過去，龍岡這個地方，黃沙蓋地，荒無人煙，雜草叢生。有條蟒蛇就在這條沙岡上修煉。不知道修煉了多少年，蟒蛇能變成人形了。它玩個法術，就在這片荒地上變了一座風景秀麗的莊園。
一天，有個張老頭走到這裡，眼看天色晚，見到前面的莊園，就進莊借宿了。莊主一見老者品貌不俗，便熱情接待，想和老者交個朋友。在談論時，互通了姓名，老者說是張姓名老好，莊主說是姓單名旺，暗含的字音就是“蛇王”。張老好看他人才出眾，品貌不凡，堂堂正正的少年書生，十分喜愛。回家後請媒人說合，就把家裡的愛女嫁給單旺為妻。
女兒嫁出去一個月後，回孃家了。她告訴媽媽，總感到丈夫身上冰冷的。媽媽聽說冰冷的，就問張老好，說：“你找的這個女婿身上冰冷的，是怎麼回事啊？”張老好聽了覺得很奇怪，回想他與女婿日常相見，總有不解的怪事，這一說就觸起了疑心，隨即就去找他的堂弟張真人。
張真人拿個照妖鏡一照，原來是一條大蟒蛇，多年修煉成精。張真人要斬他。單旺見到張真人，曉得不好，馬上搖身一變，變成蟒蛇。兩隻眼睛張得像銅鈴，莊園變成了大蛇洞。蟒蛇蜷縮在洞裡，眼睛盯住張真人求情地說：“真人，我並未加害於人，你為何要害我。”
張真人是降妖伏怪的能手，怎肯饒過妖精，隨即手執寶劍，把蛇的兩隻眼睛挖出來了。蟒蛇疼痛難忍，穿出蛇洞，一頭穿到鹽城西門，又被張真人迎頭趕上攔住。蟒蛇又轉頭向西，真人就在後邊追。追啊，遊啊；追呀，遊啊；蟒蛇失去了雙眼，彎彎曲曲朝前逃。從鹽城現在的登瀛橋起，向西又向南，蜿蜒八十餘里，一直游到大縱湖。
它的血已經流盡了，張真人這才罷休。蟒蛇死了，它遊開了一條大河，灌溉了兩岸的莊田，得到了五穀豐登，種田人為了紀念它，就把這條河叫做“蟒蛇河”
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