國家的事，讓一個女人做了
——烏審旗一位普通農民
序曲：2002年的採訪
吉普車在廣袤、遼闊的鄂爾多斯高原上疾馳，透過車窗，我們的眼睛貪婪地捕捉著高原上大片的綠色。一連幾個小時，我們已經深入到高原縱深一百多公里，那綿延的綠色居然沒有隔斷。相反，越接近位於毛烏素沙漠邊緣的烏審旗河南鄉，那綠色越是茂密和頑強，甚至出現了大片的水塘和成片的蘆葦。我們的目光就在這水草豐美的大地上跳躍著，不知疲倦。畢竟，這與我們想像的鄂爾多斯、荒涼的鄂爾多斯相去太遠了。
鄂爾多斯高原
同車前往採訪的烏審旗團委書記（時任）謝曉軍介紹說：近年，鄂爾多斯市全面啟動了生態保護工程，實施退耕還林，退牧還草，已經基本上控制了生態的惡化，再加上今年鄂爾多斯雨水充沛，植被生長良好，以往沙進人退的現象已經成為歷史。
烏審旗，位於毛烏素沙漠西南邊緣，毗鄰陝西省靖邊縣，距鄂爾多斯市區240公里，是內蒙古西部有名的貧困縣，革命老區。轄區1.1萬平方公里，總人口9萬，為半乾旱荒漠草原區，境內乾旱少雨，土地沙化嚴重，生態環境極其惡劣。
蒙陝交界的毛烏素沙漠
當天上午10時，我們趕到了烏審旗最大的農業鄉——河南鄉，在簡陋的鄉政府門前，我們見到了謝曉軍書記為我們安排的嚮導——中國最基層的幹部，年屆50歲的河南鄉人大主任（時任）周子文。周子文已經與我們此行要採訪的殷玉珍相識十幾年了。
在周子文主任的指引下，我們的車輪再次踏上了此行最為艱苦的一段路程：向毛烏素沙漠深處進發。周主任告訴我們，從河南鄉政府到殷玉珍家要走40公里的沙路，其中十幾公里的沙路是殷玉珍幾年前自籌資金，親自帶人修造的，其實只是沙漠中的一條簡易通道，只有三菱越野車和吉普車可以穿越。
進入穿沙路，大地開始變得荒涼，車窗外的綠色在漸漸隱退，白亮亮的明沙成片地佔據了視野——這是一幅令人心悸的場景，這是毛烏素猙獰而陰險的面孔。
隨著吉普車發動機和油門的轟鳴，車輪碾壓著鬆軟的沙漠艱難行進著，我們開始看到稀疏的的林木出現在遠方。漸漸，林木開始稠密，那些樹木有些突兀，又十分頑強地站立在沙漠中。周主任告訴我們，這還不是殷玉珍的造林區域，而是一個叫
盛萬忠的老人植造的，盛萬忠是七十年代的自治勞模，在當時名聲很大。非常巧合，幾分鐘後，周主任指著林間一位鋤地的老人說：他就是盛萬忠！車輪迅速駛過，我們沒有看清老人的面龐。
退耕還林後的河南鄉
汽車又繼續顛簸了二十多分鐘，大片漸成規模的林區出現在身邊，一眼望不到邊界。周主任說，到了，到殷玉珍 植樹的地方了。那一刻，我們的心狂跳著，這些鬱鬱蔥蔥的樹木，組成了一片真正的沙漠綠洲，而這一切，真的是一個普通的農村女人創造的嗎？
趕到殷玉珍家的時候，已經是正午時分，幾間磚房孤伶伶地佇立在沙漠中，而周圍的山坡丘陵上，早已經綠樹成蔭。遠遠望去，目光所及，已經找不到明顯的沙漠的影子。
殷玉珍來了，她是被家人從地裡叫回來的，衣服和鞋子上還沾著新鮮的沙土。這是一個再普通不過的農村中年婦女，皮膚的粗糙，憨厚而淳樸的笑容，這就是令人敬畏而感動的，中國的治沙英雄。
本文主角，治沙英雄殷玉珍
殷玉珍對我們說，她前幾天剛從北京回來。6月18日，在人民大會堂領取了全國防沙治沙十大標兵、全國十大綠化女狀元和全國“三八紅旗手”三個大獎。而在此之前，她被國務院授予全國勞動模範稱號和中華環境獎提名獎。她所獲得的大大小小的榮譽證書和獎章，需要用一個大大的紙箱子來裝。
在匆匆看過了她的獲獎證書和一些授獎的照片後，殷玉珍講起了她十七年的故事。她口中濃郁的陝西靖邊口音，將我們引入一段辛酸而困苦的治沙歷程——
（未完待續）
（本文原載於《這一代》雜誌2002年9月號，系本人早年的原創）
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