春秋戰國，諸侯紛起，百家爭鳴，能人輩出。儒家孔孟解放思想，秦國商鞅變法革新，戰國四大名將戰場角逐。吳起，師出曾子，通曉兵家、法家、儒家三家思想，戰場上未嘗敗績的戰神，是和孫子齊名的軍事戰爭祖師爺，因為吳起能力出眾而由喜愛名譽聲望，一生效力過三個諸侯國，最後在楚國因變法被貴族殺害沒有善終。
被魯國拋棄的“不仁不義”之人？
在《史記》中有這麼一段說吳起的：
齊人攻魯，魯欲將吳起，吳起取齊女為妻，而魯疑之。吳起於是欲就名，遂殺其妻，以明不與齊也。魯卒以為將。將而攻齊，大破之。
吳起初入仕途之時是先在魯國效力的，恰逢齊國起兵攻打魯國，因為吳起的妻子是齊國人受到魯國國君的猜疑而不重用吳起，吳起因此殺害了自己妻子表達了忠心 ，才任命他做將軍抵禦齊國，也因這件事吳起給人留下了“不仁不義”的印象。
吳起殺妻求將
細想吳起作為曾子的學生，應該是深受到儒家文化影響的，不應該會做出這樣的事。吳起喜愛功名榮譽不假，但受到儒家文化薰陶的他為了功名拋棄家人事是做不出來的，而且這些都是從魯國人口中說出來的，其實更多的是魯國在詆譭吳起，包括後來魯國人還詆譭他為了功名在母親死後也沒有回去奔喪，和曾子斷絕了師生關係。為什麼說魯國要詆譭吳起呢？因為後來魯國為了和衛國維持好關係拋棄了吳起。
魯國和衛國作為春秋時期較小的諸侯國，時常遭到齊國的欺負，魯國和衛國不得不抱團取暖。因為吳起是衛國人，如果重用吳起勢必會導致魯國和衛國的關係出現裂痕，但是魯國又不想讓其它諸侯國重用吳起這樣的人才，不仁不義之人的形象其實是魯國為了拋棄吳起給強加的負面形象。
魯衛兄弟之國也，而君用起，則是棄衛。——《史記》
吳起的人生巔峰期都是在魏國度過，在魏國受到了魏文侯的賞識，不負所望的展現了自己的軍事才能
在魏國建國之初，此時的魏文侯急需要人才壯大自己剛剛建立起的魏國，吳起正是他需要的人。
吳起也在魏國迎來了他事業的春天，在魏文侯的支持下吳起提出了“內修文德，外治武備”的戰略思想，雖說春秋戰國的亂世是武力當道的年代，武治可以攻城掠寨，但是國內安定和社會秩序是需要依靠文德治理的，所以國家發展壯大條件是文和武都要抓緊不能鬆懈。正因為魏文侯聽取了吳起的意見，讓剛三家分晉後的魏國能夠迅速崛起成為戰國初期霸主。其實吳起這一思想就是孔子提出的“有文事者必有武備，有武事者必有文備”的主張延續，可見吳起的確是深受儒家思想的影響。
魏武卒
與諸侯大戰七十六，全勝六十四，餘則鈞解。闢土四面，拓地千里，皆起之功。——《吳子兵法》
吳起還訓練了一支當時戰國最強的部隊——魏武卒。吳起率領著魏武卒在戰場上所向披靡，連戰連捷。創下大戰六十四勝十二平的戰績。特別是在魏國與秦國的對戰中吳起更是展現“戰神”本色，公元前398年的陰晉之戰，吳起用五萬的精兵擊敗了秦國五十萬的大軍，成為歷史上著名的以少勝多戰役。吳起在職期間還攻佔了函谷關，一直把秦國壓制在崤函通道以西，延緩秦國東進步伐。
當作為伯樂的魏文侯去世後，魏武侯開始設置宰相一職。吳起是一個喜好名譽聲望的人，所以想憑藉著自己在魏國的軍功威望當上魏國的宰相。但是事願人違，魏武侯先是任命田文做了宰相，田文死後又是公叔出任宰相，讓喜好名譽聲望吳起受到了打擊。而後公叔又擔心吳起覬覦他的位置會威脅到他，設計了公主下嫁公主的計策逼走去了楚國。
楚國的變法使得自己無法善終
來到楚國後的吳起便楚悼王被任命為宰相開始變法。變法的主要的內容是：一方面加強軍事建設，減少了王公貴族的供給比例，將這些錢拿來撫卹士兵提升戰鬥力，裁撤冗餘官員節省朝廷開支；另一方面實行軍功爵制，取消貴族子弟的世襲制。
吳起變法
吳起在楚國的變法深受魏國“李悝變法”的影響，在短期內是取得了巨大的成功，因為變法依據楚國的國情抓住了痛點進行改革。楚國的矛盾在於卿大夫王族為首的貴族階級，由於楚國國土較大，偏遠的王族拿著國家的俸祿卻不受國家控制，而且由於分封制的原因使得貴族階級的土地私有化太嚴重變相的虛弱了國力。所以吳起變法的核心放在了卿大夫和王族階級上，用削弱他們的方式加強國力，楚國也因此得到了很好的發展，成為戰國的一大霸主。
楚悼王素聞吳起賢，至則相楚。明法審令，捐不急之官，廢公族疏遠者，以撫養戰鬥之士。要在強兵，破馳說之言縱橫者。於是南平百越；北並陳蔡，卻三晉；西伐秦。諸侯患楚之強。——《史記》
到了戰國時期，周朝的分封制度已經實行了好幾百年，王公貴族在分封制下得到的利益非常龐大。吳起變法的目標就是王公貴族，長遠的看勢必會引起貴族階級的反抗而又無法鎮壓，這也是吳起變法出現的弊端。削弱了卿大夫貴族階級增強國力，可是也沒有考慮到其它階級利益。商鞅變法能成功的一大原因是在削弱了貴族階級以後又培養起了平民階級，使之和貴族階級抗衡，通過制衡的方式一步步將貴族的勢力消去。
吳起也因為在貴族階級的反抗戰爭中被亂箭射死，一代名將也就此隕落。
吳起
結語：
就如司馬遷所說：“吳起說武侯以形勢不如德，然行之於楚，以刻暴少恩亡其軀。悲夫！”。吳起不得善終的主要原因是在楚國實行變法之時太過刻薄、暴戾沒有站在貴族方面考慮問題，導致了貴族階級的防抗而死。吳起的刻薄、暴戾或許是因為他太操之過急了，初到楚國立功心切沒有把變法設計周全才是最大的原因，這也能看出吳起喜愛榮譽和名望的性格特點。倘若吳起只專注于軍事上，不參與朝廷政治或許就能善終。
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