“鵝鵝鵝，曲項向天歌。白毛浮淥水，紅掌撥清波。”這首詠鵝詩，《唐詩紀事》卷七說是駱賓王七歲時所作，現在幾乎是家喻戶曉，老少成誦了。可惜現在留下的記載太少，無法還原詩人真實的少年生活，更不知道他受過什麼教育，有過什麼人生理想，為什麼寫這首兒歌。
幸運的是，近代以來，在絲綢之路要道上的敦煌藏經洞，在新疆吐魯番阿斯塔那古墓群，在湖南長沙城北望城鎮唐代窯址，發現了大量唐代孩子的習字雜鈔，寫經尾題，瓷器題詩，以及一些隨意的塗鴉，其中許多都保存了孩子們的真實想法。更令人感到驚訝的是，從漠北到江南，地域如此廣闊，文化幾多隔絕，但其中許多作品則有大量雷同，令人不能不驚訝於文化傳播之廣泛普及。
一、唐代蒙學教育的內容
唐代教育分官學與私學，官學只有名宦子弟可以進入，私學則遍佈州縣，既有為國培養棟樑人才的責任，更多則是從識文斷字的初等文化教起，告訴學生們先賢事蹟，先聖論說，這是樹立典範，進而包括人際來往的日常應酬，書寫計算的生存能力，習字作詩的高雅情趣，以及信仰養生的人生追求。
從目前可以看到的唐代民間通行的蒙學讀物來說，有《千字文》這樣以識字為基本目標，連帶也包括百科知識的通俗讀本，也包括《太公家教》《辨才家教》之類用以傳達社會倫理道德為宗旨的思想讀本，也有《記事珠》一類日用小百科知識文本，更有《古賢集》之類以表彰歷代道德典範或英雄人物為主的通俗詩歌。
敦煌遠在邊關，與中原、江東相比較，文化水平總體來說偏低，為進士、明經、制科等各種舉業而培養高層次人才的教育目標還不甚顯著，主要還是讓學生熟練掌握書寫技能，適當學會古詩文常見典故的運用，都有很不錯的成績。
《太公家教》-P.4588-法國國家圖書館
女子雖然不能晉身官場，但同樣要走向社會，出嫁為人妻，侍親持家，道德規範一點也不能疏忽。敦煌所出有《崔氏夫人訓女文》，是寫女子將嫁之際，母親的規誡之言，說明“在家作女慣嬌憐，今作他婦信前緣”，未嫁前嬌慣成習，出嫁後就完全不同了。長輩的規誡第一是慎言：“欲語三思然後出，第一少語莫多言。”儘量少說話，如果要說也應再三想清楚後再說。其次則是要注意尊卑之序：“路上逢人須斂手，尊卑迴避莫湯前。”斂手是表示低調禮敬，“湯前”通“蕩前”，在人多的場合不要魯莽，要遵守禮數。“外言莫向家中說，家語莫向外人傳。”注意內外有別，外面傳聞不要帶到家裡來，以免引起是非，家人的議論更不能向外人搬傳。還有許多細節的交待，可見唐代女教的一般面貌。不過至今未見年輕女性的塗鴉，看來她們走向社會的機緣並不太多。
榆林窟第25窟
二、唐代孩子的讀書願望
敦煌是中西往來的通道，三教並存，佛教影響最大，但官場倫理及學校教育又以儒學思想為主導，蒙學教育社會化的痕跡無處不在。在這樣的社會秩序中，進學為官是學子始終追求的目標。漢代韋賢曾說：“遺子黃金滿籝，不如教子一經。”這一精神通過歷代師說，強烈地傳達給所有的學子。
“高門出己子，好木出良材。交□學敏去，三公何處來”，大約是流傳在邊地的勸學詩，高門方能出貴子，好木方能出良材。三公來自於人間，只有努力學問，才能達到目標。
類似之詩還屢次出現在敦煌遺書中：“高門出貴子，好木出良材。男兒不學問，官從何處來。”後二句意思很明顯，男兒學問的目標，就是做官，只有做官可以帶來名譽與財富。
（明）鬧學圖團扇頁局部
“天地平如水，王道自然開。家中無學子，官從何處來？”“白玉非為寶，千金我不須。意念千張紙，心存萬卷書。”“上有千年鳥，下有百年人。丈夫具紙筆，一世不求人。”“念念催年促，由如少水魚。勸諸行過眾，修學至無餘。”第一首是說萬物自然，王道即基本的統治秩序應該普遍地遵守。遵循這樣的王道之學，只有進學才能做官，不進學，無人做官，家族就沒有希望。第二首說白玉、千金，不是真正的富有，只有飽讀詩書，才能將所思所慮寫成文字流傳，方是真正的富足。第三首前兩句起興，要說的是古往今來的大道理，即男子立身於世，必須能讀書識字，方能走上社會自立，不必再低聲求人。第四首則說人生很短暫，不學習就會使自己成為困在涸澤中的枯魚。後兩句更勸所有的人們，活一天，學一天，永遠不要停下學習的步伐。
莫高窟第12窟 學堂
敦煌畢竟是邊疆地區，對孩子們來說，三公畢竟很遙遠，容易的理想是在本地謀一個受人尊敬的職位。比如這個孩子：“學郎身姓□，長大要人求。堆虧急學得，成人作都頭。”，“長大要人求”，應該即長大不求人的意思。“堆虧”意思不明，似乎是說現在一切學好，長大可以作都頭，都頭是軍隊的將領，在動亂的時代，最有實權。
三、學郎詩中所見孩子們的道德品格與文化修養
蒙學教育從識文斷字到道德倫理，都給孩子們以指點，今存大量詩歌中，所涉內容極其廣泛。
感念父母之恩，是人子的天性。“由由天上雲，父母生我身。少來學裡坐，今日得成人。”坐進學堂的孩子，有長大的感覺，老師再將父母養育之恩告之，孩子感受更真切。此詩從天上的雲起興，將“父母生我身”特別地加以強調。
（明）鬧學圖團扇頁局部
學郎家庭有貧有富，但人生態度宜各有不同。“昔日家中富，門前車馬多。可中貧賤去，朝不□□過。”作者顯然出自一位從富轉貧的家庭，對以前家中之富有及來客之紛繁有深刻印象。後二句已殘，詩意不完整，似乎在感慨現在貧賤了，客人也不願從家門經過。
“忍辱得端正，瞋恚得醜陋。佈施得大富，慳貪墮貧窮。”這裡講到四種行為，即忍辱、瞋恚、佈施、慳貪，作者認為凡遇事能夠忍辱，足以成大事，人生能走上正道，此點深受《太公家教》“懸釣之魚，悔不忍飢”“羅網之鳥，悔不高飛”之類人生格言的影響。瞋恚指遇事易怒，不會掩飾自己的情感，必然帶來麻煩，顯得醜陋。佈施、慳貪則就禮佛與恤貧兩方面言，強調越肯施捨的人越易致富。
“□□學郎身姓陰，財藝精令不求人。直是□□□□□，適奉尊卑好兒郎。”缺文較多，好在意思可以猜度出來。作者自稱姓陰，“財藝”當作“才藝”，精是精湛，令是美好，有這樣的才能稟賦，可以適應社會而不必求人。末句強調對既有秩序的尊重和敬奉，終能成為一個好兒郎。詩未必為陰姓學郎自作，很可能有通行詩的格式，任何人都可以將姓填入。
四、抄經學郎的經濟收入與青春萌動
從現存敦煌大量佛經來看，很多出於學郎的手筆，內容大量重複，顯然不是出於傳播或保存文獻的目的，很可能是將寫經作為禮佛的功德，或敬佛的呈品，那麼說來，所鈔經也就具有商品的價值。“書後有殘紙，不可別將歸。雖然無手筆，且作五言詩。”他們鈔書、鈔經，顯然受僱於他人。書鈔完了，剩紙還有，東西是別家的，不能帶走，但可以用此殘紙寫詩啊！現在能看到的大多學郎詩，就是這樣保存下來的。
學郎們鈔經的心情似乎並不太愉快，如這一首：“可憐學生郎，每日畫一張。看書佯（原作癢）度日，淚落數千行。”這位的責任似乎是畫佛像，也看書，不知何以痛苦如此，乃至淚落千行，僅僅畫一張或看書，似乎都不至如此啊？另一位則講得很明白：“寫書今日了，因何不送錢？誰家無賴漢，回面不相看。”寫書是為了換錢，辛辛苦苦寫完，為什麼還不給錢？後兩句罵得很重，怎麼可以這麼無賴呢？我給你做事，你居然連一個好臉色都不給我，太不像話了。多少錢呢，另有答案：“今日寫書了，合有五斗米。高貸不可得，還是自身災。”作者的水平並不高，似乎連做詩要押韻的技能還沒有掌握，但他的心情是輕鬆而愉快的。書終於寫完了，按照先前的承諾，應該可以得到五斗米，這不是一點點，夠家人生活一段時間了。他的想法是跳躍式的，因為有了這五斗米，可以不借高利貸了。高利貸雖然可以短暫緩解危機，但債務繁重，最後還是自己的災害。平靜之中，可以體會他的歡悅。
榆林窟第25窟 林間寫經
許多學生郎逐漸長大，內心的煩惱與青春的衝動都在糾結，都在萌芽。 “我是沙門僧，本來無怨惡。口解如是理，心多煩惱作。”內心自多不如意之事，嘴裡也能說場面上的道理，但內心則煩惱多多。從來也不與人生怨惡，更不曾得罪人，卻時時感到不安。
當然，更多是對異性的追求。“小兒騎竹馬，童子注千□。誓將抱良死，還同竹馬期。縱使風雪至，不避雨沾衣。”有缺文，但意思可明白，即有心儀的女子，希望能成好事，即便中間有風雪曲折，也在所不計。詩似乎深受李白《長幹行》影響，兩次用到竹馬，而“誓將抱良死”，應該就是“常存抱柱死”的別寫。
學習的過程雖然辛苦，但最終會有風光無限、好事成雙的那一天。“書中自有顏如玉。”一切的付出都很值得。但也要有選擇。“郎君須立身，莫共酒家親。君不見生生鳥，為酒送其身。”，酒家就是習慣所說當壚女郎或賣酒胡女，這樣的職業，這樣的家庭，顯然不在一般學郎的視線以內。生生鳥不知何謂，應該是一種貪酒而送命的小鳥。
五、盼望著下課，免不了打鬧，畢竟還是孩子
學生在勤奮學習中，最盼望的是什麼？古往今來的學生答案都一樣：下課放假，縱情遊玩。“竹林青鬱郁，伯鳥取天飛。今朝是假日，早放學生郎歸。”這是敦煌孩子的期盼。“寫書今日了，先生莫閒遲。明朝是假日，早放學生歸。”這是吐魯番的學生在《論語》鈔本後留下的文字。“竹林青付付，鴻雁北向飛。今日是假日，早放學郎歸。”這是長沙窯瓷器上的題詩。其間地域從西域到湘南，時間跨度也長達兩百多年，文本雖有一些差別，意思則始終不變。假日是學生最盼望的，老師不要拖課，更不要找理由給學生補課，放假不上課是我們的權利，任何人不能無端改變和侵佔。青青竹林，任意飛鳥，這裡都是學生最嚮往的生活，也是兒童不容剝奪的幸福。
（明）鬧學圖團扇頁局部
學生們平時總免不了互相吵鬧，彼此編綽號，取別名，那算是輕的，學了幾首詩，當然要用來互相調侃，嚴重一些就是謾罵了。“沙彌天生道理多，人名不得奈（原作那）人何。從頭至尾沒閒姓，忽若學字不得者。打你沙彌頭腦（原作惱）破。”學郎在寺廟掛單，就是小沙彌，總覺敦煌的孩子也如今日之南傳佛教一樣，少年時期會在寺廟中度過一段時間，所以罵學郎，罵沙彌，其實是一回事。詩說沙彌生來會講道理，但總有不識的字吧？唐代人取名喜歡用僻字，這會兒難住了沙彌，你居然也有不識的字。最後一句是調侃，不是真用暴力打破腦殼。
“沙彌清奴實實聾（原作隴），但見學仕本處誦。不如聞法取城外，打那肚皮爛寵寵。準義師主真心教，是你鈍濁百隴眾。”調侃沙彌清奴，你真是一個聾子，老師教的那麼好，你雖然也在那裡天天誦經，居然什麼都沒聽進去，你真是一個鈍根汙濁的糊塗人，真該把你的肚皮打爛看看裡面到底是什麼。
“學郎漢□郭會昌，看看一似憨頭狼。世間薄酒總飲盡，一朝出來褥城隍。”罵學郎郭會昌，怎麼看都像一頭憨頭狼——很可能指那種粗野而沒有修養的人。好處佔了許多，一旦出來可就辱沒斯文了。城隍是供奉守護城池之神之所在，“褥”即辱字。
“今朝（原作照）書字筆頭幹，誰知明振實個奸。向前早許則其信，交他人者不許歡。”罵明振之奸，但不知“今朝書字筆頭幹”與明振作奸有什麼關係，後兩句意思也不甚清晰，似乎在說我今天不順，不歡喜，反正都是你的不是。
這幾首詩，作者都沒有留下年齡，也沒有留下事由，應是年輕的學郎所作，就在於這些詩都任意而胡鬧，罵人也不留分寸，略知押韻就率意甩酷，更接近未成年人的口氣。
即便自勵，也可以很隨意，如：“青青河邊草，遊如水舄舄。男如不學問，爾若壹頭驢。”這首詩在敦煌遺書裡至少有五六本，首句可以追溯到《古詩十九首》，接寫游魚水中也還連貫，第三句講出大道理，男子應該讀書講學問啊，如果不這樣，還真不如一頭驢！末句畫風大變，又不押韻，但孩子肯定喜歡這樣的比喻，更喜歡以這樣的比喻來互相攻擊，其中有無限樂趣。
上舉大多數詩，都來自敦煌藏經洞，封閉於十一世紀初，絕大多數出於唐人手筆。學郎是從少年到青年的較含糊的概念，年齡多數為十多歲，不排除有人過了二十歲仍自稱學郎。這些學郎的家庭出身也相差很大，不排除其中部分作品為原創，但多數僅屬傳鈔，且不大容易區別。
唐詩的民間傳播是一個非常複雜的問題。什麼是最好的作品，各時代看法不同，就算在唐代，文化發達地區，文化高度掌握的族群，與邊地的一般民眾，顯然會有很大不同。如果藏經洞在長安大慈恩寺有所保存，存詩的質量與敦煌肯定不可同日而語。敦煌的學郎，以及教授他們的老師，大約就是這樣的水平。他們的閱讀範圍並不太廣，他們的生活目標世俗而平常，他們的喜怒哀樂，只是正常普通人的喜怒哀樂。這是他們的侷限，但也正是這一點最特殊而可貴。從他們的作品中，可以看到下層普通民眾的所思所慮，看到他們的文化追求及所達到的程度。他們可能是偉大時代的落伍者，也可能是任何時代在基層生活的普通的少年，普通的民眾。因為有這些平常的作品，再讀那些大詩人的經典，我們可以感受到一個時代的作品可以如此地立體而多元，豐富而日常。
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