"毛遂自荐"的典故几乎妇孺皆知，但是"毛遂自刎"的故事知道的就比较少了。同是毛遂，自荐与自刎，前后时间相差不过一年，却是两种截然不同的结果，可以说毛遂是成也"自荐"、败也"自荐"。
公元前260年，赵国与秦国爆发了长平之战，两个国家都堵上了国运。决战前，秦国久攻不下，秦相范睢使离间计，赵孝成王听信谗言、临阵换帅，以赵括取代廉颇，结果赵国战败，40万精锐之师悉数被白起坑杀，赵国举国震恸、哀嚎遍野、元气大伤。1年后，也就是公元前259年，秦国因赵国违约不割让城池、反而与东方诸国合纵对付秦国，发兵20万，围攻赵国都城邯郸，意图一举灭赵，但秦国前后几次增兵、围了17个月仍然不能攻破，其他国家都持观望态度。
秦国攻破邯郸只是时间问题而已，形势十分危急，赵孝成王不得已，派国相平原君赵胜去楚国请求出兵解围。公元前258年，平原君赵胜奉命出使楚国，他决定精心挑选20个门客一起前往。平原君是战国四公子之一，养了几千名门客，但是跳来跳去只挑中了19个人，还缺1个人。于是，毛遂站了出来，自我推荐，希望一同前往。但是平原君以毛遂呆了三年也没见有什么过人之处为由，委婉地劝他留下。毛遂说：我要是有机会的话，早就像锥子那样，整个锋芒都会露出来。于是毛遂随同平原君一同前往楚国求援。
到了楚国，平原君与楚王商谈结盟出兵事宜，但是谈了一整天也没谈出个结果，于是门外等候的门客们就怂恿毛遂前去帮一帮平原君，结果毛遂真的去了。在毛遂慷慨激昂的陈述以及不要命的威胁下，楚王终于妥协了，为了让楚王不反悔，就歃血为盟。于是，楚王派春申君黄歇领兵十万救赵，毛遂因此名声大振。之后魏国也发兵十万，魏信陵君魏无忌"窃符救赵"，最终秦国吃了大败仗，赵国取得了邯郸保卫战的胜利。因此一役，秦国元气大伤，不得不改变策略，导致中国统一进程晚了几十年。
毛遂促成了楚国与赵国的"合纵抗秦"大计，挫败了秦军吞并赵国的企图，赢得了平原君的特别赏识。一年后，即公元256年，燕国派大将栗腹攻打赵国。赵国派谁挂帅出征以破强敌呢？平原君就向赵王力荐毛遂，赵王也觉得非毛遂不能当此重任。于是，打算提拔毛遂挂帅统兵出征。毛遂听到这个消息后大吃一惊，赶忙到赵王那里请辞。他说：我不怕死，可是我能力有限，不能担当重任。我可以身披铠甲当个马前卒，但是却没有当统帅的才能。我不去，那么上可保赵国江山社稷，中可保你赵王知人之明，下可保我毛遂不为国家罪人。赵王不解地问：你自荐时豪情万丈，真乃大丈夫，脱颖而出；如今正该建功立业，怎么扭捏如小女子呢？毛遂说："寸有所长，尺有所短，骐骥一日千里，捕鼠不如蛇猫。逞三寸舌我当仁不让，仗三尺剑实非我所能，岂敢以国之安危一试我之不才。"
虽然毛遂费尽了口舌、句句在理，但是赵王却不听，"确认过眼神"，认定了毛遂就是他要选的人。毛遂无奈之下，只好听命就任，挂了帅印迎敌。尽管毛遂身先士卒冲锋陷阵，但也无法御敌取胜，结果赵军被燕兵杀得一败涂地。毛遂羞愤难当，避开众人来到山林中，拔出宝剑自刎而死。毛遂用血淋淋的事实证明了他的预言，也给了赵王一个狠狠的耳光。
毛遂的成名源于"自荐"，但是短短一年后自刎而死也是源于"自荐"，真是成也自荐、败也自荐！而平原君、赵孝成王在识人用人上也犯了致命性的错误，用血的代价告诉我们"寸有所长，尺有所短"这个道理！
参考文献：
李旭东，《"毛遂自刎"的联想》
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