“狸猫换太子”的故事可谓是无人不知，无人不晓，这是小说《三侠五义》开篇第一个故事，更是大宋朝第一桩奇案，这在历史上真实存在吗？在宋朝历史上是能找到故事原型的，只是事件经过艺人的改编和传唱变得更为离奇、夸张罢了。
宋真宗宋恒最宠爱的刘贵妃无子，将原本是身边丫环李氏所生的儿子占为己有，并凭借“母以子贵”而当上了皇太后，这个孩子就是后来的仁宗皇帝。宋真宗赵恒驾崩后，唯一在世的儿子仁宗顺理成章的继承了皇位，但是由于年龄尚小，由刘太后垂帘听政，待成年后再进行归政皇帝。不料，刘太后对统治权力有着极大的占有欲，仁宗皇帝成年后迟迟不归政，而是继续垂帘，直到她临死前才交出了手中的大权。而“狸猫换太子”这件事，仁宗皇帝却一直被蒙在鼓里，直到刘太后死后才得知真相。对于此事，仁宗皇帝为何不追究刘太后的罪过呢？
李氏的突然死亡
据《宋史》记载，仁宗的生母李氏是在天圣十年二月病逝的，先于刘太后一年。她在临死前一天才被封为宸妃，进位一品，这也算是刘太后念及她对赵宋王朝的延续及自己后半生掌权所作出了难以公之于众的大贡献，特意赏赐的。
李氏死后，没有任何人会对刘太后的地位产生威胁，但是此时刘太后还是没有公开仁宗生母的真相，也是想刻意隐瞒，准备以宫人常礼治丧，也就是一切从简，可谓是几乎没有任何葬礼。
关键人物的出现
宰相吕夷简听说了此事，觉得非同小可，李氏虽没有大的名分，但是毕竟是当今圣上的亲身母亲，丧礼如此草率行事是要出大事情的。虽然此时刘太后仍然垂帘听政，但是迟早是要归政仁宗皇帝的，这件事也是纸包不住火，仁宗一旦知道实情，那么今日之事将是大罪。吕夷简能做到宰相的位置，也不是白来的，他心生一计，利用上朝的机会单独留下来上奏。
据《宋史》记载，吕夷简上奏道：“闻禁中贵人暴薨，丧礼宜从厚。”刘太后一愣，没想到他竟然这样上奏，迟迟没有说话，立即拉着仁宗回宫去了。过了一会，刘太后单独将宰相吕夷简召来，询问道：“宰相也管皇宫内的事吗？”吕夷简也很硬气的回复说事不分内外，太后大怒直接认为吕夷简是挑拨她与仁宗皇帝的关系。吕夷简没有因此害怕，而是继续从容地说道：“陛下不以刘氏为念，臣不敢言；尚念刘氏也，丧礼宜从厚。”
吕夷简和刘太后虽然对仁宗的身世都一清二楚，却都在打哑谜，谁也不点破，刘太后听了这一席意味深长的话后顿时醒悟，立马就答应了按照皇仪进行治丧，刘太后和仁宗皇帝都进行了哀悼。
眼光看得远
对于李氏如何入殓，宰相吕夷简也是专门找到了负责的罗崇勋，直接告诉他要用后服入殓，并且用水银填满棺材，罗崇勋认为不符合礼制，而吕夷简直接来了一句“不要到时候怪我没有告诉你”，罗崇勋也是半信半疑的听从了吕夷简的建议。
发丧当天，刘太后下诏灵车穿宫城墙而出，不走正门，宰相吕夷简又不干了，他坚持要灵车出西华门。负责此事的罗崇勋不敢擅自做主，多次往返请示刘太后，就是不允许。吕夷简也不再有所保留了，直接说这是皇帝生母，如果丧事不成礼，将来都会被治罪。罗崇勋更怕了，又再次请示刘太后，最后刘太后被迫同意灵车走西华门。此时的刘太后心里也是打鼓，如果不同意，很有可能就会立马有人上奏仁宗皇帝，挑明此事，即使现在没有挑明，等事后仁宗皇帝知道了，也会极度记恨她。所以才综合考虑同意让灵车走西华门。
八贤王出马
刘太后在世时，仁宗皇帝始终不知道默立于先帝嫔妃中的李氏就是他的亲生母亲，摄于刘太后的威严，知情的人也不敢随意泄露这一机密。刘太后死后，这一秘密也就逐渐被揭开了。那么又是谁第一个告诉仁宗皇帝真相的呢？一般人是不敢告诉的，因为很有可能仁宗皇帝一时间无法接受，从而冲动中因此丢了脑袋。但有个人非常适合，那就是我们在小说中熟知的八贤王。
赵元俨是太宗皇帝的第八个儿子，按照辈分，是仁宗皇帝的亲叔叔。在刘太后垂帘听政的十几年间，赵元俨闭门谢客，不参与任何活动，对时政也不发表任何意见。刘太后对赵元俨也是很尊敬，尊号名头没少封，并且还赏赐了人们熟知的尚方宝剑。
已经长大成人的仁宗皇帝为自己蒙受了二十几年欺骗而震惊，更为生母的不明不白的死葬而愤怒。此时就有人向仁宗皇帝上奏，称仁宗的生母李氏是被刘太后害死的。由于李氏的棺椁还没有安葬，只是暂放在了洪福院。
仁宗皇帝亲自前往查看，当打开棺木时，故去的李氏由于全身被水银浸泡着，身着后服、容貌入生。此时仁宗才感叹道：“人言岂能相信。”这一切的功劳都要归功于宰相吕夷简，只为他一再坚持穿后服入殓，并灌满水银，如果没有用水银浸泡，两年的时间里尸身肯定腐烂了，那么就再也说不清楚李氏到底怎么死的了。那么仁宗就会出于仇恨，对继母刘太后展开一场大清算，这将对国家、对人民都是百害而无一利！
参考文献
①脱脱：《宋史》，北京：中华书局，1976年
②李焘：《续资治通鉴长编》，北京：中华书局，2004年
③徐松：《宋会要辑稿》，上海：上海古籍出版社，2014年
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