大史官
我是玲读历史，很荣幸回答这个问题！
慈禧是满洲正黄旗人，1835年出生于北京一个世代为官的中等官僚家庭。根据清朝皇族家谱记载，慈禧为叶赫那拉氏惠征之女，有姓无名，乳名为兰儿。
慈禧的父亲和曾祖父都是京官，正是因为有着良好的家世背景，所以她自小博学多才，能书善画，其书法尤其擅长于行书、楷书，可见慈禧也是妥妥的才女一枚。
然而，慈禧太后并不是以才气闻名于世，而是因为她的三次垂帘听政被世人所熟知。那么清朝真的是在慈禧死后才开始大乱的吗？慈禧真的有这么大的威慑力吗？
第二次鸦片战争爆发以后，英、法联军攻破天津，咸丰帝携妻带子逃到了承德，然而不久便暴病身亡。1861年8月慈禧与奕䜣叔嫂二人发动政变执掌朝权。但在慈禧执政前，清朝的政局早已危机四伏。
确切说，清朝从乾隆执政开始，社会矛盾就已逐渐呈上升趋势，乾隆还颁布了《防范外夷规条》，使中国开始了闭关锁国的历史。后来，社会矛盾逐渐加剧，以湖北、四川为中心，爆发了全国性的白莲教大起义。乾隆则满怀对白莲教的惊恐和焦虑，撒手人寰，他留下的大清王朝已是千疮百孔，摇摇欲坠，40年后，英国人亲手撕开了大清王朝的虚假盛装，而此时的清王朝只剩下苟延残喘。由此，我们可以得知清朝实际在乾隆年间，就已开始走下坡路了。
而嘉庆道光年间，官僚贪赃枉法，民不聊生，国库空虚。此时期的大清王朝一片混乱，不仅有长江中下游地区的太平天国运动，还有英法等资本主义国家的侵略。此时的大清王朝内忧外患，风雨飘摇。因此，慈禧垂帘听政后，不得不采取相应的措施来维护大清王朝的统治。
一、重用汉臣。慈禧太后打破了满汉界限，开始重用汉人，比如李鸿章、左宗棠、曾国藩等汉臣也得到了慈禧的重用，据记载，咸丰帝曾听信心腹劝告，恐曾国藩会功高盖主，于是削掉了他的实权。慈禧知道后，重新重用了曾国藩。可见，慈禧太后具有一定的政治眼光。
二、推行洋务运动。第二次鸦片战争后，慈禧太后亲身经历了两次鸦片战争的惨痛教训后，慈禧明白了抵御外国侵略者的重要性，她开始寻求富国强兵的路子，所以当洋务派发出学习西方国家的呼声时，慈禧基本上是持肯定态度的。
三、惩治贪官污吏。为了纠正官员贪赃枉法的不法风气，慈禧开始了惩治贪污腐败之风。
综上所述，我们可以看到清朝实际在乾隆末年就已经开始走向了衰落，到了慈禧太后垂帘听政后，她采取了一系列的改革措施，使当时频临崩溃边缘的大清王朝得以延续，而她去世后，早已满目疮痍的大清王朝便再也支撑不下去了。
