光緒二十八年，公元1902年，兩宮結束西狩迴鑾。
士兵大臣跪迎兩宮回京
頤和園成了慈禧太后和光緒帝設朝聽政、頒佈諭旨、接見外賓的地方。
儼然成了與故宮等同的權力中心
樂壽堂是慈禧太后每逢夏天來頤和園避暑時，日常起居的地方。她也曾在這裡接見王公大臣、外國使節。
慈禧太后夏天來頤和園避暑時就住在這裡。明間為其召見親信大臣的地方，西暖閣為寢室，東暖閣為衣帽間。
樂壽堂，坐北朝南，面闊5間，殿前簷明間懸掛“樂壽堂”匾，堂內是一副楹聯“億載詒謀德超千古，兩朝敷政澤洽九垠”。樂壽堂內共懸有10餘塊匾，多為祝福取吉之意，如“慈暉懿祉”“畫圖金碧”“雲榭風廊”“閬風凌霄”“太液雲凝”“春波畫舫”“煙霞舒捲”“萬壽無疆”“宜芬散馥”“三島風和”“惠藹和風”“三秀華芙”等。
清 紫檀高束腰雲龍紋龍紋大畫案
正中是紫檀木的寶座和腳踏，寶座前有雕花的御案
寶座後面有15折的背屏一具。在背屏上鑲有12面鏡子。背屏的框架上有象牙和螺螺鈿鑲嵌的福、壽、慶等字樣等吉祥字樣，在背屏前有孔雀翎團扇。
寶座兩旁有托架兩個大盤，寶座兩旁的大瓷盤裡曾經每天都盛著新鮮的應季水果，這些水果不是用來吃的，而是用來燻殿、聞水果香味的。據說慈禧每年用於燻殿的水果多達四萬公斤。
日本七寶燒大托盤，原為青花大瓷盤
明間內還有四個鎏金的銅爐。內可以焚檀香.
堂內東西兩側還有百鳥朝鳳，孔雀開屏兩幅粵繡坐屏。為羽族之尊長者，其意顯也。
不過老佛爺畢竟書讀的不多，關外民族那種鄉土，實在不適合在高屋廣殿裡這樣滿當當陳設。
樂壽堂裡有兩張“八仙魚桌”。用紫檀木做框架，鑲以玻璃桌面，桌內不僅有用象牙、雞翅木雕鏤的山水人物、亭臺樓閣，且製作嚴密，能儲水養魚。
紫檀有束腰方桌式長方魚桌
西暖閣是慈禧太后的臥室，西牆上掛著鍍金壽字的大玻璃鏡。鏡上有大大的壽字和歌頌她的對聯。
鏡子右邊是一張明黃色、裝飾華麗的炕床，床邊上是一張四角安有輪子的西式造型的沙發，上繡蘭花。鏡子下方的架几上擺放著一排洋人和大臣們進獻的西洋鐘錶和飾品擺件，據記載，在樂壽堂中共擺放了八十五座鐘，就連臥室裡也放了好幾座。
西暖閣的全貌
晚清即便宮廷也已經相當崇洋，玻璃鏡鐘錶大量陳設。硬木傢俱上西式鍍金浮雕裝飾，西洋傢俱在上流上流社會大量使用。
紫檀嵌黃楊傢俱，圖案，吉慶有餘，為廣作。
在頤和園被聯軍燒燬後陸續有添置過一批廣作傢俱，與乾隆朝不同的是，隨著國勢的衰敗。清末傢俱多半細節有差於康乾。材質自不必說，東南沿海受西方文化影響，逐漸開始歐式海派風格
一頭一尾這兩件櫃子，真是清朝走到沒落極點的代表。
器型上，一副病秧子的模樣，根本沒有一點朝代的霸氣了，就連下邊的鑲嵌瓷板，鳥兒都是順著方向的了，都沒有從中心線對稱的角度來燒造，可見，沒落到了何等地步。
那個頂箱櫃，瘦瘦的，頂箱還是向上翻蓋，多麼彆扭和無奈。整體都沒有一點穩定感，搖搖欲墜。
正如好友所言，當年同治大婚所制的一批以雕刻腫鼻子龍為特點的桌椅凳櫃和光緒年頤和園重修後新進的一大批更為粗俗的傢俱，是晚清的典型作品。”朱家溍、王世襄這樣的人，去古未遠，對古典文化還有自己的評判標準，不像現在，逢古必跪，逢宮廷必舔。
當然，這個世界需要留白簡約美，也離不開堆砌繁複的精彩。
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