中國曆朝歷代的後宮，就像一個名利場，總有一些人，為了自己的利益，進行勾心鬥角，唯一的區別在於有些人成功了、有些人失敗了。而一旦失敗，結局大多註定是悲慘的。
導言
在劉邦千辛萬苦開創大漢後，後宮兩大主角慢慢醞釀出了一場驚世駭俗的世紀宮斗大劇。一個是劉邦的結髮妻子、正宮娘娘呂雉，一個是劉邦的掌中愛妾、當紅妃子戚夫人。
呂雉在父親做主下，以不到二十歲的年齡，嫁給了大自己二十多歲的窮光棍劉邦，出嫁後勤儉持家，孝敬老人，養育兒女，為劉邦坐過牢，當過項羽的人質，可謂遍嘗人間苦辣，為劉邦、為家庭做出過莫大犧牲。
戚姬是劉邦東征定陶時得到的，戚姬年輕、美豔、溫柔、能歌善舞，令劉邦一見傾心，情投意合，寵愛有加，並生下一個寶貝兒子，取名叫如意，可謂是獨寵後宮，極紅一時，甚合劉邦心意。
按現代的看法，呂雉是患難夫妻，戚姬像是插足小三。起初戚姬雖然專寵，但也井水不犯河水，伴隨劉邦一句話，兩人終於展開了一場你死我活的爭鬥。
一、依靠男人的鬥法大戰
呂雉很早就為劉邦誕下一子，取名叫劉盈，在楚漢相爭的第二年，時年六歲，被立為太子。但劉盈為人仁慈但軟弱，不受劉邦喜愛，而戚夫人生下的劉如意，很受劉邦喜愛。
劉邦認為，劉如意很像自己，產生了廢掉太子劉盈的想法。而 這個想法一旦出現，就如決堤的江水，難以控制。
戚姬幸，常從上之關東，日夜啼泣，欲立其子代太子。呂后年長，常留守，希見上，益疏。如意立為趙王后，幾代太子者數矣，賴大臣爭之，及留侯策，太子得毋廢。
這段材料雖寥寥數語，卻交代了整個太子廢立的鬥法過程。戚姬倚靠寵幸，想通過征服男人的方式，征服世界，幻想單單靠哭泣的方式，促使劉邦換掉太子。
與戚夫人相比，呂后年老色衰，又很少見到劉邦，兩人關係日益疏遠，只能靠自己征服的方式，征服世界，保住兒子的太子之位。
當劉邦做了皇帝，廢立儲君不僅是家事，更是國事，涉及到方方面面的利益。呂后難以改變劉邦的想法，但她能夠順勢團結大臣，阻止劉邦。
劉邦在沒有和大臣進行任何溝通的情況下，在朝堂上正式提出廢掉太子劉盈，眾大臣十分驚愕和意外，隨之迎來的是反對。
其中劉邦的老鄉汾陽侯周昌素以直言敢諫著稱，其素來口吃，情急之下，以一句“臣口不能言，然臣期期知其不可陛下，雖欲廢太子，臣期期不能奉詔”公然反對。劉邦被惹得大笑，但也不得不暫緩廢立之事。
呂后偷聽到了朝臣議論，在退朝後，看到周昌直接跪拜，感謝他的直言勸諫，使得周昌深感意外，又深受感動。
劉邦因周昌阻擾，沒能廢立太子，但還不死心，繼續尋找機會。眼看劉邦的決絕，呂后想到了張良，想到劉邦一直對張良言聽計從，希望他能幫忙籌劃。
張良從內心反對劉邦的做法，但也清楚天下大定後，劉邦已經很難聽從自己的勸諫。在呂后百般請求下，張良提出一計，讓太子劉盈請商山四皓輔佐，並有意讓劉邦看到。
在太子太傅叔孫通向劉邦據理力爭，不能廢立太子後，劉邦也只是假意應承，但在一次宴會上看到連自己都請不來的商山四皓，才明白太子羽翼豐滿，難以撼動，不得不放棄廢立太子。
至此，廢立太子之爭結束，最終以戚夫人失敗告終。
二、呂后歡喜，戚姬淒涼
精彩的宮斗大戲並沒有因為戚夫人失敗而結束，開始從明爭轉為暗鬥。
劉邦深知呂雉的為人，廢立太子的失敗，讓他開始擔憂戚夫人母子的命運。儘管劉邦為劉如意安排了周昌作趙國丞相，希望呂雉看在周昌恩情以及周昌忠心護主的能力，挽救二人悲慘的命運。
但周昌再強，也強不過呂雉的權力，也防不住呂雉的狠招。當劉邦在長樂宮駕崩後，太子劉盈繼承大統，呂雉成為皇太后，天下大權盡在呂后母子手中，已經沒人能阻止呂后的報復。
呂后最怨戚夫人及其子趙王，乃令永巷囚戚夫人，而召趙王。……趙王少，不能蚤起。太后聞其獨居，使人持酖飲之……太后遂斷戚夫人手足，去眼，煇耳，飲瘖藥，使居廁中，命曰“人彘”。
呂后對戚夫人母子怨恨最深，掌握天下權柄後，立刻囚禁戚夫人，截斷她的頭髮，讓她每天舂米十八個小時，召見趙王劉如意回國都長安。
儘管周昌連續三次阻止趙王前往，但終究阻止不了呂后。呂后先是將周昌召回長安，然後再召回趙王；儘管漢惠帝劉盈一心阻止呂后誅殺趙王，但終究無法保全。
最後呂后趁漢惠帝劉盈出獵，趙王獨居的機會，狠心的將劉如意毒死。進而砍斷戚夫人的手腳，挖去眼睛，燻聾耳朵，灌了啞藥，扔到豬圈裡，做成了人豬。
隨著戚夫人母子的死，西漢第一臺後宮大戲才宣告結束。戚夫人母子的遭遇，特別是戚夫人被削成“人彘”，為世人所同情；呂后的殘忍令人詬病，也因此被釘在了道德的恥辱架上。
三、到底是誰人之過
宮鬥結束了。當回過頭來看，到底是呂后的錯，還是戚夫人的錯，亦或者是劉邦的錯呢？
劉邦要承擔首要責任。如果不是他自己提出廢立太子，可能也不會激發戚夫人的權力慾望，也不會演變為如此悲慘的結局。
戚夫人要承擔主要責任。既得隴又望川，人心的慾望一旦被打開，難以抑制。當產生了爭奪權力的念頭，戚夫人錯看了形勢，高估了自己的實力。她唯一依靠的就是劉邦，唯一的辦法就是哭，朝中沒人支持，自己又沒決心和狠心，失敗是固然的。
在廢立大事已定後，戚夫人又沒有及時的認錯和低頭，沒有想辦法與呂后和解，悲慘的結局也是必然的。
呂后要承擔直接責任。客觀來講，呂后是受害者。本身自己不得寵愛，唯一的希望就是兒子，這是她的底線，退無可退。當劉邦和戚夫人要挑戰底線時，她沒有坐以待斃，而是積極的活動，極力挽救敗局。
同時，呂后的兄弟是功臣，是最鐵桿的力量，再加之太子早早確立，已形成了一個看不見的利益集團，再加之各大臣對嫡子繼承製的堅持和維護，呂后成功是必然的。
呂后本可以善待戚夫人母子，怎奈怨之深、恨之切，將最毒婦人心的一面，毫無保留的展現出來，儘管自己最初是受害者，但終因手段殘忍而令人唾棄。
四、後人啟示
站在當下的角度，呂后和戚夫人的爭鬥，拋開呂后的殘忍，可以理性的看：後宮爭鬥本質是權力爭鬥，本身就是你死我活。
戚夫人悲慘，值得同情嗎？就結果而言，值得同情；就過程而言，不值得。戚夫人作為劉邦的寵妾，本身就惹來他人的嫉妒，而且在自己實力懸殊之下，硬生生推動內鬥的發展。如果她能夠認清自己的定位，也不會發生悲劇。
呂后殘忍嗎？殘忍但也值得理解。太子廢立關係自己母子的切身利益，其他可以讓，唯獨底線不能讓。她是被迫反擊，非常清楚權力鬥爭的殘酷，如果不能取勝，悲慘結局就輪到她。假使戚夫人成功，呂后母子不一定會有好果子吃。
戚夫人母子的悲慘命運可能避免嗎？可能。避免的方式就是將戚夫人母子的利益與呂家的利益捆綁在一起，最好的辦法就是讓趙王劉如意與呂后兄弟的女兒聯姻。當有了姻親關係，呂后畢竟會看在哥哥們的面子上，手下留情，而且聯姻後利益變得一致，也就不存在衝突的必要。
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