位于波兰南部的克拉科夫，是一个大多数国人都感到很陌生的名字，但其实克拉科夫是一个历史厚重的城市，克拉科夫老城中央广场更号称是全欧洲最大的中世纪的中心广场。在第二次世界大战期间，波兰全境陷入战火，仅有克拉科夫幸免于难，完整保存了中世纪的旧城光华，因此联合国教科文组织在1978年把克拉科夫的旧城区列为世界文化遗产之一。这里不仅完好保存了中世纪欧洲古城的风貌，而且还是一座名人荟萃的老城。
克拉科夫是波兰第三大城市，历史上波兰的故都。文艺复兴时期，波兰是欧洲东部最繁荣、最强大的国家。由于能够从立陶宛和俄罗斯那里接触到蒙古和中原文化的先进知识，波兰在很长时间内保持着欧洲最先进国家的美誉。而克拉科夫则是当仁不让的欧洲文化和科学的中心。著名的天文学家哥白尼就曾在克拉科夫大学接受教育。从1320年起克拉科夫还是国王的加冕地。然而由于地理位置相对偏南，18世纪当时的统治者齐格蒙特三世迁都华沙，这座风光了将近700年的城市逐渐被人遗忘。波兰被瓜分后，克拉科夫隶属奥地利，二次大战期间，又被并入德国版图的“总督辖区”，克拉科夫是波兰的抵抗中心之一。1918年波兰独立，克拉科夫才重新成为波兰的重要城市。
深秋的克拉科夫是极其美丽的，这里几乎看不到现代都市的高楼大厦，道路两侧高大的树木秋日已变成深深浅浅的黄色，落叶静静地铺满了树下的土地，大地一片金黄。三、四层高的楼房就掩映在树木的深处，这里的楼房以红黄色调为主，与秋日的树木极其协调。街上的行人很少，有轨电车在轨道上来来往往，不停地在人们的视线中穿行而过。欧洲的大多数城市都是鸽子的天堂，在去往雅盖隆大学的路上我们就邂逅了一群鸽子啄食小摊面包的盛景，主人的离去甚至让我误以为这是专门为鸽子准备的吃食。
克拉科夫现有23所高等学府，其中最为著名的是创建于1364年的雅盖隆大学，雅盖隆大学的前身是鼎鼎大名的克拉科夫大学，由波兰国王大卡齐米日创建于1364年5月12日，是波兰乃至欧洲历史最悠久的大学，也是世界上最古老的大学之一，至今已经有超过650年历史，著名的天文学家哥白尼也曾在此就读。“知识胜于力量”的箴言就是这所大学的学者提出的，不啻是破除宗教愚昧振聋发聩的“黄钟”。但它同样兼容并蓄，教皇保罗二世在1983年也被这所大学授予名誉博士。第二次世界大战德军占领期间，雅盖隆大学的全体教师被杀，起因便是纳粹对这群代表着波兰最高智慧的知识分子在生命的最后一刻所说的一句话：你们的智慧是波兰的光芒，是火把，只有把光和火熄灭，波兰才不再拥有希望。
哥白尼的“太阳中心学说”就是在克拉科夫大学求学时孕育起来的。哥白尼自始至终都是一个虔诚的天主教徒，这可以从他的杰作《天体之运行：导言》中看出端倪。他在《导言》里是这样写的：“如果真有一种科学能够使人心灵高贵，脱离时间的污秽，这种科学一定是天文学。因为人类果真见到天主管理下的宇宙所有的庄严秩序时，必然会感到一种动力促使人趋向于规范的生活，去实行各种道德，可以从万物中看出来造物主确实是真美善之源。”经过长达2年的观察和计算哥白尼终于完成了他的伟大著作《天体运行论》。由于害怕教会的反对，他的书完稿后，迟迟不敢发表，直到临近古稀之年他才终于决定将它出版。1543年5月24日，垂危的哥白尼在病榻上收到出版商从纽伦堡寄来的《天体运行论》样书，然而这却是一本被篡改了的书稿，他只摸了摸书的封面，便与世长辞了 。尽管受到所处时代的的局限性的限制，哥白尼的天体运行论的数学运算并不准确甚至还有很多错误，但从历史的角度来看，《天体运行论》不仅是当代天文学的起点，也是现代科学的起点。
1830年，正当欧洲的革命风暴震撼着华沙的时候，华沙斯塔锡茨广场前竖立起哥白尼的纪念像。在揭幕典礼上，波兰著名诗人尤里安·乌尔辛·涅姆柴维基致词说：“这个喜庆的日子终于来临了！哥白尼曾以半个世纪的工夫凝眸注视太阳，今天太阳终于把它仁慈的光芒倾注在他的身上……。
在克拉科夫的老城广场东面高高耸立的是圣玛莉教堂，圣玛丽教堂（又称圣母大殿）是波兰城市克拉科夫的一座砖砌哥特式教堂，兴建于14世纪，位于中央集市广场，以法伊特·施托斯的哥特式木制祭坛而著称，这座教堂在这座城市的地位仅次于皇家的瓦维尔大教堂。圣玛丽教堂最初兴建的是座罗马式教堂，1241年蒙古人的入侵时，整座教堂建筑被破坏。第二座教堂始建于1288年，由于资金问题，教堂的修建延续了100多年。重建的教堂在1397年建成。目前大教堂有两座高塔，双塔并不对称，分别为81米和69米，建于15世纪，据说是由兄弟两人分别设计。塔尖上的金冠，是1666年加上去的，它代表当时波兰女王玛丽亚的王权。每隔1个小时，从钟楼顶部都会响起号角声。哀怨的曲调在中途中断，以纪念13世纪的著名号手，他在蒙古人袭击城市时，发出警报，而被弓箭射中喉咙。在中午，号角声由波兰国家电台1台向波兰国内外现场直播。
在教堂的外墙是有一幅教皇若望·保禄二世的雕像， 若望·保禄二世是一位波兰籍的教皇，他的经历与克拉科夫密不可分。若望·保禄二世原名卡罗尔·约泽夫·沃伊蒂瓦，出生于波兰南部的瓦多维采的一个天主教家庭，幼年时家中几位至亲相继离世，这种痛苦的经历对他产生了极大的影响，1941年2月他的父亲身故，这使他重新思考自己的人生目标，进而使他产生从事神职的圣召。1942年10月，他一边在化工厂工作，一边瞒过纳粹政权偷偷的在母校教授私底下开设的神学系读神学。1946年11月1日他被立为司铎（晋铎）。他在克拉科夫的亚捷隆大学教授伦理学，然后在波兰卢布林天主教大学任教。1963年12月30日，教宗保禄六世任命他为克拉科夫的总主教。1967年教宗保禄六世擢升他为枢机。1978年8月，保禄六世逝世后，他参加了教宗选举，在那次教宗选举中，世界枢机主教团选举了来自威尼斯教区的枢机主教艾尔比诺·卢西亚尼为教宗若望·保禄一世。以教宗的年龄标准来说，65岁的卢西亚尼是年轻的。虽然58岁的沃伊蒂瓦可望在80岁的年龄限制前，再参加另一次教宗选举会议，但他没料到会来得这样快。1978年9月28日，接任教宗仅33日的若望·保禄一世逝世。1978年10月沃伊蒂瓦在两个月内，又回到梵蒂冈城参加第二次教宗选举会议，经过三轮投票，沃伊蒂瓦最终继任天主教第264任教宗，时年58岁，他的年龄、国籍、他之前运动员和剧作家的身份，无一不打破天主教二千年来的传统。
在中央广场矗立着波兰著名诗人亚当·密茨凯维奇的雕像，亚当·密茨凯维奇是波兰浪漫主义的代表诗人，波兰十九世纪最伟大的诗人，革命家。诗人1820年创作的《青春颂》，标志着波兰浪漫主义文学的兴起。代表作有1822年的诗集《歌谣和传奇》，1823年他的第二部诗集出版，收有长诗《格拉席娜》和诗剧《先人祭》第二、第四部。《先人祭》第二部通过古老民间祭祀仪式，反映了农民对恶霸地主的复仇和民间的道德准则，第四部描写青年古斯塔夫失恋后的痛苦，具有强烈的感情色彩和抒情特点。1823年十月，密茨凯维奇因为参加秘密团体的爱国活动被沙皇当局逮捕，次年十月流放到俄国，前后将近五年之久。1826～1828年，出版《十四行诗集》和长诗《康拉德·华伦洛德》；后者是一部以复仇为主题的英雄史诗 ，引起沙俄统治集团的密切注意，他不得不逃离俄国，从此流寓国外，直到逝世。1830年11月，华沙爆发的反俄起义失败后，亚当·密茨凯维奇写出《先人祭》第三部，热情歌颂波兰爱国青年的英勇斗争精神，揭露沙俄统治集团的残暴伪善和波兰民族败类的为虎作伥行为。1834年完成他最重要的作品《塔杜施先生》。这部长诗以 1811 年和1812年的历史事件为背景，通过立陶宛地区两大仇家的年轻一代塔杜施和佐霞的恋情以及这两大家族的结仇与和解，广泛反映了波兰贵族的生活和争斗，以及波兰爱国志士反抗沙俄侵略的团结战斗精神。这部长诗是密茨凯维奇创作道路的最高峰，也是他从浪漫主义转向现实主义的一座里程碑。
克拉科夫市政厅是老城市集广场上的标志性建筑之一，现在我们看到的塔楼是1820年被拆毁的老市政厅仅存的部分，塔楼的地窖一度曾经作为监狱使用，里面还有中世纪的酷刑室。这座由砖石建造的13世纪哥特式塔楼高70米，由于1703年的暴风雨使它倾斜了55厘米。塔楼的入口处有两座19世纪初雕刻的石狮子镇守两侧，大门上方装饰有城市的盾形纹章和波兰的象征。市政厅塔楼如今也是克拉科夫历史博物馆分馆。
克拉科夫纺织会馆是一座文艺复兴样式建筑，坐落于克拉科夫市老城中心的市集广场（Market Square）的中心位置，是克拉科夫最著名的地标性建筑之一。这里曾经是远近闻名的国际贸易中心，在15世纪黄金年代，克拉科夫拥有大量的东方进口产品货源，包括香料，丝绸，皮革以及蜡，它自己则出口纺织品，铅和维利奇卡盐矿出产的盐。文艺复兴时期之前，克拉科夫作为波兰的皇家首都，已经是欧洲最壮丽的城市之一。但是，它的繁荣没有持续下去。18世纪末导致瓜分波兰的战争和政治，加快了该市的衰落。1870年，在奥匈帝国统治下，纺织会馆进行了修复，纺织会馆的成功修复是这一时期最值得骄傲的成就之一。数百年来，纺织会馆曾招待过无数的嘉宾，目前仍用于款待君主和知名人士。
在市集广场上乘坐马车环游是一个不错的选择，如果时间充裕和小朋友一起同广场的鸽子嬉戏也是很好的消遣方式，见惯了世界各地慕名而来的游客，这里的鸽子似乎和人有着天然的亲和力，亦或进教堂静静地欣赏教堂内部金碧辉煌的壁画，在里面观赏体会当地人在教堂的祈祷仪式都可以是很好的时间消磨方式，时间彷佛凝固的克拉科夫的老城广场有着让人不愿离去的魔力。
离开广场邂逅了一群小朋友，来一张合影，虽然语言不通，有限的英语也无法深入交流，但每个人脸上真诚的笑容就是最好的诠释。
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