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觀音信仰是北傳大乘佛教中傳播最廣、信徒最多、法事最盛、持行最為普遍的一種佛教信仰形式，尤其是在中國漢族地區，幾乎達到了“戶戶拜觀音”、“念念不離心”的地步。
經過近兩千年的不斷髮展，這種獨具特色的宗教現象，尤其是其在世俗社會的廣泛流傳，對中國宗教、中國社會的許多方面均產生了很大影響，我們可稱其為觀音文化。
————節選自李利安《觀音文化簡論》（1997）
紫竹林中觀世音
“白蓮臺上彌陀佛，紫竹林中觀世音。”
紫竹林是觀音菩薩成道的先天根本道場，也是民間信仰觀音文化的發祥地。
或許你還記得在《西遊記》中，孫悟空為救師父，大鬧觀音菩薩的住處？那片雲霧繚繞的“仙境”，就是我們今天的主角——紫竹林。
西遊記中觀音居住的紫竹林位於普陀山 [圖：《西遊記》]
比起較知名的浙江普陀山紫竹林，西安南五臺山的紫竹林雖名氣不足，但卻是周朝就被王室認可的觀音道場，其觀音造像更是比普陀山的觀音造像還早三百多年，歷史更為悠久。
終南山紫竹林中的觀音石造像 [圖：城研攝製]
傳說，茂林修竹、環山抱水的紫竹林，就是觀音修行的地方。
據史料記載，在混沌之初，觀音菩薩出家為道士，名慈航道人。後經燃燈佛指點拜阿彌陀佛為師，轉入佛教繼續修行。
觀音菩薩和坐騎坐騎金毛吼 [圖:網絡]
觀音受老師啟教，因此來到風景秀麗、氣候宜人的長安終南山五峰山下繼續修行（即今南五臺山）。
五臺山 [圖：太平洋攝影博客-金色的柳葉刀]
至商周之時，觀音菩薩修煉得道，於長安一帶廣度眾生，在民間傳為佳話。相傳觀音菩薩在周時曾受過周天子的敕封，由此紫竹林成為我國最早由“王室”認可的觀音道場。
自此，人們世代宣揚觀音菩薩大慈大悲精神，至今香火綿延不絕。
[圖：城研攝製]
南五臺山上，隋有聖壽寺，唐有紫竹林。唐時的紫竹林一度是唐太宗的私人寺院，常年封山，一年只有一個月的解禁期，供世人參拜。
寺名幾經更改，明萬曆三十九年寺碑記載：紫竹林易名“白龍祖師殿”；因該寺門口有一巨石酷似犀牛，清初故又稱“大石頭寺”；清光緒二十三年，該寺重興，複名紫竹林。
[圖：城研攝製]
南五臺的獨特地貌
終南山紫竹林位於南五臺山海拔一千五百米處，西臨竹谷峪，東望靈應臺，風光別緻靈秀，清末紫竹林住持怡峰禪師在美景中留下了這樣的詩句。
“前有長安明燈照，後有松屏隨意靠。左有甘泉清香美，右有石蓮登遠眺。”
衛星地圖 [圖：城研攝製]
南五臺山，是秦嶺大斷層的組成部分，屬秦齡北麓淺山區，由南北走向的溝壑和東西相間的嶺谷構成，南仰北俯，谷深壁陡，多呈峽谷地形。
不僅地層古老，歷經長期多次的構造活動，南五臺山是地殼經歷了強烈的構造運動，從而在褶皺帶上形成的擠壓抬升山脈。
加之後期的流水侵蝕作用，使其形成了今日群峰聳立，雄偉壯麗的山嶽地貌景觀。
衛星地圖 [圖：城研攝製]
山上有清涼、文殊、現身、靈應、觀音五峰，故名“五臺”，如筆架排列，一覽無餘，青山連綿，氣勢恢弘，《關中通志》載，“今南山神秀之區，惟長安南五臺為最是久負盛名的佛教聖地。”
[圖：城研繪製]
“佛教聖地”
“長安三千金世界，終南五百萬樓閣。”
據3000年前《詩經》中的傳說，終南山是太陽月亮睡覺的地方，在神秘的群峰中，有天帝在塵世的都城，還有月亮女神的家。
因此千年以來，為了更接近月亮和它的力量根源，無數修行之人選擇隱居終南山，汲取日月靈氣，獲得身心清淨。
[圖：城研攝製]
但南五臺緣何成為佛教聖地呢？
佛法常說：法不孤起，必待緣而生。
終南山南五臺的出現與聞名，大概是結合著自然演化和社會發展的一種擇地法緣……
其一，南五臺主體地貌的形成，源於一億年前的燕山構造運動及之後的新構造運動。
此後億萬年間，動植物競相爭取生存土壤，廣闊的原始森林中，充斥著強烈的自然變化和生命的活躍，萬物的生存和競爭，醞釀著對來自內在或外在協調發展的需求。
[圖：城研攝製]
其二，佛文化流入中原並迅速發展壯大的時期，正是盛世漢唐。
南五臺公里之外的長安城，江山社稷被掌握在方寸之間，人文薈萃的都城裡暗湧著無盡的鬥爭，既需要著化解壓力的力量，又汲取著外來文化的新鮮力量。
[圖：《長安十二時辰》官微]
時代的發展需要和諧、需要平等、需要慈悲、需要友愛，也需要對自然和資源的珍惜與眷顧。
無論是對於終南山或僅僅是南五臺，觀音文化在世俗社會中衍發的利益眾生、服務社會、慈悲博愛、無私奉獻的精神，都能夠為內在激烈的自然演化和外部爭鬥的人文社會，帶來緩衝的力量。
[圖：城研攝製]
終南山，古稱太乙山，山上原有寺廟數百座，是我國著名的佛教聖地之一，以自然的博大開闊世人的心胸，增長世人的心志。
它獨特的地質地貌、植被、氣象等的自然屬性，佇立在千年都城旁積澱的文化屬性，都成為了它能不斷吸引各路遊人、學者、朝覲者的核心因素。
但如何讓它的價值繼續生髮，在保持自然的自在屬性的同時，又為當代人產生附加價值，發揮它在文化傳承和社會發展方面的意義，才能讓這片神秘美麗的區域煥發新的活力生機。
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