中國古代天文學從原始社會就有了萌芽。早在堯帝時代，就設立了專職的天文官，專門從事“觀象授時”。從史籍上看，中國古代的天文星象觀察，對於太陽、月亮、行星、彗星、新星、恆星，以及日食、月食、太陽黑子、流星雨等特殊天象，都有著豐富的記載，至今仍具有很高的科研價值。古代天文觀測成果在民俗花錢上也有所體現。
下面介紹一枚天文星象圖大花錢，明清時期鑄品，直徑80毫米。
▌天文星象圖大花錢空背版（正）
▌（背）
黃銅質，形體碩大，鑄制工藝精湛，圖文清晰。這種大花錢多出於雲貴地區，一般認為是雲爐所鑄，版式可分為背無紋飾和不同星月紋幾種。
▌天文星象圖大花錢星月版（正）
▌（背）
▌天文星象圖大花錢孕星版（正）
▌（背）
其正面標出“東、西、南、北”四方位並以通穿天河分隔為界，天河兩側東、南方繪有日紋以及“日出、朝見”文字和“啟明、牽牛、織女”星座；西、北方亦繪有日紋以及“日入、夕見”文字並標有“長庚、斗柄、箕（宿）”星座；天河中注有“畢（宿）、天漢”字樣。
現藏於英國國家圖書館的敦煌經卷中有一幅古星象圖，大約繪製於8世紀初。
▌敦煌經卷中的古星象圖（局部）
圖上共有1350多顆星，這是世界上現存最早、星數最多、最古老的天文星象圖。南宋淳祐七年（1247年）建立的石刻“天文圖”，現存蘇州文廟，也是流傳至今最早的星圖之一。
北斗七星是由大熊座的七顆明亮的恆星組成。在北天排列成鬥（或勺）形，因為這七顆星非常顯眼，常被當作指示方向和認識星座的重要標誌。中國古代十分重視北斗七星。戰國時期的天文學專著《甘石星經》雲：“北斗星謂之七政，天之諸侯，亦為帝車。”黃帝坐著北斗七星視察四方，定四時，分寒暑。並把斗柄方向的變化作為判斷季節的標誌之一。又曰：“北斗七星，主天子壽命，也主宰相爵祿之位。”《史記·天官書》說：“北斗七星，所謂‘璇、璣、玉衡，以齊七政’……鬥為帝車，運於中央，臨制四鄉。分陰陽，建四時，均五行，移節度，定諸紀，皆繫於鬥。”
古人認為自然界天地的運轉、四時的變化、五行的分佈，以及人間世事吉凶，皆由北斗星決定。北斗七星是道教崇奉的星神，也是古人最看重的星，因而也是花錢上出現最多的星象圖。這枚大花錢上北斗星下方還標有“斗柄”二字，指北斗七星中玉衡、開陽、瑤光三星，古曰“杓”，其排列成弧狀，形如酒鬥之柄，故名。因古人根據斗柄指向來定時間和季節，因而此錢特地把斗柄標出。
此錢上的“天漢”，古時指銀河或天河。“日出、朝見”，即朝陽初升。“日入、夕見”，即夕陽西下。為了方便觀察，古人把黃道附近天空的星分成28個區域，稱作“二十八宿”，“箕”是東方青龍七宿中最後一宿，在人馬座（Sgr），有四顆星組成，因排列似簸箕而得名。“畢”是西方白虎七宿之第五宿，在金牛座α（Aldebaran），畢宿八星的形狀有如一把小叉子，與昴宿相鄰。
《史記·天官書》上說：“昴畢間為天街”，是指日月行星常經過這裡。《詩經·小雅·漸漸之石》：“月離於畢，俾滂沱矣。”是指月亮經過畢宿時雨季來臨。
“牽牛”，即“牽牛星”，亦稱“牛郎星”，古星名又稱“河鼓二”，即現代“天鷹座α(Altair)”。在夏秋的夜晚它是天空中非常著名的亮星，呈銀白色。“織女”即“織女星”，在牛郎星的東北側，即現代天琴座α（α Lyrae），是天琴座中最明亮的恆星，其亮度比牛郎星還亮。《詩經·小雅·大東》:“維天有漢，監亦有光。跂彼織女，終日七襄。”《史記·天官書》說織女“是天帝外孫”。漢代著作《大戴禮記·夏小正》說：“是月織女東向，蓋言星也。”
漢代劉歆《西京雜記》：“織女渡河，使鵲為橋，故是日人間無鵲。至八日，則鵲尾皆禿。”在神話故事中，天河是王母娘娘為阻止牛郎織女相會而設的天塹。此錢上的牽牛、織女被安排在了一起，這很可能是設計、製作者有意為之，為的是期望牛郎織女不再分離。
此錢上的“啟明、長庚”，又稱金星（Venus），是太陽系中八大行星之一。有時在黎明時分出現在東方，是一顆特別明亮的星，人們叫它“啟明星”。有時又會在黃昏時分出現在西方，人們叫它“長庚星”。這兩顆星其實是一顆，即金星。在中國古代稱它為“太白金星”。金星是全天中最亮的行星，有時白天肉眼也可看到，古稱太白晝見。由於它非常明亮，最能引起古人的注意，因此有關它的傳說也就特別多。在道教中太白金星是核心成員之一，形象為一位童顏鶴髮慈祥善良的老神仙。
本文根據山東壽光/董良義《少見天文星象圖大花錢識讀》一文編輯整理，原文刊載於《收藏》2019年09月刊
閱讀更多 大國的文化 的文章
