【正文】
雷雨整整下了十日，國後西照在床上懨懨地躺了十日。直到耳邊燁燁震電、呼嘯的風和颯踏的雨聲漸漸消失，她才煙濛濛地睜眼。
天光應該大亮，劫後重生的陽光從縫隙裡擠進來，掙扎在窗臺的更漏上，金黃的細沙閃耀著點點星光。
屋外傳來一陣銀鈴般的嬉笑，西照蒼白的臉色潤上了笑意，彷彿攜著一抹柔亮的胭脂。她起身下床，虛浮的身體卸下了往日的疲憊，料想醫官們開的藥還是有些用處。侍女們輕柔地為她更衣。
國後寢宮大門外斜對著一個花園。國君知道妻子惜花如命，特命人將莊嚴的屏障撤去，挨著正院修建了一個花園。園子不小，裡面奇花異草，應有盡有。
但卻因為連天的暴雨，狂風大作將園子掃得一片狼藉。國君怕病重的妻子看見殘花敗柳白目瘡痍而傷神。命令天一放晴就將花園的落葉殘花清理乾淨。故一大早，花園裡就有宮女忙忙碌碌地規整些新鮮的花木。
正巧早朝時，有洛陽縣進貢了十盆名貴牡丹。一團一團開得雍容華貴，極盡奢靡。
有“掌花案”花開似火，紅光燦燦，為紅色之魁；“酒醉楊妃”紅裝素裹，低頭掩面，暗送秋波；“梨花雪”開若梨花，雪白一片，稱白中之冠；“崑山夜光”花開奇白，黑夜依然，古謂之“燈籠”； “青龍臥墨池”如龍臥墨，黑中之奇；“冠世墨玉”黑紫如緞，潔而有光；“藍繡球”開如繡球，藍色之冠；“趙粉”粉面桃花迎人笑，鬱郁芳香飄四野；“粉二喬”粉紫同株，雙嬌可愛； “嬌容三變”初開時碧綠，盛開時紅豔，將謝時素白，十日三變，堪稱奇品。
有左丞賈世英言道：“牡丹乃歷朝歷代國花，冠以花中之王。此花一開，嚇殺群芳。因大荊末年征戰連年，牡丹一度消跡，而今逢我漢南建國二十載，牡丹又重現宮廷，此乃祥瑞之兆。寓意我漢南國祚昌盛，福澤天下，江山萬代延綿不絕。”
國君大喜。常言道，人逢喜事精神爽。連日來因妻子病重而鬱結的心情也豁然開朗許多。想妻子看了這花，也沾些祥瑞之氣，一高興可能病情就好轉了。
於是便吩咐將花都搬至鳳熙宮。等散了朝，也興匆匆地趕往鳳熙宮看望妻子。
“父王，父王！”國君剛走進宮門，便見女兒公主善從園子裡跑出來，“兒臣參見父王！”公主簡單地行了個禮，迫不及待地起身拉著他的手叫道，“那邊的花開得好漂亮啊！父王，快過去瞧瞧！”
國君順著她手指看去，宮人正小心翼翼地將那幾盆牡丹搬到園子裡，拾掇齊整。
他與女兒走進花園。公主善興奮地一下摸摸這盆，一下又嗅嗅那盆，十分陶醉。
“父王，這是什麼花呀？開得這麼大，這麼好看！”
國君周燎放霸氣的眉宇間透著濃濃的慈愛，抬手摸摸孩子的頭，笑道：“這是牡丹。象徵富貴吉祥，是王室之花。”
“王室之花？那我以前怎麼沒見過呢？”女兒抬起臉，撅著嘴，似乎很不相信。
周燎放笑道：“你才多大，哪裡事事都見過？”
女兒不服氣地哼一聲，抬頭見母親西照扶著宮女，立在階上。
“母后！母后！洛陽來的牡丹到了，開得好大一團一團的。您快來看啊！”
西照嘴角掛著溫婉的笑，見女兒善公主立在花團錦簇中，手中的團扇一晃一晃，上下翻飛。
虹銷雨霽，彩徹區明。明媚的春光毫不吝嗇地撒下來，晨光下的植物瑩瑩閃光，風雨洗禮之後姿態更加勃發。宮人們早已掃去狼藉，園子裡朝霞掩翠，生機盎然。迷離的芬芳招蜂引蝶，寂靜的花園一下子熱鬧起來。
女兒一襲白衣襯著豔若桃李的小臉，服若凝脂，唇如桃瓣，亭亭玉立地站在牡丹叢中。忽見一隻蝴蝶嫋嫋婷婷，穿梭在碧葉百花之間，公主善忍不住拍起團扇追趕。
西照忍住不笑道：“真是少年不知愁滋味，飛入亂花隨蝶影。”
眼光觸到那一團一團如火如荼的芬芳，不禁讚歎：“是牡丹啊！二十年沒見了。”
國君笑盈盈地走上臺階。她眯起眼睛抵擋他胸前耀眼的五爪金龍，欲彎腰行禮，卻被一雙大手扶住了。
“西照，你醒了，感覺怎麼樣？”
西照微微一笑：“好多了，勞君上記掛，西照這都是老毛病了。”
國君看了她一眼，依舊笑著嘆了口氣。“西照，你還是這麼客氣。我們都做了二十年的夫妻了，你看善兒都十六歲了。”
善公主已抓住一隻白翅黑紋的玉蝶，小心翼翼地攏在掌中，回頭對母親笑道：“母后，我抓住了！好漂亮！”她的笑臉在清透的日光下猶如春風，帶著心曠神怡的甘泉躺進母親的心田。連日來的病痛伴隨著陰雨漸漸遠殆，人生也有了意義。
“是呀，善兒都成了大姑娘。”西照不禁唏噓感嘆，轉頭對國君赧然一笑，“時光真像個小偷，偷走了我懷裡那個咿咿呀呀、吵鬧不休的嬰兒，給了我一個十六歲的花樣少女。”
周燎放扶著愛妻拾步下臺階，石階下架著各種各樣的花卉，五彩繽紛，香氣撲鼻。尤其是正中間開得正豔的“梨花雪”，雪白的花瓣如女兒的裙襬，一塵不染。
“歲月不饒人，轉眼間孤都老了。”
“君上哪裡老了？”西照側頭微笑，情不自禁感嘆，“過去真像一場夢，醒著睡著都不知道。”說著自嘲地笑。
周燎放渾身一個激靈，眉頭一皺：“西照，你跟孤說實話，這麼多年，你有沒有恨過孤？”
“君上怎麼這麼說？你是西照的丈夫，是善兒的父親，西照怎麼會恨你？”
“你當真沒有恨過孤？”
“沒有。”西照搖頭。
“可當初是孤奪了你父親的江山。”
西照沉默片刻，終於慢慢地嘆了口氣，幽幽地道：“這都是我父王咎由自取，他若不昏庸無道，怎會亡國？君上為民請命，乃正義之師，取而代之也是蒼生之福。”
“你當真這樣想？”
“嗯。”西照點了點頭，“臣妾當真這樣想。”
國君鄭重地攬過她的肩膀，將她輕輕擁在懷中，視若珍寶般小心翼翼。
“西照，娶妻如你，夫復何求？孤真是慶幸，當初若不是搶先一步入主王宮，那此刻你就躺在別人的懷抱，做別人的妻子了。”
“君上胡言亂語什麼？若不是君上，西照恐怕早就自縊於梨花樹下了。”
國君聞言，心裡一抖。後怕地想，要不是他及時殺進宮，西照恐怕已經香消玉殞，忍不住喃喃道：“西照，你千萬不能有事。”
西照一愣，笑著抬頭看她的丈夫，稜角分明的臉上多了一層風霜和憂愁。原來你是這麼在乎我！她忍不住感嘆。
“公主！公主！”悽悽芳草間急急地奔來一撇淡藍的身影，像只錯落花間的藍雀。一見國君和國後，急忙收聲跪下磕頭行禮。“期期參見君上，君後。”
“期期，怎麼了？什麼事跑得這麼急？” 善公主聞得侍女期期的聲音，棄了蝴蝶，提著裙襬從花叢中走出來。
期期看見總管太監高遷正從前面繞過來到了國君面前，暗暗給公主使個眼色，往高遷一努嘴。
高遷道：“稟君上。崔將軍班師回朝了。正在光華門外聽候傳召。”
“城哥哥。”公主善喜不自禁，低低地喚了一聲，朝期期眨眨眼，臉面微紅。
國君喜道：“快傳！宣政殿見駕！”
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