▲啟的肖像圖
傳說堯為部落聯盟首領時,曾立下“禪讓”規矩，堯年老後禪位給四方部落首領推舉的舜,舜年老後又禪位於治水有功的禹，之後部落推舉伯益為禹的繼位人，但禹死後，其子“啟”殺“伯益”篡位，從此“禪讓制”變成了“世襲制”，“公天下”變為了“家天下”，古代中國正式從“部落聯盟”變成“奴隸制王朝”。
那麼人們為什麼人們放棄美好的“禪讓制”，而選擇萬惡的“奴隸制”呢？
總的分析，是歷史發展的規律所決定的，“禪讓制”雖然看似公平，但卻是生產力極其低下時代的產物。社會經過變遷發展，私有財產加速聚集聚集等行為導致階級產生，這種經濟基礎的改變必然導致上層建築的變革。但“啟”有幸成為“吃螃蟹第一人”至少有以下三方面的原因：
一是“祖蔭”庇護。
▲大禹肖像圖
“啟”的父親大禹因治水成功贏得了巨大的個人資本，並通過一系列操作樹立了絕對的個人權威。如《左傳.哀公七年》中描述大禹曾“合諸侯於塗山，執玉帛者萬國”；《國語.魯語》中記載：禹曾“致群衝於會稽之山，防風氏後至，禹執而戮之”等等。以上這些都表明當時的大禹已經具有極高的個人權威，實際上已經形成了一種凌駕於社會之上的王權雛形。這種影響勢必會影響到當時人們對其子孫的看法。另外，禹還通過自身權力為啟“世襲”掃除障礙，增添籌碼。禹一方面提議伯益作為自己的繼位人選，另一方面“以啟為吏”，掌管要害部門，培植私人勢力，最後“啟”終於殺“伯益”而自立。
二是階級勢力的擁護。
氏族部落之間的武裝衝突經常殺得難解難分,其中比較有名的共工與項之間“爭為帝”的戰爭,堯舜禹對南方地區三苗集團的長期征伐等等。戰爭的性質也逐漸開始由單純的擴大氏族生存空間、實現血親復仇為目的的武裝衝突,向以掠奪生產資料和從事階級奴役為宗旨的戰爭過渡。這種局面的出現,使社會階級的分化日益明顯,逐步形成了“奴隸主”和“奴隸”兩大對立陣營,奴隸主為了保障自己財產的絕對安全且能傳至子孫後代，急切需要找到能維護自身利益的代表，“啟”於是又成了最合適人選。
三是“啟”本身具有極強的權力表現欲。
▲塗山大會遺址
“啟”滅了反對自己的“有扈氏”後，為了炫耀其“武功”，便效法其父親也來了個“塗山大會”。下令各地諸候、方伯前來朝貢物品,“啟”為了要顯示天子的威儀和夏王朝的富有,一改禹生前節儉樸實的作風,除了一般的會見禮之外,還特設“享禮（就是在接受諸侯、方伯們的朝見和進獻的禮物時舉行祭禮）”，啟為了顯示天子的權威,用了青銅,彝尊等器來盛肉和裝酒。要知道在夏朝初期,青銅是一種及其貴重的金屬器皿,就是堯舜禹等大咖人物一般都極少使用。
“啟”通過自身謀劃和歷史選擇，建立了中國歷史上第一個“奴隸制國家”，開啟了社會發展的另一種局面。三百多年後，夏朝滅亡。三十世皇都，蕭條是霸圖。片牆看破盡，遺蹟漸應無。
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