如若要研究我国这数千年的历史，佛教绝对是一个绕不开的话题。自从佛教传入我国以后，其文化内核中的普世救人思想与我国的传统文化有很多共同之处，因此佛教也在我国的千百年历史上占据着一个极为重要的地位。不仅在中华大地留下了数量众多的佛教建筑，各个古寺当中保存下来的佛教典籍也数量众多。
然而我国在古代社会时期一直都流传着男尊女卑的观念，这一刻板的思想延伸到社会大大小小的诸多方面，甚至包含了宗教文化。放眼整个历史长河，曾出现过很多的佛教高僧，然而却从未有过女性出现，这正是当时的特殊社会环所造成的结果。很多颇为聪慧的女性佛教徒因为当时社会风气的影响，终其一生都没有出头之日，最终只能遗憾终老。
随着近代西方观念的传入，我国封建落后的旧思想也逐渐被国人摒弃，女性也得以踏入社会的各行各业，实现自己的人生价值。而姜素敏正是其中的一员。
姜素敏出生于上个世纪初期，当时正赶上我国社会处于动荡阶段，国内各方势力争斗不休，新旧思想反复碰撞，正是能人大有作为之时。姜素敏的家庭比较传统封建，其父母自小便让她接受传统文化的熏陶，并把她送入私塾读书。
然而她却并不对古代的四书五经感兴趣，反而经常在上课期间偷偷溜出去，跑到旁边的一所寺庙听和尚念经，偷偷的翻阅佛经，自小便受到了佛教文化熏陶的她在成年之后对其展现出浓厚的兴趣，并于1940年于五台山出家。
出家之后的她并没有选择不问世事一心潜修佛法，而是选择积极入世弘扬佛教文化，并因为十分擅长针灸而得以参军，并一同奔赴朝鲜战场为伤员治病。
朝鲜战争获胜之后，她回到祖国并在全国各地游历，为佛教的传播发展做出了很大贡献。1982年她重新回到五台山研修佛法，并于1995年冬季停食7日，安然示寂。
圆寂后的她在缸中坐化三年，其弟子将坐缸打开以后，发现其仍然端坐缸中，黑白相间的头发长出1寸，手势也发生了变化，从最初的十指相向变为右手稍抬高的捻针状，正是她数十年来为病人扎针的姿势。她是国内首尊女性肉身佛，具有很高的历史文化价值，现被供奉在通惠禅林。
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