千萬不要碰這個可愛的毛球：小小的懶猴……有劇毒！
這是一個難解之謎，在自然界中絕無僅有：行動緩慢的懶猴是一種有毒的猴子！
在500多種靈長動物中，唯獨它擁有這樣的武器，而且沒人知道為什麼。總之，懶猴非常讓人頭疼！動物學家早就對它從頭到腳研究了個遍，發現它的腋下有兩個分泌毒液的腺體。
但卻沒發現任何可用來注射毒液的小刺或螫針。
懶猴究竟是如何傳播毒液的呢？
是這樣的，當懶猴察覺自己受到攻擊時，它會舔腋下。然後呢？它咬！將毒液塗在牙齒上進行傳播。
去諮詢幾個曾經不幸領教過懶猴獠牙的人吧，他們會告訴你拜懶猴所賜的傷口有多疼。必須儘快用抗生素處理，否則，傷口會感染、化膿。那些對毒液過於敏感的人甚至會出現致命的過敏性休克。更不必說這種劇毒給小動物帶來的毀滅性傷害了。
有人利用水蛭進行了如下實驗：用少量懶猴的腺體分泌物塗抹水蛭，它們在5分鐘內全部死亡！出現這樣的結果只有一個原因：分泌物與懶猴的唾液混合變成毒液。
有效的抗寄生蟲方式
懶猴生活在東南亞的森林中，人們經常見到它舔皮毛，所以它的皮毛上浸染了毒液也就不足為奇。結果，懶猴成了世界上攜帶寄生蟲最少的猴子之一——或許是因為蜱蟲、跳蚤及其他吸血蟲在懶猴的皮毛中存活不了很長時間。
這就是懶猴在進化過程中腋下長出兩個令人驚訝的毒液分泌腺的唯一原因嗎？英國動物學家安娜·內卡瑞斯（Anne Nekaris）在就這一問題發表的研究中，提出了質疑。作為研究懶猴的專家，她要不斷地與其接觸，因此她觀察到懶猴和眼鏡蛇之間的相似之處！確實，我們在觀察毛球狀的懶猴時，不那麼容易發現。
但是對比一下這兩張圖：懶猴球狀的大眼睛周圍是一圈白色線紋，兩隻眼睛通過一圈黑色線紋相連，與眼鏡蛇脖子上支撐的那副“眼鏡”驚人地相像。
懶猴遭遇危險時的表現也像眼鏡蛇：它將兩隻胳膊交叉舉過頭頂，這讓它的腦袋看上去更大。正如眼鏡蛇鼓起頸部，使自己看起來比實際要大，以此震懾住對手。
安娜·內卡瑞斯認為這兩者在進化過程中相互模仿，結果都形成了劇毒液體和相同的警報系統：腦袋上架著一副“眼鏡”。捕食者在看到它們的時候，要學會加以提防：向其中任何一個挑釁，都有可能導致致命的傷口。所以還是不要去招惹它們為好。
懶猴和眼鏡蛇通過相互模仿來抵禦捕食者的攻擊。唯一的問題：懶猴和眼鏡蛇並不是生活在同一地區——除了在孟加拉國東部。但歷史上，情況卻不是這樣。安娜·內卡瑞斯指出，懶猴和眼鏡蛇曾經在東南亞一帶一起生活過幾百萬年，這是一個經歷過巨大氣候變遷的地區。
在上一次冰川期，森林消失了，草原取而代之，懶猴不得不離開樹木的庇護，來到地面，任憑地面捕食者（熊、豹子、麝貓……）擺佈。可能正是在這一階段，懶猴和眼鏡蛇開始了彼此間的模仿。
因為愛情？
現如今，懶猴和眼鏡蛇已經不再出入同一片叢林了。如果今天一隻豹子被眼鏡蛇咬到後倖免於難，當它再碰到一隻懶猴時，它可能不再會聯想到自己曾“一朝被蛇咬”。然而懶猴的毒液分泌腺並不因此變得毫無用處。
安娜·內卡瑞斯猜想懶猴已將它們挪作他用。她指出，在動物交配季，為接近雌性懶猴，雄性懶猴之間的競爭非常激烈。懶猴先生們之間相互爭鬥，以使自己能夠與懶猴女士們交配。在衝突惡化時，雄性懶猴可能會相互撕咬並且嚴重受傷。
所以，懶猴的毒液還可以阻止氣勢洶洶的情敵。然而這些小懶猴也有可能命喪毒液之下。這就是為什麼大部分時間裡懶猴避免相互爭鬥，安娜·內卡瑞斯總結道。你應該已經明白了，找這個小毛團的茬實在不是個好主意！
撰文 Serge Lathi è re
Anne-Ga ë lle Moulun
編譯 陳雯潔
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