東吳戰神陸遜深諳兵法，正確地分析了形勢，認為劉備銳氣始盛，並且居高臨下，吳軍難以進攻。於是決定實行戰略退卻，以觀其變。
關羽威震中原，連曹操都被關羽的北伐大軍嚇得想遷都，最後，關羽中了陸遜的計，兵敗身死；在戰場上打拼數十年的劉備，一開始東征孫權，有如秋風掃落葉，無往不勝，碰到陸遜，卻丟盔棄甲，最後落荒而逃。
呂蒙還是東吳大都督時，一心想奪回被關羽盤踞的荊州，但苦無良策。陸遜親自去見呂蒙，獻了一計。後來，呂蒙病重辭官，就是依計而行，推薦年幼無名的陸遜，接手東吳和荊州邊境的防務。陸遜接手後，寫信給關羽，自稱才能不足，希望關羽手下留情，雙方當好鄰居。關羽認為陸遜不足為慮，專心北伐曹操，把原本防衛東吳的兵卒，抽調到北方戰場。
陸遜探知消息，立刻寫信通知孫權和呂蒙，於是，孫權派呂蒙和陸遜為前鋒，乘機策反關羽的大後方，派兵一舉攻克荊州。這時，關羽正和魏軍打得如火如荼，聽到後方有變，率軍回救，終因腹背受敵，最後兵敗身死，這一招計殺關羽，可以說是陸遜初試啼聲之作。
關羽死訊傳至西川，劉備認定兄弟是被東吳害死的。劉備稱帝后，第一件事就是進攻東吳。開戰後，蜀漢大軍節節勝利，東吳名將周瑜、魯肅、呂蒙早已病亡，正在內外危急之時，孫權任命陸遜當大都督，率兵抵抗。
當時，東吳各部將對陸遜不和蜀漢決戰、只會堅守的策略不理解，不願聽從陸遜的調度，質問他為何畏戰，陸遜說:"劉備節節勝利，銳氣正盛，我方出戰，只會損兵折將，只有讓對方求戰不得，消磨銳氣，才能用計消滅。"
陸遜忍辱負重的避戰策略，確實有效，蜀漢大軍遠道而來，拖了6個月，還是無法和東吳主力決戰，劉備故意示弱，誘出東吳大軍，以求速戰速決，也被陸遜識破。
蜀漢求戰不得，士兵開始倦怠。陸遜見時機成熟，命將士人手一隻火把，衝進蜀軍陣營放火，蜀軍萬萬沒有料到東吳主動出擊，頓時手忙腳亂，潰不成軍，屍首塞滿江面，劉備死命突圍，方才逃入白帝城。
劉備經此慘敗，沒過多久就死了，陸遜聲名大振，被孫權拔擢為丞相。以逸待勞"並非"好逸惡勞"，而是養精蓄銳，等敵人勞師動眾、疲於奔命、彼竭我盈之後待機而動。
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