巴蜀两国曾经与世无争，在春秋五霸出现之前，基本上不参与中原事物，但是伴随着大国兼并尤其是秦、楚两国的迅速扩张，巴蜀这两国也开始走向历史舞台，而到了天下统一倒计时的战国时期，巴蜀的地位和粮仓都显得更重要，他是统一兼并战争的物质基础。
一幅图看出巴蜀两国有多重要
经过春秋战国几百年的激烈争夺，到了战国初期，西部地区只剩下秦、楚、巴、蜀四个大国。而四川盆地无疑是可耕地面积最大的一块沃野，可以说秦楚两国谁能吞并巴蜀，谁就拥有了统一六国的资本。
地理名称 占地面积（平方公里）
四川平原：10万（蜀国）
川东丘陵平原：3万（巴国）
渭河平原：3.6万（秦国）
南阳盆地：3.66万（楚国）
江汉平原：5万（楚国）
汉中盆地：0.7万（蜀国）
安康盆地：0.3万（楚国）
上庸盆地：0.4万（楚国）
秦楚巴蜀四国疆域形势图
巴蜀两国，蜀人安逸，占据广阔的川西平原高枕无忧。而巴人尚武，开拓进取，相继占领了大巴山和长江通道。曾经袭扰楚国，多次和楚国联兵灭国，捞到不少好处，楚庄王时期又和楚国共同消灭庸国，并且占领了庸国的宝泉山盐池。在长江和嘉陵江建立了5个都城，史称“巴子五都”，引发巴蜀之间的长期战争。巴国达到最强盛的时期。引起楚国和蜀国的不安，主要是巴国在与楚国、蜀国和秦国的盐贸易的获利，导致巴国势力扩张，蜀国和楚国都对巴国进行长期战争。巴国始终处于两线作战。但是虽然两线作战，巴国始终保持对盐泉的控制权，这是巴国的生命线。
巴国控制的长江通道和盐池
在楚国的进攻下，巴国一蹶不振
1.公元前377年前，巴国内乱，巴国使臣蔓子，求楚国出兵干预，许诺割三域给楚国，包括有重庆奉节、重庆巫溪和巫山三地，正是巴国强国的宝泉山盐泉所在之地，这是巴国经济命脉之所在。楚国出兵平息巴国内乱，而巴国使臣蔓子自刎不承认之前的许诺。当时的楚肃王看出巴国由于内乱国力虚弱，就进兵占领了巴国之地夷水。楚国的目标很明确，这个地方是清水盐池的所在地，巴国三大盐池之一。
2.公元前361年，楚军从巴国南部进军，占领巴国的涪陵和黔江，目标是巴国的第二大盐池——伏牛山盐池，巴国经济遭受严重打击，一蹶不振。楚国在此设立黔中郡。
3.公元前329年，经过将近10年的战争，楚国将巴国的龙兴之地，巫山、巫溪等地攻陷，设置巫郡。这是巴国最重要的盐池所在地，也是巴国兴起之地，尽属楚国。巴国最终被迫迁都四川阆中，灭亡只是时间问题。
楚夺取巴国大量土地并设巫郡
为何楚国做嫁衣，秦国入洞房？
一、楚国为什么不乘机一举吞并巴蜀？
1.楚国在攻陷巴国大半土地，还夺取了盐池，收获颇丰。常年征战，耗费巨大，适当休养生息，况蜀道难，难于上青天，只能伺机而动。
2.楚国灭巴，生死存亡，巴人必然拼死反抗，蜀国唇亡齿寒也可能联合巴国抵御楚国进攻，那楚军就有可能陷在巴蜀不能自拔。
3.对于楚国来说，战略重心不在巴蜀，而在中原和淮泗地区，还有一个越国可以吞并，更划算的选择太多。
4.战略眼光不够，认为就算楚国拿下巴蜀得不偿失，侧面仰攻也不可能威慑秦国，而不明白一旦秦国夺取巴蜀对楚国的危害。
二、秦国为什么能够一举夺取巴蜀两国？
1.秦国耕地面积小，要夺取耕地和人口，战略方向要么东进中原，要么南下巴蜀。而此时三晋强大并且合纵，秦国无法东出，南下巴蜀是唯一短期内行得通的选择。
2.秦惠文王和秦将司马错，极具战略眼光，吞并巴蜀就在长江流域与楚国接壤，可以从上游顺江而下进攻楚国，在秦楚争夺天下的过程中将占据明显优势。
3.千载难逢的机会，蜀国内乱，附属国苴国向秦国求援，司马错力主假途灭虢，里应外合合兵苴国，南下攻占巴蜀。
司马错论伐蜀
两汉：刘向
司马错与张仪争论于秦惠王前，司马错欲伐蜀，张仪曰：“不如伐韩。”王曰：“请闻其说。”
对曰：“亲魏善楚，下兵三川，塞轘辕、缑氏之口，当屯留之道，魏绝南阳，楚临南郑，秦攻新城宜阳，以临二周之郊，诛周主之罪，侵楚魏之地。周自知不救，九鼎宝器必出。据九鼎，按图籍，挟天子以令天下，天下莫敢不听，此王业也。今夫蜀，西僻之国也，而戎狄之长也，敝兵劳众不足以成名，得其地不足以为利。臣闻：‘争名者于朝，争利者于市。’今三川、周室，天下之市朝也，而王不争焉，顾争于戎狄，去王业远矣。”
司马错曰：“不然。臣闻之：‘欲富国者，务广其地；欲强兵者，务富其民；欲王者，务博其德。三资者备，而王随之矣。 ’今王之地小民贫，故臣愿从事于易。夫蜀，西僻之国也，而戎狄之长也，而有桀纣之乱。以秦攻之，譬如使豺狼逐群羊也。取其地足以广国也，得其财足以富民，缮兵不伤众，而彼已服矣。故拔一国，而天下不以为暴；利尽西海，诸侯不以为贪。是我一举而名实两附，而又有禁暴止乱之名。今攻韩劫天子，劫天子，恶名也，而未必利也，又有不义之名。而攻天下之所不欲，危！臣请谒其故：周，天下之宗室也；韩，周之与国也。周自知失九鼎，韩自知亡三川，则必将二国并力合谋，以因于齐、赵而求解乎楚、魏。以鼎与楚，以地与魏，王不能禁。此臣所谓危，不如伐蜀之完也。”
惠王曰：“善！寡人听子。”卒起兵伐蜀，十月取之，遂定蜀，蜀主更号为侯，而使陈庄相蜀。蜀既属，秦益强富厚，轻诸侯。
秦国吞并巴蜀后的秦楚格局
秦国吞并巴蜀后，全面和楚国接壤，并且出现了第三处地缘冲突。第一处是商於之地，第二处是汉中地区，第三处是长江流域的涪陵，秦国因此有了顺江而下的优势。那么接下来楚国是如何应对秦国三方面的地缘压力的呢？秦楚之间又爆发了哪些冲突？请听下回分解。
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