馬達加斯加島，是非洲大陸東面一個既孤獨而又隱秘的島嶼，也是地球上第四大島。現在有相當一部人對它的最初認識或許是來自一部動畫電影《馬達加斯加》，而看過這動畫的人或多或少有了一絲好奇和幻想。這島嶼東西南北四個方向的景色氣候都不一樣，並且充滿很多奇異有趣的動植物。
島上除了常見的猴麵包樹群及狐猴外，島上最兇的、鼎鼎大名的一種動物就是馬達加斯加長尾狸貓，而它既不是貓又像貓，不是獅子又如縮小版的美洲獅，因此又被譽為“小號美洲獅”。
馬達加斯加的“帶頭大哥”，島上唯一的大型肉食哺乳類動物！
馬達加斯加長尾狸貓，又叫馬島獴、窩靈貓或隱肛狸，為馬達加斯加特有的一種哺乳動物，主要棲息在島上沿海潮溼的低地森林到海拔高達2000米的森林裡。
它的學名為Cryptoprocta ferox，cryptopracta在希臘語是隱藏（crypto）和肛門（procta）的意思。即馬島獴的肛門周圍生長著一圈隆起的皮膚，在不排洩時能包裹住肛門。不過給動物套上這樣的字眼有點不雅，於是中文普遍採用“馬島獴”或者“馬島長尾靈貓”來稱呼它。
從外形上看，馬島獴長得像貓、像鼬、像狸，可能還和藪犬（犬科）能扯上一點關係，加上本身的形態（性別轉換）問題讓生物學家感到困惑，於是將其歸類在一個奇特的分類——食蟻狸科（Eupleridae），與縞獴、筆尾獴、狐獴等是近親關係。
馬島獴屬於比較罕見的哺乳動物，其尾巴長度超過頭部+身體的長度。它們的身體苗條，四肢肌肉發達、爪子可以伸縮，頭小像貓，嘴短像狗，耳朵大而圓，體色多為紅棕色（有時也會出現‘黑化’的黑色個體）。雄性馬島獴體長75-80釐米，肩高37釐米，尾巴長70-90釐米，重6-10公斤。雌性馬島獴長65-70釐米，肩高36釐米，尾巴差不多與雄性一樣長，重5-7公斤。
外形類似美洲獅，可在樹林間穿梭自如，是狐猴類的夢魘！
除貓科與鬣狗科之外，食肉目貓形亞目物種能稱得上“猛獸”的動物為數不多，而馬島獴算是其中一個。馬島獴為樹棲性動物，但也可在地面上生活。最初生物學家以為它們是夜行性動物，但後來發現馬島獴在白天也十分活躍，不過要視季節變化及食物的數量而定。
馬島獴是典型的肉食性動物，其食物範圍覆蓋了鳥類、爬行類、兩棲類和昆蟲等等，但吃得最多的還屬狐猴。據研究資料顯示，研究人員檢測了376例馬島獴的糞便（可得出獵物在食譜中出現的相對頻率），發現狐猴類在其食物比例中超過50%，可以說是名副其實的狐猴殺手。
之所以說馬島獴是樹棲性動物，跟其經常獵食狐猴不無關係，當然馬達加斯加的主要動物也是狐猴。它的尾巴、伸縮的爪子、苗條的身形，加上獨特且強壯的腳踝結構，可讓它們快速地在樹枝間跳躍、閃避、輾轉騰挪，也可垂直向下爬樹，靈活性甚至比一些靈長類動物還要強。
雖然電影《馬達加斯加》裡環尾狐猴的天敵是馬島獴，但其實在現實中，馬島獴獵殺環尾狐猴的次數少於大狐猴、紅額美狐猴、埃氏冕狐猴等大型靈長類、遲緩的小狐猴。另外研究觀察表明，馬島獴追到獵物時往往採取咬喉的方式，而且習慣剖腹先吃掉心臟再吃肉，虐殺等級不亞於人類呀。
環尾狐猴：來抓我呀……
馬島獴：肉太臭了……一邊去……
最奇特、又讓人費解的青春期，雌性經歷短暫男性化！
馬島獴存在一個比較奇特，卻又令科學家費解的生理結構，這方面和非洲鬣狗有點像。就是雌性馬島獴幼體會長出一個類似假弟弟的東西(太專業的詞語就不寫了，大家自行腦補，反正外觀和雄性差不多)，即暫時性男性化。而且最神奇的是，當雌性馬島獴年齡在4歲左右或性成熟後，所有跟雄性特徵想學的東西一切消失，恢復成雌性該有的東西。目前尚不清楚這種暫時性男性化的目的是什麼，但科學家推測可以保護雌性幼崽免受成年雄性的侵害。
馬島獴通常獨居，個體之間的平常交流方式主要通過胸部、下體的腺體傳出的信息，會發聲但一般只在繁殖期發聲。而馬島獴的交配過程非常兇險，通常選擇在樹上。通常是雌性馬島獴佔據樹上高處的位置，樹下幾隻雄性決鬥勝出的勝者可以上樹。若交配過程雌性若是發脾氣的話，就很容易出現從樹上摔下的傷亡現象。
另外動物學家觀察發現，它們每對每年都習慣選擇相同的樹上，一旦第一個雌性離開，第二個雌性接管，這種由雌性壟斷交配地點的行為在食肉動物屬非常罕見。
ps：研究團隊曾在Kirindy森林觀察到三隻雄性馬島獴圍獵一隻3公斤重的狐猴，隨後一起分享了獵物。團隊推測可能是為了對抗棲息地附近越來越多的狗的衝突和競爭，出現了“抱團”生活的現象。
結語：
因馬島獴身上腺體分泌的氣味很臭，所以不被當地人喜愛，同時也沒有偷獵的威脅。而且本身就是島上最大的原生食肉目動物，可以說成年的馬島獴基本上沒有天敵（少數意外被尼羅鱷吃掉，尼羅鱷是外來的）。
但據世界自然保護聯盟(IUCN)數據顯示，島獴數量急劇下降，近20年來數量下降30%。主要原因就是棲息地減少、與當地人類的衝突（馬島獴捕食家禽導致的報復性獵殺）以及狗和貓帶來的狂犬病毒、貓杯狀病毒和弓形蟲等威脅。
目前野生馬島獴現存數量約有2500只，根據科學家對下降趨勢估計，野生馬島獴將在100年內消失。
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