藝伎是日本的傳統文化，誕生於17世紀的東京和大阪，最初的藝伎全都是男性，他們遊走在京町界外，以表演舞蹈和樂器為主，到了18世紀，女藝伎漸漸出現，在傳統藝伎上，這份職業都被當作日本家庭的榮耀。
藝伎不僅僅代表家庭有較高的文化素質，並且有足夠的資金送女兒學藝，藝伎往往從10歲就要開始學習禮儀，16歲下海，當“舞子”，在轉為藝伎，然而隨著戰爭頻繁的爆發，大部分藝伎為了生計，選擇了賣身。
2006年4月15日，日本上映了一部紀錄片《橫濱瑪麗》，這部紀錄片也是逐漸揭開了日本藝伎的背後生涯，不知道從什麼時候開始，橫濱的街頭出現了一個風雅猶存的老婦人，她每天如同藝伎一般，臉上塗著厚厚的白粉，穿著厚厚的紗裙，1995年，她又突然消失了。
這人叫瑪麗（西岡雪子），人們叫她豔豔，瑪麗小姐，皇后陛下，後來人們一直叫她橫濱瑪麗，瑪麗出生在一個動盪的年代，1945年，日本戰敗，美軍進駐日本，美國大兵見到日本女人，如同蝗蟲見到糧食一樣。
為了滿足美國的需求，日本成立了一個特殊“招待所”專門招募18~26歲的俱樂部女性，包吃包住，在戰後的日本，吃飽飯簡直就是奢望，瑪麗如同抓到了一根救命稻草一樣，其實不抓也得抓，總比餓死街頭強。
24歲的瑪麗，會說英文，會彈琴，會畫畫，加上出色的面容，她成為了頭牌，作為頭牌，她有資格挑選美國大兵，她總是將自己打扮的很是古典，帶著一把白色雨傘，別人說她清高，但美國人卻十分吃這一套。
在這一行當中，誰都不會付出真心，但是生活又充滿著意外，在她33歲時，瑪麗遇到了一個白人軍官，這個白人軍官跟其他的美國大兵不太一樣，他時常會帶著一些點心或者小禮物來見她。
久而久之，兩人竟然相戀了，雖然她知道這段戀愛不會有結果，但始終貪戀著一絲一毫溫暖，1954年，白人軍官收到調令，要返回美國，在離開之後，軍官告訴瑪麗一定要等她回來。
然而失去保護的瑪麗，又重操舊業，不過隨著疾病的泛濫，日本就關閉了招待所，瑪麗等人被趕到了街頭，這些年老色衰的藝伎失去了唯一的飯碗和容身之地，她們不得不改頭換面。
但只有瑪麗日復一日在橫濱街頭等待，雖然沒有容身之地，但她總是找到一把過夜的椅子，一個能夠避雨的咖啡店，在其中一家大廈的大堂當中，有一把專門屬於她的椅子，上面寫著“我愛你”。
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