二战前，意大利为在红海地区扩张疯狂扩军备战，拉拢红海地区英国控制的国家，利用英法绥靖政策入侵阿比西尼亚等国，建立了意属东非。
扩军备战
1933年五大国主力舰实力：英国海军自52艘落至51艘，日本法国照旧，各为27艘与19艘，美国自19艘增至20艘，意大利自17艘增至20艘。由此可见，意大利在海军装备上的增长速度是五国中最多的。
1933年间，墨索里尼开始准备他的侵略计划。在阿比西尼亚开设了多座领事馆，在没有意大利人的地方则安置了一批名誉领事和商务代表。大量军队、骡马、汽车和民工被运送到意属索马里和厄立特里亚，用来修建意属索马里和厄立特里亚秘通往阿比西尼亚的公路。
1934年意大利颁布《军事化法》，要求从6岁儿童到能拿武器的老人都必须参加军训。意大利自1935年1月起就大规模地向非洲调兵遣将，同时还有成千上万的意大利苦工被送去修建道路、码头、飞机场和其他必要的入侵设施。
入侵阿比西尼亚
墨索里尼认为阿比西尼亚具有重要的战略意义，他力图吞并阿比西尼亚，将其与厄立特立亚、意属索马里连起来，然后向苏丹渗透，再与利比亚相接，建立意属非洲殖民帝国。
这样意大利就可得到不经过苏伊士运河到东方的通道，也可危及英、法经过苏伊士运河到东方的通道及它们在非洲的殖民地。
1935年10月3日意大利不宣而战。意大利军队30万人兵分三路向阿比西尼亚进攻。
一是德•博诺指挥北路25万兵力，以阿斯马拉为基地，向南进攻。
二是东路为1.5万人，以阿萨布为基地，向西南进攻。
三是格拉齐亚尼指挥南路3个师和索马里封建民团向西北进攻。
阿比西尼亚方面在各地集中的兵力大致如下：首都亚的斯亚贝巴约20万人，萨科塔8万人，瓦凯尔4万人，马比尔4万人，德塞3万人，南方战线有8.5万人。
意大利北路军从厄立特里亚进攻提格雷省和阿杜瓦，接着以12万人进攻马卡累。意大利南路军由意属索马里进攻欧加登地区。意大利南路军11月8日占领戈腊黑。
1936年2月起，意大利军队增至60万，2月10-15日，意大利陆军占领了安太洛。2月下旬，意大利空军轰炸德西埃等地，并使用毒气。2月28日，意军占领北部要塞恩巴阿拉奇山。4月1日，意军占领北部古都冈达尔；4月15日，意军占领北方重镇德西埃。意大利空军对季季加、哈拉尔两个南方重要城镇进行轰炸。意军在多洛城战役中得胜后，于4月底直趋季季加、哈拉尔。在4月底，意大利军队北路逼进了首都亚的斯亚贝巴。
等待敌人进攻的阿比西尼亚军队
海尔•塞拉西一世逃往吉布提，后乘英国巡洋舰“企业”号取道巴勒斯坦海法港逃往伦敦。意军5月5日占领亚的斯亚贝巴。墨索里尼于5月9日宣布并吞阿比西尼亚。意大利国王埃马努埃莱三世自封为阿比西尼亚皇帝，封巴多格里奥为亚的斯亚贝巴公爵，成为阿比西尼亚总督和意大利国王的代表，几个星期后被格拉齐亚尼接替。
随后，意大利将阿比西尼亚、意属厄立特里亚、意属索马里合并为意属东非。入侵阿比西尼亚以及维护占领军各项开支使三十年代意大利的国防开支从1930年的2.66亿美元猛增至1937年的12.35亿美元。
意大利胜利的原因
意大利炮兵部队
第一，阿比西尼亚皇帝在战争开始前将维护其国家安全的全部希望寄托在了国际联盟，在瓦尔瓦尔事件后长达十个月的时间内没有动员军队，贻误了有利战机；
第二，阿比西尼亚与意大利双方实力对比悬殊；阿比西尼亚在优势敌人面前不适当地坚持正规阵地战。阿比西尼亚是一个落后的国家，保存有许多封建割据的特点，统帅海尔•塞拉西没有采用游记战术，只希望在阵地战中获胜。
阿比西尼亚少有的炮兵
第三，阿比西尼亚封建统治集团内部不团结；
第四，阿比西尼亚将领无能：具体表现在海尔•塞拉西皇帝的白俄顾问科诺瓦洛夫上校的看法：他认为公爵们没有主动性，也没有任何远见和决心。他们不懂得现代战争；
第五，西方大国对意大利侵略者采取纵容、甚至支持的政策。
后续简介
1940年6月10日，意大利向英国和法国宣战。在东非战场，意大利军队增加到29万人，其中意军9万，土著军。意大利军队增加到29万人，其中意军9万，土著军20万。
1940年7、8月间意大利军队以其数量的优势，花费了极大的代价，占领了英属苏丹的卡萨拉镇和加拉巴特、英属肯尼亚的莫亚累，以及英属索马里。9月意军从利比亚对埃及发动进攻。在殖民地建立殖民地军队。意大利在殖民地招募土著人组建殖民地军队，用以增强其在非洲的军事力量，主要征召地区为所占领的利比亚、厄立特里亚、索马里三个地区。
小结
意埃战争期间，意大利方面死亡1万人，受伤4.4万人。阿比西尼亚方面：共有76.03万人死亡；其中战斗死亡：27.5万人，饥饿的难民死亡：30万人，被杀的爱国者:7.5万人，集中营死亡：3.5万人，1937年2月大屠杀中死亡3万人，平民死亡2.4万人，意大利空军轰炸及喷洒毒气死亡：1.78万人。在战争和沦陷期间，破坏了52.5万家住房，消灭了1.4千万头牲口，物质损失总额超过1.8亿英镑。
但是意大利军队也就是欺负非洲土著的本事，后来碰上英军就彻底打回原形了。
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