第一次知道瓦猫，是在丽江古城。
在民宿的顶楼向远处望，瓦猫立于房檐，安静着守护着一方院落，它张开大嘴，空着肚子，有几分老虎的模样，奶凶奶凶的。
后面通过了解才知道，瓦猫是云南民间独有的镇宅神兽，广泛流行于昆明、曲靖、大理、楚雄、文山、丽江等地。“每家房顶高高坐，圆圆的眼睛，大大的口，猫不像猫，虎不像虎，”这个云南民间广泛流传的谜语，答案就是瓦猫。
根据地域的不同，瓦猫的形象各有异处：昆明瓦猫走天真可爱路线，大理鹤庆的瓦猫造型离奇，而曲靖瓦猫前爪抱着道家的八卦太极图……云南人始终相信瓦猫的“法力”，将瓦猫放置在居所正中上方房顶、飞檐或门头的瓦脊上，能吃掉一切妖魔鬼怪，可以镇邪纳吉，扶正住宅的风水。
瓦猫，寄托着云南人对美好生活的希冀和向往。
瓦猫不是猫
瓦猫虽名字里带个猫字，但瓦猫其实并不是猫，更多是虎。或者说，它是照猫画虎、寓虎于猫。
众所周知，云南是我国少数民族最多的省份，其建筑文化也有明显的多民族文化交融的特征，因此瓦猫既是多民族对于虎的共同崇拜，其造型也因多民族文化的交融性呈现多种风格。
瓦猫的广泛流传源自于对于虎的崇拜，在云南一些少数民族语言中，瓦猫的发音和老虎是相同的，瓦猫也被叫作「吉祥虎」、「降吉虎」。瓦猫造型夸张、如猫似虎、头大身小，极大表现其吞噬恶鬼、吞金纳银之意。因此人们视瓦猫为能招财进宝、改善风水，实现「化煞」功能的重要吉祥物。
作为镇宅神兽，瓦猫多安放在屋脊正中，这也是传统的中正方位观在建筑上的直接体现。瓦猫还会被放置于建筑院落大门门头的正中位置，大门是人们现实生活家园与外界的间隔，因此将邪恶力量拒之门外就能保证人们实现平静平安的生活，门头上的瓦猫和门神一道，共同构成防御邪魔外道的双重屏障。
从屋顶走下来的瓦猫
虽然瓦猫能够给人们带来吉祥的守护，然而在快节奏的现代化生活中，这一份质朴的守候正在渐行渐远。
那些曾经伴随云南人民一起生活又极为平常的瓦猫，在今天再去寻觅它们的身影却不是一件简单的事情。低矮陈旧的瓦屋，正逐渐被林立而起的高楼大厦所吞噬，规划整齐的高档社区，难以提供给瓦猫一片栖息的瓦片。
随着城市的发展，瓦猫正飞速的从我们的视线中消失，除了保留完好的古城古村，我们真的很难看到瓦猫默默守护着一方院落的景象。但是，依托着旅游、文创以及些许匠人们的传承，而今的瓦猫，正在以全新的方式从屋顶走下来。
昆明市非物质文化遗产传承人张才做了30多年的瓦猫，他设立传习馆，在致力于让制作瓦猫的传统技艺永不失传的同时，尝试创新瓦猫的样式。张才说，“在年轻人眼里，瓦猫不仅仅是威武神兽，其狰狞可爱的外形更多了几分“萌”意，不失为一种传统而美观的艺术品，这给瓦猫带来了新的机会。”
90后云南省青年陶艺家，云溪陶创始人王子强，一直致力于瓦猫的非遗传承以及瓦猫周边文创的制作，他带着自己亲手制作的瓦猫去到各大展会，让更多的人被瓦猫的魅力吸引。
现在，打开淘宝等平台输入“瓦猫”两个字，瓦猫香炉，抱枕，便签纸，摆件等产品五花八门。瓦猫正在以另一种形式进入人们的生活，它正由房顶屋脊的建筑构件变成争相选购的文玩雅赏，由民居饰物变成流通的旅游商品，由默默无闻的粗陶装饰变成民俗文化的图腾。
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