《尚书》有云：民可近，不可下，民惟邦本,本固邦宁。意思百姓可以亲近，却不可以轻视；百姓是国家的根本，百姓安定，国家才能安宁。《孟子》也提出了“民为贵，社稷次之，君为轻“的思想，再次强调在国家统治中，百姓受到应有的尊重，国家才能强盛不衰。
历史总不乏反其道而行之的例子，周厉王就是。《国语》记载：”厉王虐，国人谤王“，召公劝诫厉王说："老百姓忍受不了暴政了！”按理周厉王应该反躬自省，及时修正错误，谁料到周厉王找来卫国巫师去监视诽谤的百姓，“以告，则杀之”。老百姓害怕不敢多说，“道路以目”。召公再次告诫周厉王，“防民之口，甚于防川”，老百姓发表评论，政事的成败能显现出来，当政者方可扬长避短。“若壅【堵塞】其口，其与能几何？”周厉王刚愎自用，不听劝阻，路再也没有老百姓敢发声了。三年后，国人暴动，周厉王镇压不住，只得逃离了镐京。若没有后来召公与周定公的共和执政，周朝也就拉上历史的帷幕。
另一个例子与魏谟有关，魏谟是唐名相魏征的五世孙。他步入仕途颇有些传奇色彩，据《新唐书·魏谟传》记载，魏谟进士及地后，唐文宗有天读《贞观政要》，想起了魏征的贤德，于是下诏寻访魏征的后人，受长春宫巡官杨汝士的举荐，魏谟担任了右拾遗，负责监察文宗的政策得失。魏谟不负众望，多次向文宗上书谏议，唐文宗悉数采纳。唐文宗曾对宰相谈到：“太宗得征，参【检验】裨【益处】阙失【阙失：失误】，朕今得谟，又能极谏，朕不敢仰希贞观，庶几【庶几：或许】处【处于】无过之地。”魏谟在谏议中曾引入一句谚语：‘止寒莫若重裘，止谤莫若自修’，御寒不如多穿毛皮衣物，阻止诽谤不如提高自身修养。
东汉魏朗有云：”源静则流清，本固则丰茂；内修则外理，形端则影直“，内心修省自然外在理顺，诽谤自然也化于无形。
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