如今的河北省定州市中心，聳立著一座千年塔，俗稱定州塔，其實真正的名字為“開元寺塔”，為定州市的中心地帶。
我第一次見這個塔是1990年夏季，我10歲左右，父親騎著自行車從60裡地外的農村趕過去定州城。遠遠的，就看見了這座塔，當時雖然很破舊，但是定州城內第一高度的建築物。歷史上因為多次地震，定州塔裂掉了一個大斜角，從1988年開始一直用腳手架圍著，看不到它的面貌。
2000年左右，我在定州塔的對面定州中學復讀過一年，第一次遠離家門住校，開心或不開心的時候，喜歡一個人去定州塔下走一走，其實當時整個開元寺都封閉著，也進不去。但走在悠然千年的古塔下，那種感覺很是放鬆，讓人心靜。也許是沾古塔的福氣，我的大學通知書也是從定州中學取的，記得取完錄取通知書的夏日，回首望了一眼尚在維修的定州塔，心中悠然升起的一種感激和虔誠。
多年後，再去定州訪友或回母校，定州塔已然是這個樣子了：
定州塔現在已經是定州市的文化圖騰，地標，一提起定州塔，每個定州人都能升騰起無數的話題或記憶，每次回故鄉，遠遠望見了定州塔，才覺得真正踏上了定州的土地。
介紹一下定州塔吧：
《定州塔的歷史》
定州塔，塔下為一寺院，開元寺，所以定州塔的真正名字為：開元寺塔，是中國現存最高大的一座磚木結構古塔，有“中華第一塔”之稱。這絕對不是浪得虛名的。
“定州塔”，是該塔的現俗名，在1986年縣改市之前習稱“定縣塔”，而其書名，應當是1961年3月4日國務院將其列入第一批國家重點文物保護單位時公佈的名稱，即“定縣開元寺塔”，現書稱“定州開元寺塔”。
其實我常在想，如果定州也曾經像西安一樣做過歷朝的古都，這個定州塔也一定能更加知名度高一些，比肩西安的大雁塔。
據史料記載，定州是先有開元寺，後有定州塔。開元寺的前身最早是七帝寺，建於北魏太和年間公元491年，隋朝開皇16年將七帝寺改為正解寺，到唐代天即公元904—907年正解寺改為開元寺。河北民間將滄州鐵獅子與定州開元寺塔、正定隆興寺菩薩像並稱為“河北三寶”（“滄州獅子定州塔，正定府的大菩薩”）；也有華北四寶之說指的是：“滄州獅子、定州塔，正定菩薩、趙州橋”。
看見沒，我燕趙大地，絕對是真正的瑰寶重地，國之重器。
隋唐時期雖然已經建了塔，已毀之戰亂。目前看到的塔，是宋遼金時期的產物。
據文獻記載，宋朝初年，開元寺僧會能往西天竺（印度）取經，得到佛教中傳說的舍利子回來覆命。鹹平四年（公元1001年），宋真宗下詔，命在定州開元寺內建塔紀念，到宋仁宗至和二年（公元1055年）建成此塔，歷時55年。
開元寺建於高大的臺基之上，十一層，塔基外圍周長128米，高83.7米。塔身為八角形，平面由兩個正方形交錯而成，一改宋以前早期塔的四方形式，顯得雄偉大方，秀麗豐滿。
塔身為磚木結構。磚的規格不一，約有十幾種。為了增加磚與磚之間的拉力，加築了松柏木質材料，故當地流傳著“砍盡嘉山（在曲陽縣）木，修成定州塔”的民諺。
從此塔修造時間之長，用料之繁多，可以想見當年建造工程之浩大和修造工藝之精巧。此塔建造十分精巧。塔身分內外兩層，外塗白色，東、西、南、北四面設券門，其餘四面闢欞窗（假窗），窗由大方磚雕刻而成。
開元寺塔作為宋遼金磚塔的代表，在建築水平上全面超越了前朝：改方形平面為八角形平面，減弱了塔的風壓力；改空筒結構為帶塔心柱結構或套筒結構，加強了塔體結構的整體性；改附壁盤旋塔梯為塔心柱與迴廊折返踏道，均衡了塔壁的受力；改仿木細節真實的刻意追求為淡淡傳神點綴，克服了塔立面構件的脆弱性，這一點不僅是技術上的問題，更體現為觀念上的衝破，因為這一時期中國傳統的木構建築體系已達到了成熟期的高峰，在述而不作、習故蹈常的文化氛圍中能夠做到這一點實屬不易。總之，他們在建塔中以一種新的境界追求歷世不朽之作，因為佛界既要枕地鋪開接眾生，更要拔地擊空向天國。
宋、遼對峙，此塔在軍事上起過重要作用。當年，定州所處地理位置十分重要。有史料說，天下十八道，惟河北最重。河北三十六州軍，惟定州最重。定州“實為天下要衝之最”。宋代，定州是北部邊防要地，北與契丹相接，經常發生戰事，宋王朝為了防禦契丹，常利用此塔瞭望敵情。此塔高聳雲端，登塔遠眺，可瞭望契丹之動靜，故又稱“瞭敵塔”。
定州塔曾是宋清兩代僧道徒和廣大民眾朝拜遊覽的勝地，每當晴日，碧空萬里，遊人如織，登高遠眺，西北方曲陽一帶的嘉山盡收眼底，在塔的正南方，可一眼望到距城25公里的大沙河，波光粼粼的河水象一條銀色的緞帶，橫臥在平坦的大地上，歷史上許多文人墨客登塔，寫詩抒懷，“舉飄接六漢，醇然玉色醪。不飲亦自醉，烈烈風生袍”；“安得生羽翼，高飛弄雲”。只有親臨塔頂，才能體味出這座集歷史、藝術、科學價值於一身的古代文物建築的深刻內涵。
《定州塔的維修》
開元寺塔從始建至今，已有整整一千年的歷史。在長達千年的風雨剝蝕中，此塔經歷了十幾次地震，但古塔仍巍然聳立。可惜的是，清光緒十年（公元1884年）六月，塔身東北面自上而下塌落，破壞了這一重要建築物的完整。從1986年開始，國家文物部門投巨資對其進行整體加固維修，2001年年底已基本竣工，2002年年底向社會開放，這一歷史名塔將以嶄新的面貌重現在世人面前。
開元寺塔自建成後距今已有950餘年的歷史，在此其間定州歷經了10多次地震，但定州塔損壞較小。導致定州塔倒塌半塊的大地震發生在清光緒十年（公元1884年）6月，當時塔的東北面自塔頂至塔座之間垮塌、剝落了一角，露出了塔中塔，如上面照片所示。自此後無人敢去修繕，這種狀態持續了一百多年的時光，因此關於“定州八大怪”的民謠中才有了“定州塔缺半塊”之說。
在定州塔被地震損壞103年後，即1987年，國家文物部門投巨資對殘塔進行了整體加固和維修，2001年年底基本竣工，2002年底向社會開放。
我曾親眼見過殘破的定州塔，當時一直就在想，缺半塊，怎麼修啊？所幸最終維修成功了。
《定州塔與偉人或名人的故事》
塔自身來說，也是一部歷史。在同一部青磚鋪就的幽深塔梯上、迴廊間，留下了提燈苦行的佛僧、持刀急馳的兵丁、指點江山的志士、攬卷抒意的騷客、興致盎然的遊人的層疊的身影，它們如活動的文字書寫著寶塔春秋。史卷有“殘缺”，“殘缺”又豐厚了史卷。
其一，史載，1093年，即定州塔建成（1055年）48年，北宋蘇東坡謫守定州，勵精圖治，廣傳佳話，但確沒有關於他與塔的記載，更無“大江東去”般詩篇。如果人們有足夠的心思，定能從中開出一方學術天地來。但東坡先生在定州做太守時候，留下的東坡雙槐，依舊巍峨。
其二，1952年11月初，剛剛走下天安門城樓的開國領袖毛澤東視察定縣，在塔下觀看了一週後，就提出要蹬塔，在蹬至第二層時，由於塔的東北角自上而下整體殘缺，再往上蹬，存在安全問題，主席接受了隨同人員的苦諫、勸說，決定不再蹬塔。這樣，主席的腳步在定州塔的二層定了格。可惜主席沒有留下筆墨給定州塔。
《如今的定州塔》
如今定州塔已經煥發新生，周邊一帶建成了定州的文化廣場，與文廟等一起成為了定州人民文化活動、旅遊的市民廣場。
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