飞翔的水鸟1
应邀回答问题。
这个问题主要是自己的理解，也可能有不对的地方，就属于是抛砖引玉吧。
4K电视机需要机顶盒，这个要从最初的广电的数字电视改造说起。
广电的有线电视，最初是模拟信号，后来进行了数字化改造。数字化改造，增加了数字电视机顶盒，我们必须使用一个机顶盒，插入专门的智能识别卡，然后再电视连接机顶盒才能收看电视节目。
数字电视是收费项目，信号的传输是加密的，机顶盒起到的作用是加密信号的解密，从机顶盒输出的电视信号则是解密的，可以被电视直接接收。
其实就这块，解密部分也是可以设置在电视本身里边的，但是要知道当时还有大量的古老的电视，是无法完成这种改造的，要兼顾这些电视，也就引入了机顶盒这个设备。
进入数字电视时代，还有一个非常明显的变化，那就是中国对于版权这个问题更加重视了，引入身份智能识别卡，就是为了这个问题，目前国内的机顶盒采用的这种机卡分离的形式叫做条件式接取，是一种数字内容管理方式。用户必须通过识别卡做为认证授权才能接收被解码的信号，而相关的内容提供商也可以根据这种方式来识别用户的身份信息等，也可以给一些需要单独付费的节目进行计费。这种机卡分离的机顶盒，也是现在全球比较主流的电视收费商提供服务的策略。
进行4K数字电视时代，依然延续了这种机顶盒的模式。
对于运营商来说，一套系统的技术改造费用是比较高的，4K电视现在还没有普及化，现在也只有部分地区的部分用户才会开通4K电视业务、购买4K机顶盒服务，再上一套计费验证系统费用比价高，而且现在市场上的4K电视也不能被改造，所以也就必须使用4K机顶盒才能收看广电系的4K节目了。
总而言之，现在4K电视节目主要还是在广电的有线提供，要观看4K直播电视，还需要使用4K机顶盒接入4K电视，这也是现在广电有线使用的收视方式，机顶盒的存在主要是解密以及对用户进行授权验证。
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