今評麻城梅家
勵雙傑
明代的麻城有四大望族，周、梅、李、劉。梅，即梅國楨、梅之煥家族，與周思敬、周思久家族；李長庚、李中素家族；劉天和、劉承禧家族鼎足而四。有人考證，《金瓶梅》者，“今評梅”也，此梅就是麻城梅家。是否真是如此，咱也不知，姑且留待專家學者們去考證。今只說一說這個麻城梅家。
麻城周、梅、李、劉四大望族，除劉氏家族的家譜尚未入藏外，其餘三家之譜，思綏草堂各藏一部在手。梅氏之譜，是民國十五年百歲堂木活字本，二十四卷首五卷藝文譜九卷，三十八冊。話說這個麻城梅家，原來並不姓梅，而是姓鄭。始祖鄭享，元帝即位之初，湖北麻城大旱，盜賊蠭起，民不聊生，當地的百姓就公推他為百一長以保護一方平安。百一長，即明之百戶，據家譜享公世系載：“此長之設，肇自五代雲擾，石勒遣將麻秋戌守，用百一、千一、萬一總管分理，築城鑿池，克七日而成，已而巡視一方，有功，則檄令升爵世襲也。”
鄭享的四世孫鄭榮，小名慶一，字友敬，贅黃岡梅氏為婿。因為不願繼承元朝的“世襲”，又加上是入贅，就姓了梅，改名梅敬。“因以梅敬為戶，而隸屬於明，故洪武五年奉南京戶部降給民，由內開一戶梅敬，民籍，男子二丁、婦女二口，市基一所，瓦屋三間，民塘一口，載在版冊。此梅姓所由始也。”但家譜世系中又說：“戶籍雖梅，而相沿鄭姓猶未盡更也。至十一世祖吉公成進士，始從梅，而至今不移焉。”到現在仍是姓梅，是十一世梅吉公中了進士後才正式開始的。
思綏草堂另藏有與梅氏同宗的鄭氏譜兩部，一為嘉慶二十三年刻本，四冊；另遞修的民國六年書帶堂木活字本二十六冊。據《鄭氏宗譜》世系載，始祖“享公……昺帝二年戊寅，國亂民殘，江右被兵，三子二女不原歸宗，置其落戶。卒葬西門外卯酉向。四世榮壽……榮慶，字友敬，順帝二年甲戌秋入贅梅姓，大明太祖驅兵逐元奠定，人民稀少，查給戶口，從梅姓，名敬，生子文鬱，傳及子孫，科甲不能盡述。”相比之下，鄭姓遠遠無法與梅姓相提並論。
梅氏的“科甲不能盡述”始於十一世梅吉。梅吉，生於天順六年，字仲修，號西野，弘治己未進士，做過廣東惠州府知府。他在原配毛宜人卒後，繼娶熊氏為妻。熊氏是麻城甑山河熊家坳熊大榮的女兒，“幼時刺繡後園，停針閒弄，以剪刀掘地成坎，濫泉正出，俄而澄水一泓，偶爾照影，見鳳冠霞帔儼然，後屢試不爽，私告其母，令秘勿宣。逮及竿，時吉祖致仕，年逾四十求婚。熊母以冠帔之兆，竟許歸焉……淑人目見諸孫曾科甲聯登，富貴福壽，淑人備之……淑人之裔，有中會者，先期坎泉必清，銅山鍾應，理固然也。”簡直神奇之極了。梅吉生了五個兒子，其中最興旺發達的第五子梅汝觀，即為熊夫人所生，故梅氏後來的發揚光大，與這位熊太夫人是分不開的。
熊夫人生於宏治二年，卒於萬曆十五年，壽九十九歲。萬曆二十一年十一月十二日建百歲坊於南門正街。今梅家以“百歲堂”為家族堂號，與她的百歲坊也是分不開的。
嘉靖元年，梅吉公六十一歲，梅汝觀出生。梅汝觀有六個兒子，本人倒沒什麼功名，但“以長子貴累封兵部侍郎、都察院右僉都御史，崇祀鄉賢”。
他的長子，就是梅國楨，字客生，原字公生，號衡湘國子生，萬曆癸未進士，由固安縣行取御史，徵寧夏凱旋，遷太僕少卿，巡撫大同，總督宣大山西軍務，贈右都御史，崇祀鄉賢。《明史•列傳第一百十六》說他：“少雄傑自喜，善騎射”。而公安派領袖袁宗道稱他“功蓋天下，而文章亦妙天下”，可見是個文武雙全的人物，與弟梅國樓、侄梅之煥並稱為“荊楚三梅”。今人凌禮朝有《梅國楨大傳》及《梅國楨集》兩部專著行世。
“荊楚三梅”之一的梅國樓，是梅汝觀的次子，字公岑，號瓊宇學生，萬曆癸未進士，改翰林院庶吉士，典浙江鄉試，翰林院侍講，外轉河南大梁道、四川川南道、廣東貴築道、江西南贛兵備道布政使司參議，誥授朝議大夫。
“荊楚三梅”中的另一人物，是梅汝觀三子梅國森的長子梅之煥。梅之煥字彬甫，號長公，別號信天居士，萬曆甲辰進士，甘肅巡撫。《明史•列傳第一百三十六》稱他“雖文士，負材武，善射”。他的女婿李春流，即麻城四大望族之一的李家，生子李中黃、李中素。李中素，字子鵠，嶽麓書院山長，臺灣知縣，工詩、書、畫，有三絕之譽。思綏草堂所藏民國三十四年木活字本《麻城李氏族譜》十六冊，即其族家譜。《李氏族譜》中關於他母親是這樣記載的：“梅氏，大中丞信天公女，年二十七守志六十餘年，事姑至孝，教子至嚴，康熙十年旌表有‘青年矢志、白首貞操’八字”。而《梅氏族譜》卷三“列女”中則說：“節孝梅氏，廩生李春流妻，玉鼎公玄孫，之煥公之女，年二十六夫沒，遺二子，冰霜勵志，力屏鉛華，事姑至孝，動遵禮法，見兄弟不逾閾。獻賊掠麻城，蒼頭請攜二子竄山林，答曰，孀居後，誓不逾閨，如事急，爾務保幼主人逃生，吾惟自焚全節。素嫻經史，課子若嚴師。二子亦孝養備至。長子中黃名諸生，次子中素臺灣知縣。壽將九十，康熙十九年旌表，傳載邑乘，名列省志。”
梅氏與同邑四大望族之一的李家姻親並不止此。梅國楨有六個女兒，譜世系載：“女長適劉承棨，監生，子劉僑太傅劉倬；次適劉承緒舉人；三受劉承禧錦衣衛指揮僉事聘，未字，劉卒，全貞空門，圓寂年三十七，成正覺淡然大士，乳名錦哥，性最貞靜，且解禪理，而於繡工之內亦通。三劉皆莊襄公（即劉天和）系；四適李長庚四部尚書，生春潮，廩生；五適劉啟元，庠士，憲副巨塘公冢孫；六適李長策，即長庚弟。”李長庚是李中素的伯祖父，李長策即是李中素的祖父。梅家與李家的關係可見。而梅國楨的長、次、三三個女兒，又分別嫁給了四大望族之一的劉家為媳，也是強強聯合、門當戶對的典範。另一四大望族之一的周家，據說跟梅家有隙，自然不在考慮範圍之內。
梅國楨的三女錦哥，即當時的思想家李贄稱之為“澹然師”的澹然大士，原曾許配給錦衣衛指揮僉事、大收藏家劉承禧。四大奇書之一的《金瓶梅》，就是由劉承禧收藏、抄傳而流傳下來的，現說“今評梅”，就是與這段姻緣衍生出來的因果。《梅氏族譜》中說錦哥在“劉卒”之後，“全貞空門，圓寂年三十七，成正覺淡然大士”。堂兄弟梅之煥有“女澹然以孀為尼，公不之禁。澹然戒律甚嚴，於道有入，父子書牘往來，頗有問難”之句。
隨便翻翻《梅氏族譜》，發現梅家女性入空門的，並不止她一人。如梅之煥的“妾顏氏，燕人，公沒後，削髮修真，自號出纏，塔在桃林河朝水寺側，有塔文並贊。”還有梅國楨六弟梅國林的女兒嫁給盧家，因避寇，把自己的兒子給丟失了，“姑哀慟悔，擇盧氏別墅建奚有庵，戴發修真，皈依金母，自取名曰孤峰和尚，賦詩九十九首，多自懟之辭，留不盡之意，遺命葬庵後院，內造上孤下峰和尚塔。”出家修行，似乎也是梅家傳統之一。
梅氏之譜自明萬曆八年創修後，崇禎七年、清雍正四年、乾隆二十八、嘉慶二十一年、同治八年、光緒二十七年等歷次遞修。至此民國十五年續修，是年仲冬月梅毓春在《序》中說：“是役也，始於癸亥，迄於丙寅。其間兵戈擾攘，遷徙紛紜，一遷於老祠，再遷於閔集，三遷梅家樓。而戎車之出滅無常，譜事亦因而作輟靡定，荏苒數載，底績於成，則鑑蘋諸昆季之力也。”其間艱辛可知。
而此譜史料之豐富，麻城地區家譜中也屬一絕，僅“藝文譜”九卷九冊中，就收錄了徵哱奏議、司馬公遺文、少參公遺文、萍廬史論、萍廬偶集、中丞公奏議、中丞遺稿、遺文彙集、積厚堂剩稿、司馬燕臺集、少參遺稿、芥舟續集、幹木遺詩、景羲遺集、續騷草、鶴園詩草、桐下詩選、泊綠亭詩、桐下詩餘小集、遺詩彙集、積厚堂剩稿等文稿。這些劫後餘燼的文集、詩集，多達數十萬字，大都為外界所闕知者。故稱此譜為麻城地區家譜中的白眉，是一點也不過分的。
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