为什么购物叫买"东西"，而不是买"南北"？古人的智慧
买东西这个词经常出现在我们的生活中，但不管是东还是西，明明都是方位的称呼，连在一起却成了物品的代称。明代的崇祯皇帝就问过自己的臣子——为什么叫东西不叫南北？根据周易理论，南方属火，北方属水，是不容易掌控的事物，而东西属于木和金，是可以放到篮子里买卖的东西，所以才有了买东西这个说法。
"五行"，即金、木、水、火、土。
我们的先人发现，上述五类物质经过混合加工，可以构成世间许多新的物质，因而就产生了以这五类物质作为宇宙间万物的基础这一观念据此，人们把一切事物和现象都归纳于这五类物质之中，而这五类质由此成了具体事物的抽象化的代名词。这就是中国古代的五行观念，代表着当时历史条件下前人对世界本质的认知水平。 按照五行观念推衍，东西南北中，与金木水火土具有两两对应的关系，即东代表金，西代表木，南代表水，北代表火，中代表土。
而古人认为，我们生活中使用的所有物体差不多都是由金和木两物质做成的，因此，顺乎其然地便把"东西"二字当成了用来泛指物质、物体的代名词了。现在，虽然随着科学技术的进步，今人对世界的认识早已有了新而更新的一次次飞跃，但这一语言现象却被一直沿用了下来。反正你说这么个词，大家都知道你说的是什么意思。第二个说法也有理有据，生活真是需要一双善于发现的眼睛。说的是古时候，在很多逐水而居的区域由于我国地形是按阶梯递减分布的，因此绝大部分的的河流多是由东到西为走向的而大路多是南北 走向的 。
加之那时人们做买卖交易多在路边交易，并且当时人们生活不像现在这么丰富多彩，往往只是以生活物资为主，交易时路的东边是粮食，路的西边则以副食为主。
所以人们购进物品时说买粮食为买东，而买其它物品故为买西。什么都买自然而然就叫做买东买西，说习惯连起来脱口而出就是买东西。以上两个版本都说得有板有眼，但口语的来历缘由很难说得清根底。除非有考究过，不然谁都没有话语权，这些知识就权当个饭余谈资了。
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