如今的河北省定州市中心，耸立着一座千年塔，俗称定州塔，其实真正的名字为“开元寺塔”，为定州市的中心地带。
我第一次见这个塔是1990年夏季，我10岁左右，父亲骑着自行车从60里地外的农村赶过去定州城。远远的，就看见了这座塔，当时虽然很破旧，但是定州城内第一高度的建筑物。历史上因为多次地震，定州塔裂掉了一个大斜角，从1988年开始一直用脚手架围着，看不到它的面貌。
2000年左右，我在定州塔的对面定州中学复读过一年，第一次远离家门住校，开心或不开心的时候，喜欢一个人去定州塔下走一走，其实当时整个开元寺都封闭着，也进不去。但走在悠然千年的古塔下，那种感觉很是放松，让人心静。也许是沾古塔的福气，我的大学通知书也是从定州中学取的，记得取完录取通知书的夏日，回首望了一眼尚在维修的定州塔，心中悠然升起的一种感激和虔诚。
多年后，再去定州访友或回母校，定州塔已然是这个样子了：
定州塔现在已经是定州市的文化图腾，地标，一提起定州塔，每个定州人都能升腾起无数的话题或记忆，每次回故乡，远远望见了定州塔，才觉得真正踏上了定州的土地。
介绍一下定州塔吧：
《定州塔的历史》
定州塔，塔下为一寺院，开元寺，所以定州塔的真正名字为：开元寺塔，是中国现存最高大的一座砖木结构古塔，有“中华第一塔”之称。这绝对不是浪得虚名的。
“定州塔”，是该塔的现俗名，在1986年县改市之前习称“定县塔”，而其书名，应当是1961年3月4日国务院将其列入第一批国家重点文物保护单位时公布的名称，即“定县开元寺塔”，现书称“定州开元寺塔”。
其实我常在想，如果定州也曾经像西安一样做过历朝的古都，这个定州塔也一定能更加知名度高一些，比肩西安的大雁塔。
据史料记载，定州是先有开元寺，后有定州塔。开元寺的前身最早是七帝寺，建于北魏太和年间公元491年，隋朝开皇16年将七帝寺改为正解寺，到唐代天即公元904—907年正解寺改为开元寺。河北民间将沧州铁狮子与定州开元寺塔、正定隆兴寺菩萨像并称为“河北三宝”（“沧州狮子定州塔，正定府的大菩萨”）；也有华北四宝之说指的是：“沧州狮子、定州塔，正定菩萨、赵州桥”。
看见没，我燕赵大地，绝对是真正的瑰宝重地，国之重器。
隋唐时期虽然已经建了塔，已毁之战乱。目前看到的塔，是宋辽金时期的产物。
据文献记载，宋朝初年，开元寺僧会能往西天竺（印度）取经，得到佛教中传说的舍利子回来复命。咸平四年（公元1001年），宋真宗下诏，命在定州开元寺内建塔纪念，到宋仁宗至和二年（公元1055年）建成此塔，历时55年。
开元寺建于高大的台基之上，十一层，塔基外围周长128米，高83.7米。塔身为八角形，平面由两个正方形交错而成，一改宋以前早期塔的四方形式，显得雄伟大方，秀丽丰满。
塔身为砖木结构。砖的规格不一，约有十几种。为了增加砖与砖之间的拉力，加筑了松柏木质材料，故当地流传着“砍尽嘉山（在曲阳县）木，修成定州塔”的民谚。
从此塔修造时间之长，用料之繁多，可以想见当年建造工程之浩大和修造工艺之精巧。此塔建造十分精巧。塔身分内外两层，外涂白色，东、西、南、北四面设券门，其余四面辟棂窗（假窗），窗由大方砖雕刻而成。
开元寺塔作为宋辽金砖塔的代表，在建筑水平上全面超越了前朝：改方形平面为八角形平面，减弱了塔的风压力；改空筒结构为带塔心柱结构或套筒结构，加强了塔体结构的整体性；改附壁盘旋塔梯为塔心柱与回廊折返踏道，均衡了塔壁的受力；改仿木细节真实的刻意追求为淡淡传神点缀，克服了塔立面构件的脆弱性，这一点不仅是技术上的问题，更体现为观念上的冲破，因为这一时期中国传统的木构建筑体系已达到了成熟期的高峰，在述而不作、习故蹈常的文化氛围中能够做到这一点实属不易。总之，他们在建塔中以一种新的境界追求历世不朽之作，因为佛界既要枕地铺开接众生，更要拔地击空向天国。
宋、辽对峙，此塔在军事上起过重要作用。当年，定州所处地理位置十分重要。有史料说，天下十八道，惟河北最重。河北三十六州军，惟定州最重。定州“实为天下要冲之最”。宋代，定州是北部边防要地，北与契丹相接，经常发生战事，宋王朝为了防御契丹，常利用此塔瞭望敌情。此塔高耸云端，登塔远眺，可瞭望契丹之动静，故又称“瞭敌塔”。
定州塔曾是宋清两代僧道徒和广大民众朝拜游览的胜地，每当晴日，碧空万里，游人如织，登高远眺，西北方曲阳一带的嘉山尽收眼底，在塔的正南方，可一眼望到距城25公里的大沙河，波光粼粼的河水象一条银色的缎带，横卧在平坦的大地上，历史上许多文人墨客登塔，写诗抒怀，“举飘接六汉，醇然玉色醪。不饮亦自醉，烈烈风生袍”；“安得生羽翼，高飞弄云”。只有亲临塔顶，才能体味出这座集历史、艺术、科学价值于一身的古代文物建筑的深刻内涵。
《定州塔的维修》
开元寺塔从始建至今，已有整整一千年的历史。在长达千年的风雨剥蚀中，此塔经历了十几次地震，但古塔仍巍然耸立。可惜的是，清光绪十年（公元1884年）六月，塔身东北面自上而下塌落，破坏了这一重要建筑物的完整。从1986年开始，国家文物部门投巨资对其进行整体加固维修，2001年年底已基本竣工，2002年年底向社会开放，这一历史名塔将以崭新的面貌重现在世人面前。
开元寺塔自建成后距今已有950余年的历史，在此其间定州历经了10多次地震，但定州塔损坏较小。导致定州塔倒塌半块的大地震发生在清光绪十年（公元1884年）6月，当时塔的东北面自塔顶至塔座之间垮塌、剥落了一角，露出了塔中塔，如上面照片所示。自此后无人敢去修缮，这种状态持续了一百多年的时光，因此关于“定州八大怪”的民谣中才有了“定州塔缺半块”之说。
在定州塔被地震损坏103年后，即1987年，国家文物部门投巨资对残塔进行了整体加固和维修，2001年年底基本竣工，2002年底向社会开放。
我曾亲眼见过残破的定州塔，当时一直就在想，缺半块，怎么修啊？所幸最终维修成功了。
《定州塔与伟人或名人的故事》
塔自身来说，也是一部历史。在同一部青砖铺就的幽深塔梯上、回廊间，留下了提灯苦行的佛僧、持刀急驰的兵丁、指点江山的志士、揽卷抒意的骚客、兴致盎然的游人的层叠的身影，它们如活动的文字书写着宝塔春秋。史卷有“残缺”，“残缺”又丰厚了史卷。
其一，史载，1093年，即定州塔建成（1055年）48年，北宋苏东坡谪守定州，励精图治，广传佳话，但确没有关于他与塔的记载，更无“大江东去”般诗篇。如果人们有足够的心思，定能从中开出一方学术天地来。但东坡先生在定州做太守时候，留下的东坡双槐，依旧巍峨。
其二，1952年11月初，刚刚走下天安门城楼的开国领袖毛泽东视察定县，在塔下观看了一周后，就提出要蹬塔，在蹬至第二层时，由于塔的东北角自上而下整体残缺，再往上蹬，存在安全问题，主席接受了随同人员的苦谏、劝说，决定不再蹬塔。这样，主席的脚步在定州塔的二层定了格。可惜主席没有留下笔墨给定州塔。
《如今的定州塔》
如今定州塔已经焕发新生，周边一带建成了定州的文化广场，与文庙等一起成为了定州人民文化活动、旅游的市民广场。
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