子承父業為順理成章之事，老一輩打拼下來的數年基業要靠兒子將其發揚光大。這其中最難得應該說是古代皇帝傳位之事了。李世民在死之前便在三個兒子的身上耗費了極大的精力，最終將太子之位傳給了年齡最小的兒子李治。
李治當年並不是李世民的第一選擇，論才華他沒有二哥滿腹經綸，論性格他和李世民完全相反。他生性內斂，給人一種柔柔弱弱的感覺，一看便不是能制定謀略治理江山之人。奈何其他的兩個兒子太不爭氣，無奈之下只好在病重之時將皇位傳給李治。
許多影視作品都將李治塑造成了軟弱無能的形象，批判他的性格懦弱做不了主，江山社稷在他掌管下只能任人宰割。其實不然，歷史上的李治並不是什麼善茬，李治即位後開創了有貞觀遺風之稱的永徽之治，在位34年間，百姓生活水平持續改善，人口持續增長；大唐版圖也一度拓展到最大，不僅對西北和海東的用兵很有成果，而且基本平定了突厥叛亂，就算是對吐蕃的作戰有所失敗，但在晚期也已基本穩定了對吐蕃的態勢。
李治在位之時比李世民也輕鬆不到哪去，對外忙著平西突厥、滅高句麗，大唐疆域在他手中也達到了有史以來最大的1237萬平方公里；對內又忙著鬥長孫無忌、褚遂良等顧命大臣，最終把權力收回自己手中。
李治身體本來就不太好，不到30歲的時候眼睛就開始出問題了，因此就時常讓武則天代自己批閱奏章。再加上李治本身就患有頭痛的毛病，隨著年齡的增長，頭痛病也越來越嚴重。隨著政事的繁忙，李治本身就虛弱的身體都被耗費了。
人常說作為一國之君所作所為只為百姓，當然自己的家族也要好好守護。奈何李治在這方面做得很差，造福子孫後代這一件事上，李治確恰恰相反，差點將李氏一族屠殺殆盡。很多李氏族員要麼被砍頭，要麼被流放直至病死，要麼就是被滿門抄斬，或者被逼自殺。真可謂是慘不忍睹了！
李治這個病原本應該好好的修養，但他又不得不在需要出兵的時候帶兵打仗。後來武則天又勸說李治"封禪"，於是李治又拖著病重的身子一路顛簸去了泰山。此時李治便已經連走路都成問題了，走兩步路就氣喘吁吁，而且已經目不能視，基本上看不見東西，所以不得不終止封禪大典。
後來李治詔令改"永淳二年"為"弘道元年"，親自在大殿前宣讀。此次事件之後李治的生命便進入了最後的階段，他的病情極速惡化，終於在55歲那年在洛陽駕崩。
同是被疾病折磨的唐太宗和唐玄宗，都因病去世。於李治而言，他不能說是一位優秀的帝王，比起唐太宗來說他確實有些不足之處。但後來的君王其實也未必有他做得好。
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