在斯里蘭卡的熱帶雨林裡，悶熱潮溼，生長著許多熱帶植物，與各種各樣的野生動物，隨處都體現出自然界的大氣磅礴之美。在這片叢林裡，同時也棲息著許多可愛的小生物，科學家在這裡發現一種世界上最小的貓科動物——鏽斑豹貓。
01體型僅巴掌大，將樹葉當被子蓋，生物學家將它比作縮小版的“豹子”
鏽斑豹貓又叫鏽斑貓，是貓科豹貓屬的野外貓科動物。在貓科動物裡，豹貓屬的外形與家貓差不多，但是不同的亞種，體型、皮毛的差別十分明顯。
鏽斑豹貓因體型小而知名，體重約0.8-1.6千克，是家貓的三分之一大，與黑足貓並列為世界上最小的野貓。
到底有多小巧呢？它與成年男子的巴掌差不多大，一片樹葉就能將它整個身體覆蓋住，所以它常常用樹葉當被子蓋。
生物學家查迪卡·賈亞拉特納是這麼介紹鏽斑豹貓的：“它看起來像小型的家貓，但它們相差甚遠，鏽斑豹貓更像縮小版的豹子。剛出生的鏽斑豹貓，體重與一枚雞蛋差不多，足以看出它們有多小巧。”
身材嬌小，臉蛋小巧，一雙大而明亮的眼睛，一對嬌俏可人的耳朵，鏽斑豹貓真是貓科動物的顏值擔當。
身上的皮毛柔軟精美，佈滿了豹紋，斑紋處還有鐵鏽般的顏色，所以才被叫做鏽斑豹貓。
它的下巴、四肢內側和胸腹部都是白色的，尾巴上有微微黑暗的環標記。
它常常鑽入茂密的灌叢或者落葉層裡，睜著圓溜溜的眼睛，外出活動時，總習慣略微伸長腦袋，輕嗅著鼻尖，像熱帶雨林裡的小精靈。
02視力是人類的6倍，咬合商可媲美老虎
這隻縮小版的“豹子”鏽斑豹貓，主要棲息在斯里蘭卡雨林中，以及印度的熱帶乾旱森林及草原，極為罕見。
它擁有小貓咪的軟萌可愛，同時擁有豹子的靈巧、迅速，與超強彈跳力，而且它十分擅長偽裝。
貓奴們見到這麼可愛的小貓咪，已經被萌得心都化了，對它充滿了好奇，它在茂密的雨林裡如何生存？如何捕食，如何躲避大型捕獵動物？
據英國《每日郵報》報道，BBC紀錄片團隊深入斯里蘭卡叢林，探索鏽斑豹貓的神秘叢林生活，並用鏡頭記錄下它的形態、動作、習慣。
紀錄片中的鏽斑豹貓，從叢林深處探出好奇的小腦袋，它爬過樹木，跳躍河流，用敏銳的感官，感受叢林裡的一切，從捕食到逃避天敵，都少不了它的各項敏銳感覺。
據BBC紀錄片團隊介紹，鏽斑豹貓擅長隱藏、偽裝自己，視覺能力是人類的6倍，嗅覺靈敏，聽覺也很發達，能聽到最細微的聲響和最柔軟的風聲。
除了視覺、嗅覺、聽覺之外，就連它的鬍鬚根部，都有著豐富的神經，人類無法察覺的風吹草動，對鏽斑豹貓來說卻是小兒科，它對周圍每一處細節都知道得一清二楚。
瞭解鏽斑豹貓後，就知道它是個不好惹的角色，它的爪子十分鋒利，它的咬合商可媲美老虎。
正是依靠超級敏銳的感官，以及敏捷的身手，鏽斑豹貓在神秘危險的雨林裡，可以躲避天敵追捕，自由生存。
03擅長跳躍與攀爬，在樹上能輕鬆捕食，尤其喜歡捕食昆蟲
在大多數人的印象中，貓科動物都擁有出色的捕獵技巧，中小型貓科會吃魚、吃鼠，但是喜歡捕食昆蟲的實在少見。
鏽斑豹貓明明擁有出色的先天條件，與生俱來的敏銳感官以及敏捷身手，它卻大材小用，常常喜歡去捕食毫無反擊能力的昆蟲。
生物學家查迪卡·賈亞拉特在叢林裡觀察到，鏽斑豹貓捕食蝗蟲的過程：它悄無聲息地靠近停歇在樹幹上的蝗蟲，伸出前爪一把按住蟲子，然後張嘴就將蝗蟲吃到肚子裡。
查迪卡·賈亞拉特分析，鏽斑豹貓之所以選擇吃昆蟲，一方面是因為昆蟲容易捕獲，可節省體力，就算被反咬也不會構成實際的威脅；另一方面，因為昆蟲的營養豐富，蛋白質高。
但鏽斑豹貓並非只吃昆蟲類，它也吃鳥類、蛙類、齧齒類小型哺乳動物、爬行動物蜥蜴等。在捕獵的技能方面，鏽斑豹貓並沒有拉貓科動物的後腿，它在捕獵時褪去萌萌噠的外表，而是一個優秀兇猛的捕獵者。
鏽斑豹貓有時候棲在樹上，有時候會隱藏在樹洞裡，或者落葉層裡，不僅是個跳躍能手，還是個攀爬高手，在樹上也能輕鬆捕食。
04鏽斑豹貓的困境：棲息地遭到破壞，食物獲取越來越難
春季，是鏽斑豹貓的繁殖季，孕期約67天，每次大約產1產3只幼仔。剛剛出生的幼崽，十分脆弱，小小的一隻惹人生憐，只有長大後，身上的皮毛斑紋才會長得與父母一樣。
然而，在叢林裡一代代繁衍生息的鏽斑豹貓，並不能在自己依然全部適應的環境下，自由自在。它的種群數量減少，是珍稀的野生貓科動物。
儘管鏽斑豹貓的繁殖能力不算強，但威脅它種群發展的卻是人為的。鏽斑豹貓面臨著森林被砍伐，棲息地遭到破壞，食物獲取越來越難的困境。
印度將鏽斑豹貓列入一級保護動物，斯里蘭卡將鏽斑豹貓列為二級保護動物，誘捕、交易鏽斑豹貓是非法行為。但是仍然有偷獵者受利益驅動，對鏽斑豹貓進行捕殺和交易。
也有的人非常愛貓，看到如此可愛軟萌的貓咪，就想將它當寵物養在自己的身邊，所以嘗試將其馴化。
科學研究表明，鏽斑豹貓野性難馴，與豹子一樣兇猛火爆，完全不接受人類馴化；再者，如果強行將其圈養，野貓會因精神緊張而被逼瘋。
此外，熱帶雨林的氣候和豐富的物種環境，才是鏽斑豹貓理想的生境，一旦離開，將會威脅到它的生命。
結語
它名字叫鏽斑豹貓，活像一隻敏捷迅猛的豹子，有優秀的捕獵能力，本可以自由自在，但卻要承受人類砍伐森林、捕獵等行為後果。只有在原始神秘的叢林裡，鏽斑豹貓才能自由快樂！
雪靈谷動物實驗室/出品
參考資料：生活科學網、動物學、大自然探索、科學通報雜誌
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