馬達加斯加島的清晨，隨著第一縷陽光射在地上，一群像狐狸的小動物，剛剛醒來的便開始它們的“太陽崇拜儀式”。它們找了個空曠的地兒，攤開四肢，雙手向上，面向太陽，淡定地打坐，彷彿陷入了沉思，進入一個極樂世界，盡情讓溫暖的陽光灑滿全身。
這群奇特的靈長類動物，長著一對雪白雪白的耳朵，圓溜溜的大眼睛，一張小巧玲瓏的嘴，身後那條環節斑紋長尾巴十分漂亮。因面相長得酷似狐狸，所以馬達加斯加人給它們取了個名叫“環尾狐猴”。它雖然不是中國的原生物種，但早在乾隆二十六年（1761）就在中國出現過。清宮廷畫家郎世寧繪製了一幅《交趾果然圖》，其中的“果然”就是節尾狐猴。
01動物界最後的“女人國”，雌性當家作主，就連未成年雌性也可從母親那繼承權力
約6000萬年前，環尾狐猴的祖先在起源於非洲，其中一部分渡過海峽，來到馬達加斯加，開始在這裡繁衍生息。隨著大陸的漂移，馬達加斯加島和非洲越來越遠，越來越孤立。
而留在非洲、歐洲的那些狐猴的祖先，與其他更高等的猴子競爭時處於下風，被新興的高智商猿類排擠掉，慢慢凋零，最後逐漸滅絕。
而馬達加斯加島上的這些祖先，由於沒有什麼天敵，得以保存下來，並演化稱如今幾十種的狐猴。所以，環尾狐猴目前只分布在非洲馬達加斯加島南部和西部，生活在乾燥森林裡，儘管生活艱苦，但過著無憂無慮的生活。
然而，這種萌萌的環尾狐猴，並沒有像大部分靈長類動物那樣，進化到了父系社會。而是一直生活在原始母系社會，雌猴的地位更是至高無上、尊貴無比。
數百萬年來，環尾狐猴可是“女人撐起整片天”！整個家族一直是雌性當家作主，它們的猴王是雌性，由她負責指揮行動，負責管理族群內一切大小事務，享有各種優先權。就連未成年雌性，也可以從母親那裡繼承權力，與人類社會皇權繼承一模一樣。
而青中年雄猴，地位十分卑微，就連吃東西喝水都排在後面，最多也就充當交配和繁殖的工具。那些外面新來的雄性、老年雄性和未成年雄性地位更低，它們是整個猴群裡的“奴隸”，無一點權力，整日被雌性驅使。
02貓的身體，卻長了一個狐狸臉，常年化著“煙燻妝”
環尾狐猴又名節尾狐猴，它同時具有四種動物的特徵：狐狸的臉，貓的身子，豹子的尾巴，猴子的動作。
成年雄性環尾狐猴頭體長約為100釐米，其中．身體只佔30-45釐米，而尾巴佔了40-60釐米；體重僅2千克左右，還沒有一隻貓重。
整個顏面看上去，宛如一隻小狐狸。腦袋比較小巧，額較低，但是耳朵很大，兩耳傷長有很多茸毛，頭部兩側也是長毛叢生，吻部長而突出，下門齒呈梳狀。讓人吃驚的是，大大的紅褐色眼睛周圍長有一黑眼圈，就像一個香港小姑娘常年化著“煙燻妝”。
環尾狐猴的身體更像貓，身體背部的毛呈淺灰褐色，腹部為灰白色。額部、耳背和頰部為白色，與黑色的吻部和眼圈構成了鮮明的對比色彩，十分有趣。
全身也就四肢有猴子像，不過奇怪的是，它的後肢比前肢長，走起路來一搖一擺的，像個喝酒的醉鬼。
掌心和腳底長滿絨絨的長毛，這樣一來，就可以增加起跳和落地時的摩擦力，就算在光滑的岩石上行走或跳躍，也不會滑倒。
03身後拖著一條像豹子的長尾巴，不僅用來交流信息，還能當“倉庫”儲存營養品
環尾狐猴最引人興趣，就是其身後拖著一條比身體還長的尾巴，高高翹起，有點像豹子的尾巴，還長著環狀的黑色和白色條紋，非常醒目，大概有11-13個那麼多。
別看這長長尾巴，對環尾狐猴至關重要，可以說尾巴就是狐猴等級地位的象徵，如果尾巴斷了，在群體中就會處於非常不利的狀態，等級也就沒有保證，只能在群體中湊合生活了。
環尾狐猴的尾巴不但十分漂亮，但它長著不僅僅是為了好看，而是有用處的。
其一，當環尾狐猴在樹林中活動時，它那美麗的環尾經常高高地翹起，好像一面黑白條紋組成的旗子，非常醒目，即使在很遠的地方也能發現，這是環尾狐猴彼此保持聯繫的信號，貌似在告訴其家族成員：我在這裡呢，我找到好吃的美食了，或者別的信息。
其二，環尾狐猴的尾巴還能把臭腺裡面的氣味在空氣中散發出去。據動物學家介紹，每種氣味都像人的指紋一樣易於區別，還能顯示其所有者在群體中的不同地位。
其三，當然，雄環尾狐猴也利用它們的尾巴來互相示威。當然雄性還能借助其尾巴來“臭味調情”，爭取交配權。
其四，還有一種功能，你萬萬想不到，它們的尾巴還可當“倉庫”，用來儲存營養品。當食物缺少時，就靠消耗尾巴里儲存的營養來維持生活，直到找到食物為止。
04像人一樣直立行走，曬太陽時“打坐”的萌姿，好像給人一個擁抱，簡直迷死人了
環尾狐猴平時喜歡團聚在一起成群活動，每群一般6-15只，最多可達20只。同一族群的雌性幾乎形影不離，一起在森林裡擠在一起休息、嬉戲，還相互用梳子一樣的下門齒和鉤狀的爪子來梳理毛髮。
母猴對孩子也分外疼愛，是不是就用鼻子吻它們一下。不管走到哪裡，母猴一般都帶著幼猴，要麼騎在母猴的背上要麼掛在母猴的腹部，不管發生什麼，幼猴都會緊緊抓住母猴，尤其在母猴樹枝間跳躍的時候。要是沒有了媽媽，這些幼猴隨時都有生命危險。
環尾狐猴白天十分好動，而且喜歡在地上的活動，不太愛上樹上活動。到了晚上，它們就會各自分為幾個小群，大夥擠在一起睡覺，這樣一是能抵禦夜間的寒冷，二是更加安全。
攀爬、跳躍以及奔跑，對於環尾狐猴來說都是強項。當在大樹之間跳躍時，可以用蓬鬆的長尾調節身體平衡，使得整個身體就像彈簧一樣，最遠可以跳到9米開外的樹上，並且總是用後足先抓握樹幹。
它的後肢比前肢要長，前肢短軟無力，所以環尾狐猴下樹的時候頭上腳下倒退著地。靠著一個長尾巴起到的平衡作用，它甚至能夠像人一樣直立行走。
環尾狐猴那個“打坐”的姿勢，真的是迷死人。每天曬太陽的時候，它總是會兩腿呈合攏的樣子，然後昂首挺胸伸開雙臂，就像要給人一個擁抱的樣子，看起來真的是萌得不要不要的。
當然，它這個樣子曬太陽，只是讓自己的身體受熱均勻一些，畢竟大家都知道當面積越大的時候，受熱的範圍就會越大這個道理。
05最愛吃酸角，雌猴和幼崽擁有飲水的最先享用權，雄猴只有等其喝完才能飲用
環尾狐猴是一種機會主義雜食動物，能吃的東西，它都吃，從不挑食。吃東西的時候，還喜歡用“手”拿著，倒轉這腦袋大吃大喝。
平時主要以樹葉、花與果實為食，條件好的時候，它們能找到很多酸豆，這東東俗稱酸角、羅望子，是環尾狐猴的最愛，它們還能通過氣味辨別出哪些果實成熟了。
這種果實成一般在旱季中期成熟，這時到處乾旱，很少有果子成熟，能找到自己的喜愛的果實，那真是雪中送炭。這時，母狐猴尤其需要足夠的酸角果實來為幼猴提供充足的奶水。
旱季食物匱乏的時候，它們的食譜也變得越來越多樣。開始捕食小鳥、小型爬行類、昆蟲、蜘蛛、甚至蜘蛛網，有時候也會吃爛木頭，誰叫自己不生在中國南方呢，而在這倒黴的非洲。
當然，它們平時生活的區域都是比較乾旱的森林，水源通常只是草和樹葉上的露水非常有限。為了讓自己的種族延續下去，大多數的雄性環尾狐猴也都很有紳士風度，會老老實實地遵守飲水規則。
平時飲水的時候，雌性環尾狐猴和幼崽擁有最先的享用權，只有當它們喝完的時候，雄性環尾狐猴才能飲用。
06當發生領地爭端時，雌猴出戰雄猴看戲；雄性誰身上最臭，誰就可以贏得配偶權
說到世界上釋放臭氣的動物，很多人第一個想到的很有可能就是臭鼬。其實，在我們靈長目的大家族之中，環尾狐猴並不亞於臭鼬。
大多數可以釋放臭氣的動物，身上也不過只有1-2個臭腺，但在環尾狐猴的身上，則長了3個可以釋放臭氣的臭腺，一個分佈在肛門，一個長在腋窩，還有一個長在腕關節內側。它們經常分泌出奇臭無比的這些體液，有什麼用呢？
其一，臭腺並不是只用來炫耀的，可以用來作路標。不論雌雄，環尾狐猴離家很遠的時候，它會將臭氣排在路上，然後通過臭氣找到返回的路，這樣不會迷路。
其二，為了防止別的環尾狐猴進入自己的領地，雌猴會在自己領地周圍，用尾巴摩擦臭腺，釋放出臭氣，然後扇動尾巴，把臭氣吹向更遠的地方，這種臭味能持續很長時間不消散。它們正是通過釋放這種“氣味武器”作領地的記號，警告其他的環尾狐猴不要靠近。
當發生領地衝突時，雌性狐猴揮動四肢，會用身體撞擊對方，它們的指甲很鋒利，使攻擊更有殺傷力，也會跳躍在空中，用腿踢對方身體。
一場戰鬥通常持續2-3分鐘，之後雙方離開領地邊界。此時，雄猴只會站在一旁觀看，什麼都不做。
為什麼母猴們冒著生命危險戰鬥，而公猴們袖手旁觀呢？因為無論哪方得勝，雄猴都很安全，它們沒必要加入危險的戰鬥。
其三，在繁殖季節成為爭奪配偶權的工具。每年到了交配的季節，雄性環尾狐猴為了爭奪交配權，彼此之間就會發生爭鬥。
比臭的時候，雄猴們拼命摩擦著臭腺，儘可能地釋放臭氣，有的被燻紅了眼的雄猴，甚至會直接掄起沾滿臭液的尾巴甩向對方，誰的臭味最濃，就可以獲得與異性交配的權利。
而雌猴們不會上前，它們就靜靜地坐在一旁欣賞這場氣味比賽。
結語
這個地球上原始的靈長目動物世界，全球不到2000只，很可能是最後一個“女人國”。如能阻止狩獵、棲息地喪失以及非法動物交易，並積極地對環尾狐猴進行保護，這個神奇的物種將有極大的可能恢復種群數量，繼續撐起一整片天，否則，可能會徹底消失。如果物種大滅絕真的來臨了，我們能逃脫這次災難嗎？
雪靈谷動物實驗室/出品
參考資料：大自然雜誌、中國科學報、中國林業網、Wildscreen、科學美國人
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