安全並克服觸發情況，這項創新計劃是根據受焦慮社交回避影響的人們的反饋和專業知識創建的，並採用了行之有效的循證心理技術。”
現在，英國的NHS患者可以通過NHS改善心理治療的提供者、其他英國的精神保健提供者，以及Oxford VR的戰略合作伙伴在美國和亞洲使用OVR social engagement™計劃。
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