明代表现文人名士情趣的青楼文学作品，大量的充斥文坛，明中叶以后受阳明心学和启蒙思潮的影响，这类作品逐渐透露出或多或少的平等思想和自由意识，形成对封建纲常和程朱理学的一种反向。
但这还不是主流，更多的作家把视点投注于市井百姓之中，更全面、更真实、更透彻地再现了青楼里妓女的生活，揭开了青楼中女子们生活的真相和内幕，展示了青楼与外部世界的联系，社会价值观念的动向也在这些作品上得到了更充分更深刻的表现。
在作品中塑造的这些人物形象的背后，我们可以看到一种世俗化的创作思潮的律动，较之宋元文学创作的世俗化倾向，关于市井小人物的与社会之间的价值观念对抗的表现也是其生存价值和社会角色意识复苏的体现。
01
《卖油郎独占花魁》讲述的是一个貌似不可能发生的爱情故事
短篇拟话本小说《卖油郎独占花魁》收录于明代小说家冯梦龙纂辑的小说集《醒世恒言》，讲述了才貌双全、名噪京城、被称为“花魁娘子”的名妓莘瑶琴与卖油郎秦重之间的爱情故事。
《醒世恒言》第三卷中的卖油郎秦重，本钱只有三两，“却要把十两银子去与那名妓” ，尽管他也曾自觉这行为中的非分，却凭着一股素朴的任性与韧性，最终如愿以偿，不仅买得一宵亲近，最后还赢得了花魁娘子的芳心，以致于终偕连理。
莘瑶琴出身在汴梁城郊一个开六陈铺的小康家庭。自小聪明灵秀，十岁便能吟诗作赋。琴棋书画、女红刺绣无所不通。然而靖康之难时，汴梁城破，瑶琴在逃难时与家人失散，被人卖到临安（现杭州）做了妓女，改名称作王美，唤作美娘。王美娘凭着自己的才艺和容貌，成为了临安名妓，得到了“花魁娘子”称号，一晚白银十两，仍然慕名者众。王美娘也想过从良嫁人，但是“易求无价宝，难得有情郎”，一直没有见到合适的人选。
临安城外卖油店的朱老板，过继了一个小厮。他原来姓秦名重，也是从汴梁逃难过来。秦重母亲早亡，父亲在他十三岁那年将他卖到油店，自己北上做生意去了。秦重过继给朱老板后，改名朱重。
一年二月的一天，朱重为昭庆寺送油之后，碰巧看见了住在附近王美娘，被她的美貌所吸引，心想“若得这等美人搂抱了睡一夜，死也甘心。”于是日积夜累，积攒了十两银子，要买王美娘一晚春宵。老鸨嫌弃他是卖油的，再三推托，后来见他心诚，就教他等上几天，扮成个斯文人再来。
然而等到美娘之时，后者大醉，又认为朱重“不是有名称的子弟，接了他，被人笑话。”但是朱重不以为意，整晚服侍醉酒的美娘。
次日美娘酒醒后，感到歉意，觉得“难得这好人，又忠厚，又老实，又且知情识趣”，但“可惜是市井之辈”，“若是衣冠子弟，情愿委身事之。”回赠朱重双倍嫖资以作谢。朱老板不久病亡，朱重接手了店面。这时美娘生身父母来到临安寻访失散的女儿，到朱家油店讨了份事做。
故事的发展在一年后发生了转机，结局令人欣慰：
- 一年之后，美娘被福州太守的八公子羞辱，流落街头，寸步难行，恰巧遇见经过的朱重；
- 朱重连忙将美娘接回青楼，美娘为了回报朱重，留他过宿，并许诺要嫁给朱重；
- 美娘动用自己多年储下的钱财为自己赎身，嫁给了朱重，又认出了店里的亲生父母；
- 朱重最后也与生身父亲相认，改回原姓，于是功德圆满，皆大欢喜。
02
如何用理论解释身为卖油郎的小哥秦重想要亲近花魁娘子的动机
用解决性欲、追求享乐、满足好奇来解释秦重想要一亲芳泽的动机，似乎难以穷尽他行为的心理内涵。20世纪西方最有影响的心理学家，亚伯拉罕•马斯洛认为人的一个行动或一个有意识的愿望，如果只有一种动机，那是不正常的，马斯洛的人类动机理论把人的欲望归纳为五种基本需要：
生理需要、安全需要、社交（归属和爱）的需要、尊重需要和自我实现的需要。
也就是说，假如一个人同时缺乏食物、安全、爱和尊重，通常对食物的需求量是最强烈的，其它需要则显得不那么重要。此时人的意识几乎全被饥饿所占据，所有能量都被用来获取食物。在这种极端情况下，人生的全部意义就是吃，其它什么都不重要。只有当人从生理需要的控制下解放出来时，才可能出现更高级的、社会化程度更高的需要，在满足第二层级需求之后才会有更高层级需求。
①卖油郎秦重，是在基本生存需要得到保障之后，偶然见到花魁娘子莘瑶琴，从而触发了更高层次的心理波动。
这种波动的性质远较一般的情欲、爱欲更陷于复杂，其中应当有秦重对于美的向往，有尊重和承认的需要，还有一种借助审美寄托的对象以检验个人潜力的隐藏的愿望，而这一切复杂意念的汇集，则说明了秦重这位“卖油郎”小市民已经不甘心永远充当生活中“秦卖油”这样一个符号性角色，开始积极的寻求自身价值了。
这个故事最后的结果是老百姓喜闻乐见的大团圆结局，最主要是通过卖油郎的自省意识和韧性行动最终“有情人终成眷属”，也是突出了生意人秦重的主动积极和人品带来的福报意识的凸显。
②烟粉世界中的花魁娘子与至俗至贱的卖油小贩喜结良缘，这当然最能满足市井中百姓们的猎奇心理。
也表达了诚实向善必有好报的因果寓意，还和世俗社会的道德信仰相符合，但撇开这些传奇的因素，小说情节本身毕竟披露了一种崭新的信息，那就是市井间的小人物开始得到了重视，社会也给了普通人梦想成真的权利和机会。
这种重视不仅来自于作家的创作思想，也表现在身价千金的对象主体性莘瑶琴身上，她通过切身的经历痛苦的抉择，才悟出了秦重的可贵，“堪爱豪家多子弟，风流不及卖油人”，故事因而在对比中显得合情合理。
03
小结：普通市民的实际爱情观，反映了新兴资本阶层的爱情婚姻观念和生活理想
《卖油郎独占花魁》是爱情题材小说，但其取材与主角迥异于以往的才子佳人、帝王将相、英雄红粉之类。这部小说的男主角是商人，女主角是妓女，取材更加生活化。秦重对美娘的爱恋始于其美貌，美娘决定嫁给秦重是因为他老实诚心，这与以往的“夫为妻纲”、“从一而终”、“忠贞刚烈”等封建礼教主题不同。
小说描写的是普通市民的实际的爱情观，强调的是生活中的人性和真情，反映了新兴的资本阶层的小市民的爱情婚姻观念和生活理想。其中的爱情观带有情欲的成分，甚至有侧重如何讨得女子欢心的方面，也是表现了《三言二拍》中对于“人欲”的肯定，与以往爱情题材小说的不同之处。
与上述的创作思想相一致，明代的小说创作中，一批崭新的人物形象因此步入了通俗文学的殿堂，其中有像西门庆这样的集官商痞霸于一身的暴发户，也有像卖油郎秦重这样本小利微、诚挚笃厚的市井百姓，还有不惜一死以彪炳人格的杜十娘，向往自由爱情、却陷于欲望漩涡从而不可自拔的苏九姐等，对市井小人物生存价值和社会角色意识复苏做出了恰当而积极的体现。
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