回首我國五千年的歷史，自從秦始皇創立了封建帝制之後，我國曆史上先後出現了二百六十多位皇帝。而在眾多皇帝當中，並不是每個皇帝都是那般有魄力，有些皇帝對權力的把控是非常不穩固的，因為隨著時間的推移，總有些臣子會抓住制度的空隙攬權，久而久之成為權臣，以至於很多皇帝想盡辦法去集權，而慣用的手段一般都是軟硬兼施，或者是制衡。軟硬兼施通過恩威並用促使臣子對自己忠心，而制衡則是通過分權的方式，避免權臣的出現。
看到這裡，或許有人就會有疑問，身為九五至尊，皇帝是站在封建社會食物鏈頂端的人，完全沒有必要想這麼多，如果出現權臣的話，按道理他們完全是可以直接將其殺掉，大可不必這麼拐彎抹角，但是，他們沒這樣幹，即使有歷史上被成功殺掉的權臣還真沒有幾個，那麼皇帝們為什麼不敢動他們呢？
一、權臣們通過“軟權力”培植了大批黨羽，讓皇帝對他們有所顧忌。
自古以來權力一直都是一種非常“奇妙”的東西，很多人都對其相當渴望，而有一種權力則被稱之為“軟權力”，權臣擁有的就是這種“軟權力”。想必很多人來並不清楚這個名詞的概念，“軟權力”其實就是指一種能夠影響別人選擇判斷的能力，說通俗點就是吸引力。
權臣們他們受制於出身，往往一開始的權力並不是很高，不像皇室宗親那樣一出生就享有極高的地位，但是他們憑藉著自己的人格魅力，吸引人才，逐漸的他們身邊的“黨羽”越來越多，而且這些黨羽還往往都是朝中的官員。在朝廷裡，很多官員對權臣的擁護程度甚至超過了皇帝，權臣能夠直接在暗地裡組建起屬於他們的“小朝廷”。
而皇帝之所以不敢輕易將這些權臣除掉，甚至也不敢將權臣身邊的那些“小朝廷”成員們除掉，是因為皇帝也需要這些人的擁護。雖然這些人擁護權臣的程度超過了皇帝，但是，他們對皇帝的擁護是皇帝坐在皇位之上的保障，皇帝一旦貿然行動將這位權臣殺掉的話，必然會引起那些大臣們的反對。
可能之前那些人還是暗地裡反對皇帝，但這個時候他們就有可能高喊“皇帝無道”聯起手來明目張膽的反對皇帝，畢竟皇帝在傀儡位置上坐了一段時間，讓那些大臣們心中的恐懼降低了，連皇帝也已經難以控制他們了。這裡舉個簡單的例子，三國時期的曹髦，因為忍受不了權臣司馬昭的把控，召集人手想秘密弒殺司馬昭，結果會剛開完，自己這邊的人就跑去告密了，讓司馬昭有了準備。
一直以來封建帝制宣揚的就是“皇權至上”，但是皇權沒了大臣們以及天下人的擁護也不能稱之為完整的皇權。作為一個王朝的最高統治者，皇帝一旦出現難以把持權力的問題之後，他們非常害怕大臣們聯起手來“逼宮”，那樣的話，對他的統治地位會更加不利，皇帝有可能被迫退位，甚至因此被殺掉的可能性也非常大。所以，皇帝們不敢貿然動手。
二、能夠成為權臣，他們的貢獻必然也是朝中數一數二的。
權臣不可能是橫空出世的，那些能夠成為權臣的人也都是一步一步爬上去的，而他們在爬的過程中要升遷往往就需要以朝中做出的貢獻為資本。正是因為他們的貢獻越來越大，聲望也越來越高，甚至在老百姓們心中已經有一個“包青天”的形象根深蒂固了，這就很容易產生一種人們只知權臣，不知皇帝的尷尬局面。
因此，皇帝想要下手成功並不容易，因為有些權臣並非就一定是奸臣，他們為朝廷內外做出貢獻的同時，也已經深得民心，無緣無故將他們殺掉，皇帝不僅會失去民心，甚至在歷史上都會揹負昏庸殘暴的罵名，而這樣下去，顯然他的統治是長久不了了。
在這種情況下，只有當皇帝抓住他們的“把柄”，換句話說權臣犯了大錯的時侯，再下令將其殺掉才是名正言順的，這樣的成功率也是比較高的。
比如子嬰殺趙高，趙高我們都清楚，其藉助於秦二世的恩寵，到後來一度權勤朝野，就連一手提拔他的秦二世胡亥也最終是死在了他的手裡。而當時的子嬰只不過是他扶持的一個傀儡罷了，但子嬰卻最終卻殺了他。
這是因為趙高犯了大錯，他掌權之時，陷害忠良，已經是天怒人怨，到了後期已經沒多少人支持他了，而子嬰就是抓住這點，最終誅殺了趙高。
三、皇帝將權臣殺掉後，權力核心可能仍舊回到不到自己這。
我們前頭也有說到過，權臣在自己越來越顯赫的同時，會培植了大量的親信勢力。這些親信勢力隨著時間的推移分佈在朝中的各個重要崗位，越來越根深蒂固。這個時候，權臣就是整個朝廷的領導人，相比之下，他要比皇帝更有話語權。而在這種情況下，即便是皇帝最終忍無可忍，通過某種方式出其不意的將權臣殺掉，權力仍舊不會回到皇帝的手中。
為什麼這樣說呢？因為一旦這個權臣被殺掉，已經成熟的權臣集團不可能因為領導人被殺掉就會解體，反而他們會重新選出一位新的領導人，形成下一代核心。
而且，新的領導人會出於皇帝之前的行為更加謹慎，到那個時候，皇帝想要通過簡單的暴力奪權基本上是不可能實現了。不僅如此，權臣集團為了避免再出現意外，甚至可能對皇帝動殺心，到那個時候，別說奪回權力了，就算是留條命都有困難了。
我們舉個例子，曹操如果被漢獻帝給刺殺成功了，他能夠掌權嗎？顯然是不能，掌權的不是曹丕，也會是曹家子弟，總之與漢室宗親是關係不大了。
有人或許會說，這只是猜測，畢竟沒有發生過。那好，我們來看個確確實實發生過的案例。北魏孝莊帝被權臣爾朱榮給謀劃登基，孝莊帝不滿爾朱榮的殘暴跋扈，利用朝見的機會，偶然的殺了爾朱榮還有他長子。但後來呢？後來他依舊沒有機會掌權，即便是爾朱榮的長子也死了，因為他還有兄弟，還有次子，而最終也就是爾朱榮的次子與弟弟接了班，甚至殺了年僅24歲的孝莊帝。
總之，皇帝很難殺掉權臣，即便走了狗屎運，殺了權臣，但由於權臣的集團結構已經相當成熟了，皇帝要想上位依舊是相當的難。
總結
總的來說，中國古代雖說是君主專制，但皇帝有時候只是名義上的君主，權臣才是實際的君主，所以皇帝自然是殺不了權臣，不僅是因為不能，更因為不敢。
其實“殺權臣”是一個困難並且需要耗時持久的工程，困難是要求皇帝要比權臣更有人格魅力，更能拉攏人，耗時是因為要等時機成熟，比如抓住權臣犯錯，大失人心，而皇帝憑藉著自己的人格魅力籠絡到了更多的支持者。
總之，當皇帝將朝廷的權力結構重新“洗牌”成功的時候，就是殺權臣最為容易的時候。
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