五步蛇是一種體型特別大的毒蛇，也是名貴的中藥材，中藥蘄蛇就是五步蛇加工而成，五步蛇祛風溼的功效特別好，僅次於金錢白花蛇，現在野生的五步蛇已經很少看到了，價格也每年上漲，人工養殖五步蛇技術也不是太好，養殖成本、規模都有一定的限制，很難滿足市場的需求。對五步蛇的瞭解，有很多的蛇友還是不太清楚，五步蛇分佈地區都不知道，問我國哪些地區有五步蛇?
五步蛇是我國特有的毒蛇，其他國家只有南方鄰國有少量地方分佈，如越南北部地區，是分佈比較狹窄的蛇類，即使是在我個，也只有安徽、重慶、江西、浙江、福建、湖南、湖北、廣西、貴州、臺灣地區有分佈。五步蛇被列入國家保護二級動物。
尖吻蝮在中國分佈範圍大致在東經104°以東，北緯25°到31°之間。已知的分佈地區有安徽(南部)、重慶、江西、浙江、福建(北部)、湖南、湖北、廣西(北部)、貴州、廣東(北部)及臺灣省。在中國分佈較廣，其中以武夷山山區和皖南山區貯量最多。中國之外只見于越南北部。
五步蛇學名尖吻腹蛇，尖吻蝮最早的名稱為“巴”，夏商時期，“巴”從動物名逐漸演變為地名(有尖吻蝮的地域)、族名(在巴域生活的族群)、國名(巴人創建的國家)。古文字學證明，巴之本義與“蟲、蝮”相通。也就是《捕蛇者說》中的異蛇。《永州之野產異蛇：黑質而白章，觸草木盡死;以齧人，無御之者。然得而腊之以為餌，可以已大風、攣踠、瘻癘，去死肌，殺三蟲。其始太醫以王命聚之，歲賦其二。募有能捕之者，當其租入。永之人爭奔走焉。》可見五步蛇的毒性有多強。
尖吻蝮主要棲息在海拔400—700米的常綠和落葉混交林中，夏季喜歡在山塢的水溝一帶活動，對生境條件的要求是陰涼通風有樹有水，也在茶園、農田、柴堆內活動，能上樹，也能進入人房。冬季多在樹根形成的天然洞或舊鼠洞中越冬。
尖吻蝮年活動週期自驚蜇至大雪約為9個月，影響活動的主要因子是溫度、溼度及食物。氣溫20—30℃時，活動最頻繁，氣溫高達35—38℃時，多向水邊集中。在夜間用松把照明較為敏感並對火把有攻擊反應，用手電筒照時幾乎無明顯趨溫傾向。
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