《尚書》有云：民可近，不可下，民惟邦本,本固邦寧。意思百姓可以親近，卻不可以輕視；百姓是國家的根本，百姓安定，國家才能安寧。《孟子》也提出了“民為貴，社稷次之，君為輕“的思想，再次強調在國家統治中，百姓受到應有的尊重，國家才能強盛不衰。
歷史總不乏反其道而行之的例子，周厲王就是。《國語》記載：”厲王虐，國人謗王“，召公勸誡厲王說："老百姓忍受不了暴政了！”按理周厲王應該反躬自省，及時修正錯誤，誰料到周厲王找來衛國巫師去監視誹謗的百姓，“以告，則殺之”。老百姓害怕不敢多說，“道路以目”。召公再次告誡周厲王，“防民之口，甚於防川”，老百姓發表評論，政事的成敗能顯現出來，當政者方可揚長避短。“若壅【堵塞】其口，其與能幾何？”周厲王剛愎自用，不聽勸阻，路再也沒有老百姓敢發聲了。三年後，國人暴動，周厲王鎮壓不住，只得逃離了鎬京。若沒有後來召公與周定公的共和執政，周朝也就拉上歷史的帷幕。
另一個例子與魏謨有關，魏謨是唐名相魏徵的五世孫。他步入仕途頗有些傳奇色彩，據《新唐書·魏謨傳》記載，魏謨進士及地後，唐文宗有天讀《貞觀政要》，想起了魏徵的賢德，於是下詔尋訪魏徵的後人，受長春宮巡官楊汝士的舉薦，魏謨擔任了右拾遺，負責監察文宗的政策得失。魏謨不負眾望，多次向文宗上書諫議，唐文宗悉數採納。唐文宗曾對宰相談到：“太宗得徵，參【檢驗】裨【益處】闕失【闕失：失誤】，朕今得謨，又能極諫，朕不敢仰希貞觀，庶幾【庶幾：或許】處【處於】無過之地。”魏謨在諫議中曾引入一句諺語：‘止寒莫若重裘，止謗莫若自修’，禦寒不如多穿毛皮衣物，阻止誹謗不如提高自身修養。
東漢魏朗有云：”源靜則流清，本固則豐茂；內修則外理，形端則影直“，內心修省自然外在理順，誹謗自然也化於無形。
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