一个大书包
你提到的流水线应该主要指装配行业的生产线吧。
坦白说流水线比较适合于需求很稳定批量较大的项目。小到手机笔记本小家电，大到汽车坦克飞机等。此类产品生产成本较低，质量很高，但同时利润率一般不高。
流水线好处在于:
1.动作以及操作进行分解到很小的重复单元，然后标准化，利于上自动化或者工人学习曲线的快速提高。譬如一般笔记本新产品流水线节拍可以在20-30秒，对于新上手员工其学习曲线到达95%时差不多要装配10000台左右，两周附近。如果是复杂的机床装配或者战斗机装配，节拍时间可能长达一天，此事要达到95%可能要一到两年。
2.流水线对于质量控制可能会更好，看IE设计功力吧，通过前后道科学卡关。以及动作单元的标准化，更容易保证装配质量的一致性。中间有质量问题更容易全体停线，减少持续不良产生。
3.流水线对于流转效率提升，有一定帮助。减少工序间的搬运以及在制品。另外如果是人工装配生产线可以利用皮带方向节约部分动作时间，大概可以提升0.5-1%的效率。
4.流水线对于工程师改善来说是双刃剑，利于观察和改善项目挖掘，但设计流水线本身也是较考验工程师设计水平。同样的产品，甚至同样的硬件流水线，不同工程师设计单位小时产出可能会相差20%。
流水线一些弊端:
1.产品稳定性，订单稳定性依赖较强，产品组合可控。要想得到最高效率如果订单不稳定，oee太低，那么成本不仅不会低，还会很高。当然，也有柔性方案解决，但一般也要根据产品特性来量身定制。
2.换线成本高，较长的流水线，换线是个很麻烦的事情，节拍时间30秒。换线20次，每次两分钟（已经过很多优化前提下，要考虑料更换，工具更换，作业sop跟换，系统切换等），每天就要浪费40分钟换线。如果过多使用自动化，那么换线时间跟成本还要更高。
3.硬件投资大，竞争激烈。往往采用较先进流水线生产的工厂，资本很重。但产品附加值不高，务必要跟客户形成长期战略合作关系。否则很多情况是得给银行打工。
所以根据产品来看流水线适用情况。曾经在意大利某著名跑车生产车间，里面有点类似cell线的布局，几乎没有任何自动化工具，几乎纯手工，一台出厂价25万欧元，十几个人，车型两三种，颜色六七种还有各种选配。我这边一个装配线，一台机床总工时一百小时以上，也是类似的人力配置，经过很多年调整，属于半流水线半cell吧，总之根据情况选择合适的产线形态布局。
精益小小兵
流水线生产是第二次工业革命后，工业生产管理的一个重大飞跃。流水线的生产也造就了产业链的产生。（福特汽车老板，福特创造的流水线生产模式）
（汽车焊装流水线：图为汽车底盘焊接）
从1960年，全球第一次电子产业链转移，从美国向日本，新加坡等东亚地区转移。到1980年后汽车产业开始向中国，东南亚，印度地区转移。产业链的精细化，一个地区做一个东西的模式，逐渐清晰，让不少国家变得非常富有。比较有代表性的就是红极一时的，亚洲四小龙。
产业链的高分分工化，以及成熟化，直接造成了今天你想脱离开流水线的生产模式，基本是可能的。
对于单个零部件及小型化产品，只能说通过自动化，数控系统，或者是3D打印实现一次成型。但是这些产品也不是最终设备！
如今制造业生产工艺变化分为两大类：
1、通过智能化实现高度集成化
这种集成化的加工方式，最典型的代表就是：复合加工中心。一个机床可以实现激光切割，折弯，冲压，转孔，攻丝。这种复合加工中心的特点就是通过数控系统，直接实现多种工艺复合到一个加工中心里面。
与这种工艺相对应的是：车铣刨磨等各类机床组成的加工流水线。
这类包括激光复合加工中心，伺服压力机等数控型产品。
激光复合加工成形机床，实现的一机成型。
但是这个复合加工中心，并不是生产消费端的产品，主要还是元器件生产环节，最多可以称它为一次成型。
2、3D打印技术
如果3D打印能够快速的实现原材料低廉的话，那么3D打印一定能够成为21世纪最大的制造工艺革命。
目前能够将复杂空间结构实现一次成型的，只有一个3D打印技术最为成熟。
只要你有工件的立体图纸，在喷头的堆叠下，3D打印设备会一层一层的将产品原材料堆上去。
目前3D打印的难点，在于原材料几个昂贵，例如你要打印金属元器件，金属粉末价格较为昂贵。此外，材料固化技术也有很大的门槛。金属粉末一层层堆起来的时候，同时还要使用激光进行融化，塑性。
3D打印一次成型的零部件（金属粉末堆叠，由激光高温熔接成型）
3、无人化的产线是不是流水线？
无人化的产线，也是流水线的生产原理。仍然还是按照一个个组装拼接的过程实现的生产。
供料系统——组装产线——测试线——成品包装线——物流配送线。
仍然是这个过程！
4、有没有可能改变流水线的生产模式，让生产效率更高效？
通过数字孪生技术，让整个工厂每一个生产环节都可以实现信息化。然后在每一个小段生产工艺上面，做功夫，简化一些不必要的工作流程。本质上，仍然不能改变流水线生产的模式。
从当前工业生产工艺信息化的软件开发的角度来说，流水线生产就是所有工艺软件开发的基础，如果你改变了流水线的生产结构，那么很明显这些工业软件都要重新推倒重来。
同时从另外一方面说，这些工业软件开发企业，例如西门子，通用电气，IBM，SAP等都是体系化的研究过工业生产的结构的。甚至他们也在主导工业生产结构的发展方向。因此想改变流水线形式的生产。基本不可能！
总体来说，目前没有比流水线更快的生产模式。可能未来也很难存在。
机器人观察
您好，我是双环数控，很高兴回答你的问题。
制造业从单一机械生产方式发展到流水线，目的就是为了提高效率，把零散的工序整合到一起，节省工序之间物流转运浪费的时间，但是，流水线需要很多人工去完成不同工序之间的操作，机器可以24小时不停歇，人要休息，人员的换岗、交接、操作熟练度都会影响流水线的效率。
这时候机械自动化就诞生了，机器人操作，自动化控制系统完成各工序的操作，解决了人工休息，操作不当造成的停线时间，减轻了工人的劳动强度，效率也提升了不少。比起流水线作业，不止效率的提升，还节省了人工开支。
双环数控
流水线不是万能的，只适合批量生产，例如在精密机械制造厂里面，流水线就不适用了！
澹台惊蛰
如果按照常规的情况下，应该现实还没有比流水线更高效生产线吧！
潇的歌
好多的
