在一个赤日炎炎的午后，微服私访的朱元璋、刘伯温等一行人长途奔波后，都疲惫不堪、饥渴难耐。
突然，眼前出现一片绿油油的西瓜地，满地都是成熟的圆滚滚、水灵灵的西瓜。大家顿时口水四溢。顾不上君臣礼节，飞奔到瓜地。
瓜棚里走出一位身穿麻衣、头戴斗笠的中年瓜农。他热情地招呼大家吃瓜，还给朱元璋捧来一个最大个的。
刘伯温切开西瓜，瓜农递来勺子，朱元璋大口大口地吃起来。
还没等朱元璋过够嘴瘾，瓜农走上来说：“西瓜心最甜，你先吃了西瓜瓤心，是从里往外吃，这种吃法越吃越苦。要从外往里吃，才会越吃越甜！”
朱元璋一愣问：“吃瓜还有这么多讲究呢？”
瓜农说：“当然！让我来伺候你吃吧！”
说完，瓜农拿起一个西瓜，先削掉瓜皮，竖向把瓜切成四半，又横向切一刀，将瓜分成八半。
然后，不慌不忙回瓜棚取来细葛布，垫在西瓜上，恭恭敬敬地请朱元璋吃。
朱元璋被伺候的很受用，心情大好，胃口大开，一边吃西瓜，一边和瓜农聊天，从种瓜种菜到田赋税收；从天文地理到政治经济，二人聊得不亦乐乎。
吃完瓜，朱元璋和刘伯温等打道回府。在路上，朱元璋还对瓜农念念不忘，对刘伯温说：“这位瓜农上知天文、下知地理，与我又情投意合，我想请他皇宫做官。”
刘伯温说：“此人并不寻常，刚才他伺候你吃瓜，行的是周礼，是对帝王皇家行的大礼。”
朱元璋大吃一惊道：“咱们是微服私访，他一个瓜农如何知道我的身份？”
沉吟片刻，朱元璋勃然大怒道：“既然知道我的身份，还说我吃瓜的方法是越吃越苦！难道是说我大明王朝会越来越苦吗？”
刘伯温也吓了一跳，没想到皇帝陛下的脑洞这么大，一句吃瓜越吃越苦的话，都能联想到江山社稷，真所谓伴君如伴虎啊！
回皇宫后，朱元璋还是怒气难消，便派锦衣卫杀掉瓜农，并将那片瓜地铲的一干二净。
这个故事听起来有些荒诞，但也有一定的合理性：
首先，古人都很迷信，什么童谣谶语的，都会引来杀身之祸。
另外，所谓“野有遗贤，国之大患”。朱元璋晚年，性情多疑、嫉贤妒能、大肆屠杀功臣。容不得朝中的功臣，自然也容不能民间的贤人。在朱元璋的眼里，这些都是威胁到他大明江山稳固的祸患，必须诛杀殆尽。
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