这个问题不难理解，主要是上世纪日本的经济增长太过迅猛，让英德法望尘莫及，虽然说日本在签定广场协议，日元大幅升值，最后导致资产泡沫崩盘，进入了“停滞”的20年，但前期经济总量优势在那里，即便是英德法继续增长，经济总量至今也没能追上日本。
富士山，从湖河口湖的视图
日本的第一次经济高峰出现在1995年，当年日本的GDP达到5.45万亿美元，较1950年增加了32倍，1995年美国GDP为7.64万亿美元，日本的GDP总量占美国GDP比例已经达到71.33%，大家都认为日本超过美国指日可待。
第二次高峰出现在2012年，日本GDP达到6.2万亿美元，不过到2012年时，美国的GDP已增长至16.2万亿美元，日本GDP占美国GDP比例已经大幅下降至38.27%。之后日本GDP没有再出现过更高的纪录，开始步入了下滑。
这么多年过去了，2018年日本GDP为4.97万亿美元，仍然没有回到1995年时的水平。
当年日本的GDP经济总量之所以那么高，有两方面的影响：第一是资产泡沫膨胀，不管是楼市还是股市都一路上涨，产生了巨大的泡沫，并且民众认为价格会无限涨，企业和房子过度金融化，推升泡沫；另一方面，日元大幅升值，日元大幅升值带来大量的海外资金进入日本，但同样只是在资本市场空转，没有对实体经济带实质性推动。
当泡沫破灭，资金外逃，日本自然元气大伤。不过几十年以来，日本总结教训，不再炒股炒房，转型科技产业，使得日本的经济比以前更加稳固，日元还成为世界三大避险货币，近年来也一直保持着全球第三大经济体的地位。
另外，日本国土37.8万平方公里，人口有1.27亿，人口数与俄罗斯1.44亿人口差距不大，日本可以算得上是个人口大国。
而英法德等国家，人口、国土面积相对有限，英国最新人口仅有6649万，德国最新人口8293万，法国最新人口6699万，这几个国家的人口与日本的人口差距较为明显，人口因素为日本工业化腾飞起到了重要的作用。
像英国、德国、法国，当经济总量达到一定的水平就很难再继续大幅增长，本身英德法等国都已经是发达国家，人均GDP已经较高，如果从人均GDP的角度来看的话，其实英国、德国、法国的人均GDP都已超过日本。
但从经济总量来看，英国、德国、法国在高基数下增长率有限，再加上近些年来，驱动全球经济的红利主要在于科技创新，这一优势被美国集中垄断，欧洲经济扩张动力有限，经济增长疲弱。而在上世纪日本的GPD总量早已甩开英德法三国，即便是这些年来日本的GDP没有继续增长，英法德也一直没有追上日本。
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