1951年初，剛剛擔任美第八集團軍司令的李奇微，為扭轉“聯軍”在朝戰中的頹勢，對志願軍發動“屠夫作戰”。志願軍由於後勤補給困難，部隊連續作戰未得到休整，彭老總命令部隊有序後撤。
在前期作戰中，志願軍在中線橫城地區打了一場漂亮的反擊戰。所以當東、西兩線志願軍組織後撤後，橫城地區的志願軍成為鍥在“聯軍”東線和西線中間的“釘子”。李奇微為拉平戰線，恢復“聯軍”一線平推的戰場態勢，避免東、西兩線“聯軍”孤軍深入，將進攻重點指向了橫城地區。
【1951年2月11日至13日的橫城反擊戰，志願軍殲韓軍第8師3個團及第3、第5師、美軍第2師各一部，共1.2萬餘人】
為了給後撤的志願軍爭取時間休整和佈防，也為了保證國內增援兵團和補給物資及時送達前線，彭老總命令防守在橫城地區的志願軍42軍、66軍暫不後撤，就地組織防禦，儘可能的遲滯“聯軍”進攻，以拖延時間。
為儘快奪佔橫城地區，李奇微集中美陸戰1師、美騎兵1師、英27旅以及韓軍第3師、第6師等部隊，向志願軍陣地發起猛攻，再加上“聯軍”先進的裝備以及強大的空中支援，42軍、66軍這場阻擊戰打得異常艱難。特別是防守在鷹峰、中元山、沒元峴一線的42軍，由於戰線居中，無法兩翼收縮，導致敵我力量更加懸殊，戰鬥更加艱難。
42軍部署在38軍、66軍中間，如果42軍收縮防線，就會將38軍或者66軍的側翼暴露給美軍
在如此被動的局面下，42軍軍長吳瑞林根據前期志願軍防禦作戰的經驗，命令所屬部隊在防禦部署時，採取“兵力前輕後重、火力前重後輕”的方式，並且在防禦縱深預留精幹力量組織反衝擊。這樣做的好處是，可以減小部隊在敵人強大炮火下的傷亡，用空間換時間，確保整個部隊在劣勢條件下儘可能長時間堅守。
但是，這樣的戰法也讓吳瑞林揪心。因為一旦如此部署，防禦前沿的戰鬥將更加慘烈。原本武器就沒有美軍先進、炮火支援不及美軍的志願軍，在前沿阻擊時將會遭到數倍於己的敵人圍攻。
吳瑞林，志願軍42軍軍長，1955年授中將軍銜
負責堅守北上要地寶龍里的，是42軍126師377團2連。為了確保留有足夠的反衝擊兵力，2連在前沿諸陣地只部署了一個組，最多一個班的兵力，並給他們配備了機槍和大量手榴彈。在美騎兵第1師發起衝鋒前，“聯軍”進行了猛烈的炮火打擊，美軍戰機也擦著志願軍戰士的頭皮來回掃射了好幾次。但由於僅少量兵力部署在前沿，且工事和偽裝做得很好，所以敵人的火力準備並沒有給2連造成太大的傷亡。
自認為陣地上的志願軍已傷亡殆盡，美騎兵1師開始向2連的前沿陣地發起衝鋒。當衝鋒的美軍進入射程範圍，志願軍官兵抖去身上浮土，做好了戰鬥準備，向美軍猛烈開火，數挺機槍和如雨的手榴彈打得美軍四處潰逃。
在殘酷慘烈的拉鋸戰中，美軍傷亡慘重，充滿對死亡的恐懼
眼見衝鋒失敗，美騎兵第1師再次進行火力打擊，並增派部隊衝鋒。即便這樣，他們也只奪下前沿少量陣地。而且一旦美軍有所鬆懈，或是到了晚上，2連總會進行反衝擊，將丟失的部分陣地再奪回來。所以寶龍里陣地上出現了一個怪現象，每天似乎重複同樣的劇情：白天美騎兵一師在一個位置發起進攻，奪下一些高地，晚上2連發起反衝擊將這些高地奪回，第二天美騎兵一師又在同一個地方再次發起進攻。
美第八集團軍司令李奇微
美軍連續進攻數日，仍然無法奪下小小的寶龍里，這讓李奇微大為惱火，也讓騎兵1師師長大為丟臉。於是，美軍炮火準備的時間越來越長，騎兵1師發起進攻的規模也越來越大。寶龍里陣地上已經沒有了樹木，只剩下冒著黑煙的樹樁，陣地上的土也被炮彈翻了好幾次，因為炮彈的“洗禮”而變得發黑。
美軍炮兵
2連因為沒有支援與補給，自身傷亡也大，前沿各陣地的佈防兵力最多隻能保留1個戰鬥小組。但為了能夠遲滯敵人，2連不能後退。戰至第5天，騎兵1師把向2連發起進攻的兵力規模提升到1個團。
清晨，大量美軍湧向陣地。此時，在前沿一處陣地上，只剩下二班長趙興旺、小戰士尹榮華和身負重傷的機槍手陳國興。在美軍飛機大炮的狂轟濫炸後，趙興旺看見大約有兩個連的美軍分兩個方向向陣地靠近。趙興旺安排尹榮華守在右邊，陳國興居中策應，自己則抱著機槍守左邊。
當敵人距陣地還有100到200米時，趙興玩和戰友們開火，打得美軍趕忙找掩體還擊。由於敵人火力太猛，本已受重傷的陳國興壯烈犧牲。趙興旺和尹榮華來不及悲痛，將仇恨變成一梭梭子彈打向敵人。
由於趙興旺三人的浴血奮戰，兩個連的美軍的衝鋒被壓制。臨近中午，他們開始呼叫空中支援，美軍戰機的汽油彈再次將趙興旺守衛的陣地變成一片火海。兩個連的美軍又開始進攻。
突然，趙興旺發現尹榮華那邊的槍聲和手榴彈聲停了。當他轉過頭看向尹榮華時，尹榮華已經爬在戰壕前沿犧牲了，陣地上只剩下趙興旺一個人。趙興旺一邊更加猛烈地朝眼前的美軍射擊，一邊將一顆手雷放在腰間，準備最後時刻和衝入陣地的美軍同歸於盡。
由於另一路的美軍沒有了尹榮華的阻擊，離陣地越來越近，趙興旺在將眼前這股美軍的衝鋒壓制後，趕忙沿著交通壕跑到尹榮華遺體旁，用另一挺機槍朝另一股美軍開火，並連扔數顆手榴彈，炸得這股美軍急忙臥倒。
就這樣，趙興旺在交通壕中飛奔，不停地在各個位置阻擊這兩股敵人。由於美軍身處坡下，無法看見坡上的趙興旺在交通壕中來回奔跑，認為志願軍往這個陣地上增派了大量援兵。這兩個連的美軍躲在掩體後，等待上級對這個陣地再度進行火力打擊。
雖然敵人的進攻被壓制住了，但陣地上的彈藥越來越少，趙興旺也因不停奔跑，累得頭暈眼花。日頭漸漸西垂，就在美軍準備再次發起衝鋒的時候，2連的預備隊從縱深來到趙興旺的陣地，又一次打退了美軍的進攻。眼見快要天黑，美軍不得不停止了第5天的進攻。
就這樣堅守到第6天，傷亡慘重的2連接到上級命令，向後撤退收縮防線。美騎兵1師發動32次進攻，戰死220多名士兵後才佔領了寶龍里。2連被上級授予“寶龍里守備英雄連”稱號，趙興旺榮獲“特等功臣”“二級戰鬥英雄”榮譽稱號。
也正因為在橫城附近的眾多阻擊陣地上，42軍和66軍各部都像2連官兵這樣用生命去堅守，才為志願軍調整部署、後續部隊入朝作戰贏得了寶貴時間，才保證了在後期作戰中，志願軍能將戰線穩定在三八線。
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