「我看著Jordan，他的眼神好像也說：『你是對的，他們試圖讓Kobe這小子接班我Michael。』」Reggie Miller談起1998年在紐約舉行的全明星賽。
1997-98球季，是籃球之神Michael Jordan復出後的第三年，已經完成二連霸的Jordan正繼續率領公牛朝向二次三連霸狂奔。復出後的他再次蟬聯得分王，也毫無疑問的成為全明星賽人氣王，拿下百萬選票。然而幾乎人人也都知曉，這會是Jordan的最後一季，聯盟似乎努力想要找尋下一個Jordan。
而此時，西區明星賽票選先發，出現了一位19歲的小夥子，頂著一頭Afro髮型，姿態張狂，但難掩絕佳天賦，這位高中棄學生、湖人替補第六人Kobe Bryant，竟然以五千票之差，擠掉資深後衛John 這不但是17度參與明星賽的Bryant生涯第一次入選全明星，也是他與籃球之神Jordan在明星賽的首次交手。
那是Jordan最後一次身披公牛戰袍的明星賽，他與Bryant的交手被認為是世代交替。然而這次對決差點你我都無緣得見，Jordan賽前一天因為感冒發燒，在床上躺了整整一天，能否上陣就連東區明星隊教練Larry Bird也不能確定。「直到前往賽場的巴士上，Michael都仍身體不適。」Bird說。
然而年輕如狼的Bryant可不會放過這個機會，身為去年灌籃大賽冠軍的Bryant一開賽就遠投近切，一次360度的轉體爆扣以及與灰狼小將Kevin Garnett合作的空中接力灌籃，嗨翻紐約全場球迷。全場年紀最小的Bryant拿下西區最高的18分。「比賽一開始他就想對上我了，如果我是他，也會如此。如果我看到有人感冒或是身體不適一類的，也會一直去攻擊他。而他攻了過來，我喜歡他的態度。」Jordan說。
然而薑是老的辣，也曾在87、88年連莊灌籃大賽冠軍的Jordan，倒是靠著慧黠的翻身跳投，屢屢為東區建功。不過即便被Jordan比了下去，Bryant的神情仍然躍躍欲試。「他投進兩記翻身跳投，我心裡想著：『酷啊，來吧！』」狂傲的Bryant亟欲證明自己，甚至在一次攻守中，揮手要前來單擋的老將Karl Malone閃開，好讓他與Jordan單挑。
最終東區以135:114擊退西區，Jordan拿下23分8助攻，榮獲MVP獎座，對比起身為史上最年輕明星賽先發的Bryant，Jordan則成為明星賽史上最老的MVP。Stockton成為史上最年輕的明星賽先發！
這不但是17度參與明星賽的Bryant生涯第一次入選全明星，也是他與籃球之神Jordan在明星賽的首次交手。
那是Jordan最後一次身披公牛戰袍的明星賽，他與Bryant的交手被認為是世代交替。然而這次對決差點你我都無緣得見，Jordan賽前一天因為感冒發燒，在床上躺了整整一天，能否上陣就連東區明星隊教練Larry Bird也不能確定。「直到前往賽場的巴士上，Michael都仍身體不適。」Bird說。
然而年輕如狼的Bryant可不會放過這個機會，身為去年灌籃大賽冠軍的Bryant一開賽就遠投近切，一次360度的轉體爆扣以及與灰狼小將Kevin Garnett合作的空中接力灌籃，嗨翻紐約全場球迷。全場年紀最小的Bryant拿下西區最高的18分。「比賽一開始他就想對上我了，如果我是他，也會如此。如果我看到有人感冒或是身體不適一類的，也會一直去攻擊他。而他攻了過來，我喜歡他的態度。」Jordan說。
然而薑是老的辣，也曾在87、88年連莊灌籃大賽冠軍的Jordan，倒是靠著慧黠的翻身跳投，屢屢為東區建功。不過即便被Jordan比了下去，Bryant的神情仍然躍躍欲試。「他投進兩記翻身跳投，我心裡想著：『酷啊，來吧！』」狂傲的Bryant亟欲證明自己，甚至在一次攻守中，揮手要前來單擋的老將Karl Malone閃開，好讓他與Jordan單挑。
最終東區以135:114擊退西區，Jordan拿下23分8助攻，榮獲MVP獎座，對比起身為史上最年輕明星賽先發的Bryant，Jordan則成為明星賽史上最老的MVP。
不過這一老一少，卻有許多雷同之處，也無怪被視作Jordan的接班人：兩人同一個模子刻出來的動作，相同的後仰跳投，一樣的頭部與肩膀假動作，以及同樣專注的防守態度，還有那炙熱的求勝鬥志。「Kobe一舉一動都像極了Jordan，在某些進攻中他宛若Jordan。」Bryant菜鳥年的教練Del Harris就說：「他也有那種熱愛競爭的狠勁，我老說在某些時間點他甚至還強過Michael，像是18歲的他就更強過18歲的Michael。」18歲就加入湖人的菜鳥Bryant，年紀太輕常常無法與隊友一起外出，這使得他更常花上大把時間研究Jordan的錄像帶。
不過Bryant對Jordan的第一次印象，得回溯到1984年的奧運會前，時年六歲還住在意大利的Bryant，在電視上看到了當時由大學生組建的奧運代表隊，與NBA明星隊進行熱身賽。「Magic(Johnson)是我最愛的球員，我還記得回防時，Michael忽然直奔前場，天曉得他從哪裡竄出，然後就在Magic頭上來個劈扣。我那時很不喜歡他，因為Magic可是我的偶像啊...」
但隨著Jordan進入聯盟，成為NBA的代名詞後，充滿殺手本色的Bryant很快地一點一滴吸收了Jordan的球風，也成為眾多Jordan崇拜者之一。高中最後一年交出平均30.8分、12籃板、6.5助攻、4抄截、3.8阻攻的Braynt，略帶自負的於家鄉費城宣佈：「我將跳過大學，帶著我的天賦前進NBA。」
Bryant首次與Jordan對決，是踏入聯盟一個半月後，湖人開拔至芝加哥聯合中心，湖人與衛冕冠軍公牛激戰至延長賽才落敗。而Jordan拿下30分，不過是小小替補的Bryant只有10分鐘的上場時間，僅僅拿下5分。「我還記得他在底角用大轉身切過我。我知道他就要這麼做了，我在電視上看過他這招，現場看沒想到這麼快！」Bryant回憶起與偶像的第一次交手。
第二年的Bryant站穩了第六人的角色，而他精彩的表現，也使得Eddie Jones地位不保。二年級Bryant與Jordan本季第一次交手，雖然湖人被打爆，但Bryant在垃圾時間狂轟33分，早早已經下場冰敷膝蓋的Jordan看著Bryant的勁爆體能，驚訝問著Pippen：「我們年輕時，有跳那麼高嗎？」
Bryant並不放棄任何可以向Jordan學習的機會，甚至在死球時間，於中場請教Jordan低位的進攻腳步。Bryant對於Jordan的學習是全面性的，Bryant說：「我想大多數人都只注意他的精彩鏡頭，他的灌籃或是那些瞠目結舌的上籃。但當我還是小孩時，我看到的其實更多，我看到他如何打球，如何運用腳步、空間，如何利用掩護，這就是我所看到的。我同齡的孩子們只看精彩鏡頭，但我看到是那些精彩鏡頭的背後，他是如何辦到的。」
Bryant在湖人隊內的重要性日漸提升，交出61勝的紫金部隊也希望能夠晉級冠軍戰挑戰衛冕冠軍公牛，然而湖人卻在西冠被爵士橫掃。隨後Jordan對爵士演出致勝一擊，順利完成三連霸後退休，公牛王朝宣告解體。一年後Phil Jackson則決定西進洛杉磯，這不啻讓湖人燃起中興希望，也讓人聯想起Bryant能否如同Jackson手中的Jordan一樣，成為新世代的新籃球之神。
在當時得分後衛大行其道的歲月，從Allen Iverson、Tracy McGrady再到Vince Carter等飛天遁地猛將，好手比比皆是，但Bryant與搭檔Shaq O’Neal很快的一掃中原，迅速的建立起新紫金霸業，而Bryant也乘勢接起Jordan退休後的第一得分後衛火炬，OK雙雄與Jackson很快的連手為湖人完成二連霸，進而挑戰三連霸。
然而此時，Bryant心目中的籃球大帝，再次宣告復出。
兩人再次會面對決，直接就是2002年的全明星賽，雙方都榮登全明星賽先發。對於Jordan而言，這是他再次復出後的首次全明星賽，而對於席捲百萬票選的Bryant，這次是他重返家鄉費城的全明星賽。
然而上賽季才協助湖人擊敗七六人奪得冠軍的Bryant，似乎成為費城公敵，在出場時遭到全場噓聲。「Kobe就是那種上場就認真積極打球的球員。」Jordan相挺小老弟說：「那些噓聲影響不了他，這反而會給他更多動力上場好好打球。」Bryant的確有意在鄉親面前與偶像眼前證明自己已經不同凡響，這位新天下第一後衛花悲憤為力量，轟下30分，是自1988年Jordan攻下40分後的全明星賽單場新高，賽後也奪下費城明星賽MVP的殊榮。
明星賽後第三天，例行賽湖人作客華盛頓，一切似曾相識，但卻模樣有了變化。好若1998年的顛倒，只是挑戰三連霸的顛峰球星由Jordan變成了Braynt，23歲的Bryant成為名符其實的明星賽先發與MVP，而38歲Jordan將首次對上當年的教頭Jackson，身上已非紅白公牛球衣，年齡也整整是當年19歲Bryant的兩倍之多。
Jordan雖然拿下22分，但Bryant攻得23分、11籃板、15助攻的大三元成績。不過這一老一少，卻也是當年聯盟僅有五位達到場均20分、5籃板、5助攻的球員之一。但季末Jordan飽受膝傷所苦，也少見的開始以板凳身份出發… 而Bryant成功的與O’Neal連手完成三連霸，努力的朝著Jordan的背影前進。
來年02-03球季將是Jordan的最後巡禮，但說起當時聯盟當紅炸子雞非Bryant莫屬，以近150萬選票成為2003年明星賽吸票機，場均得分也首度來到30分。
不過亞特蘭大舉辦的全明星賽，則成了Jordan的致敬大會，不論是球衣復刻1988年芝加哥全明星賽球衣，或是中場Mariah Carey高歌一曲『Hero』致敬Jordan，而Jordan學弟Vince Carter也在賽前決定禮讓學長Jordan出任東區明星賽先發。
身為西區的對手，Bryant還記得他與Jordan兩人賽前的談話，Jordan告訴Braynt說：「這可是我最後一次的明星賽，我可不想要你們對我手下留情。」而Braynt回道：「Mike，你怎麼會以為我會手下留情？」兩人說完相視大笑。
這場比賽身為鎂光燈焦點的Jordan出手達27次，雖然操刀最後一擊失手，但隨後首度延長的讀秒超高弧線跳投入網，超前比分，也似乎將為自己留下一個完美的明星賽結局。不過即便只剩下三秒鐘，老早表示不會手軟的的Bryant並不輕言放棄，他快速的接獲傳球在右邊三分線外出手並製造犯規，讓落後兩分的西區擁有反超的機會，延長賽攻下9分的Bryant站上罰球線，但他也坦承當下心生猶豫。「我覺得我想要完成工作，但有一部份的我卻對著自己說：『你才不會想罰進呢。』這真的是個很兩難的時刻。」然而Bryant一如賽前承諾，他全力以赴，將比賽逼入延長，助西區逆轉獲勝。這就是Bryant對Jordan的致敬：打出120%的自己。
Bryant與Jordan的對決故事，也在2003年三月進行最終的一戰，距離1996年的首次對抗，已經過了七年，這七年足夠讓一代籃球帝王成為40歲的遲暮老將，也可以讓18歲的年輕人成為聯盟的新未來。場邊的球迷高舉：「再會Michael，哈囉Kobe」的廣告牌，雖然Jordan全場攻下23分，但Bryant更以全場55分的生猛演出還擊，上半場就攻下42分！以行動向一代傳奇致敬。
55分是Bryant當時的生涯新高，該時湖人教頭Jackson直言：「不可思議的演出，甚至我一度好奇，他是要拿80分嗎？我很確定這念頭也一定在他腦子裡閃過。」
Bryant則展現了強大的企圖，想要成為天下第一。連續兩年的得分王，2006年在多倫多狂轟81分寫下神蹟，屢屢上演一人秀的史詩經典。與O’Neal拆夥後，Bryant扛起湖人，好比早年Jordan獨力支撐公牛，終於Bryant苦盡甘來迎接2009年及2010年的二連霸復興，當Bryant躍上看臺，對著全場觀眾高聲吶喊之際，似乎他又更接近了Jordan了，他也成為當代青少年所追尋的背影。
然而Bryant也開始慢慢體驗到Jordan的晚景。阿基利斯腱、膝蓋、肩膀的傷勢，讓Bryant前兩年總共只打了41場，他的季前排名如同他的命中率開始下滑。不過2014年他總得分超越了Jordan，獨居史上第三。「我很感激這趟旅程，」Bryant說：「這過程非常美妙。從我菜鳥年在板凳上苦等機會，再到贏得先發位置，這一切都得靠我自己贏來，這些並非理所當然，所以我很感激這一切。」
迴響起許多當年赫赫有名的「Jordan接班人」都淹沒在歷史洪流，而如今Bryant打造起自己的版圖，也有許多小球員開始希冀成為「Kobe接班人」。Bryant則說：「承擔起前兩位傳奇後衛的火炬，從Jerry (West)到Michael再到我，我感到很有成就感。」
Jordan對Bryant的影響無遠弗屆，是Bryant的學習對象，也是進步的動力，而從總得分的超越，再到全明星賽史的總得分超越，Bryant嘴巴不說，但可以感覺得出他一路追逐Jordan，尤其是不斷的追求勝利與冠軍。而Bryant這部分的好勝，也如同Jordan，談起當代的『球星合體』，Braynt自豪的說：「對於Michael與我，我們都熱愛競爭，如果有人排名在我前面，我就想要宰了他，我想要追上他，但絕對不是找他一起組隊。」
本季初Bryant宣告這是最後一季，接下來的每一場，都宛如盛大的告別典禮。而當Bryant來到了夏洛特，身為老闆的Jordan特地錄了影片向Bryant娓娓道來對他的關心與欽佩：恭賀Bryant不可置信的生涯、回憶起兩人初次的交手、鼓勵並期許有個健康完美的最後一季…
Jordan繼續說道：「我一直都像是你的大哥，而你就像是我的小老弟。」只見Bryant微笑著說：「我只有感激。沒有他，我是無法達到現在的成就的。」
全明星賽即將到來，在這個首度移師美國境外的全明星賽，全球球迷也以行動表示對Bryant的懷念與支持，Bryant的得票數遙遙領先，將重返81分奇蹟發生之地，出任西區先發。「這是無上榮耀，我根本沒預期到會如此，老實說，我非常感激。」Bryant說。
面對生涯第18次也是最後一次的明星賽，Bryant回憶起13年前Jordan的最後一次明星賽，還有那些Jordan告訴他的每句建議、每個提醒。「希望大家也會一樣認真的對抗我，這也是我一直念茲在茲的：保持真正的鬥志。」Bryant說。
「我很確信我現在終於瞭解Michael當時的想法了，就是感激及感謝這所有的一切。」
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