美军正在研发一种专门部署在装备有“宙斯盾”弹道导弹防御（Ballistic Missile Defense，BMD） 系统的“阿利·伯克（Arleigh Burke）”级驱逐舰上的拦截弹，用于摧毁“高超音速助推-滑翔飞行器（Hypersonic Boost-Glider Vehicle）”。该消息正好发生在美国海军希望尽快将另外两艘装备“宙斯盾”BMD系统'的驱逐舰送往西班牙，加入已经部署在那里的四艘同样装备该系统的舰艇，以提供区域导弹防御。
美国海军配备“宙斯盾”弹道导弹防御系统的战舰将首先具有拦截高超音速助推-滑翔飞行器能力
2020年3月4日，美国导弹防御局（Missile Defense Agency，MDA）的负责人海军中将乔恩·希尔（Jon Hill）在华盛顿特区举行的年度麦卡利斯（McAleese）国防计划会议上提供了正式名称为“区域滑翔阶段武器系统（Regional Glide Phase Weapon System，RGPWS）”计划的新细节。随后，美国海军最高军事长官作战部长海军上将迈克尔·吉尔迪（Michael Gilday）在3月5日向参议院军事委员会作证时，讨论了增派更多“阿利·伯克”驱逐舰前往欧洲，进行“先锋部署”的计划。
希尔中将没有具体说出哪些船最终可能搭载RGPWS，而是说该拦截器的设计允许它被装在Mk41垂直发射系统的单个发射单元内。MDA的2021财政年度预算要求于上个月发布，它的公开版本确实提到了将这种拦截弹与“宙斯盾”BMD系统集成的计划。该系统目前被安装在许多“阿利·伯克”驱逐舰以及“宙斯盾”陆基导弹防御设施中。
截至2017年10月，美国海军共有5艘“提康德罗加（Ticonderoga）”级导弹巡洋舰和28艘“阿利·伯克”级驱逐舰配备了“宙斯盾”BMD系统。在这33艘船中，有17艘分配给太平洋舰队，16艘分配给大西洋舰队。美国海军2015财年的30年（FY2015-FY2043）造船计划中预计，在这30年中，拥有该系统的宙斯盾巡洋舰和驱逐舰的总数将在80到97之间。
根据2021财年预算草案，MDA从2020财年就将“开始对‘宙斯盾’武器系统进行分析，以确定初步设计修改，以支持滑翔阶段拦截武器的控制和集成，包括所需的软硬件修改。”而在2021财年，MDA将对初始模型进行分析，以确定系统设计的差距以及将滑翔阶段拦截武器控制纳入“宙斯盾”武器系统所需改动的集成挑战。
MDA要求在2021财年为“滑翔阶段拦截武器系统”的总体工作总共拨款超过1.17亿美元，其中包括研发RGPWS拦截弹，改进“宙斯盾”BMD系统以及其他支持工作。在2020财年，这些项目获得的资金略多于8850万美元。
美国2021财年国防预算草案中和RGPWS相关的部分（一）
美国2021财年国防预算草案和RGPWS相关的部分（二）
美国媒体 《航空航天日报（Aerospace Daily）》于2019年12月首先报道了RGPWS计划的存在。这是与MDA的“高超音速防御武器系统（Hypersonic Defense Weapon System，HDWS）”项目和美国国防先进研究项目局（Defense Advanced Research Program Agency，DARPA） 的“滑翔破坏者（Glide Breaker）”项目不同的独立项目。
DARPA“滑翔破坏者”项目的艺术想象图
有关RGPWS拦截弹设计细节的公开信息仍是凤毛麟角。MDA已经清楚地表明，该项目的主要目的是防御无动力的高超音速助推-滑翔飞行器，而不是使用冲压发动机的吸气式高超音速导弹。前者使用火箭助推器将飞行器上升到合适的高度并拥达到合适的速度，然后以一个相对水平的轨迹飞向目标
。MDA给RGPWS项目起的名称也已经表明，它将是一个针对“区域性”武器的系统，旨在防御美国位于欧洲和亚洲等战区所面临的高超音速助推-滑翔飞行器威胁。俄罗斯表示，其搭载在取自早先洲际弹道导弹设计，发射井发射火箭助推器上的“先锋队（Avangard）”助推-滑翔飞行器，于2019年12月下旬正式服役。而就在此之前三个月，我国在北京举行的庆祝建国70周年盛大国庆阅兵上首次公开展出了搭载高超音速助推-滑翔飞行器的东风-17型陆基导弹模型。“先锋队”导弹是搭载核弹头的战略武器，而东风-17被广泛报道是携带常规弹头的战术武器。
俄罗斯“先锋队”助推-滑翔高超音速核导弹在2019年底部分服役
在建国70周年大阅兵中展出的，带高超音速助推-滑翔弹头的“东风-17”模型
米格-31战斗机携带Kh-47M2“匕首”空射弹道导弹
根据拦截弹的确切设计以及改进的宙斯盾BMD系统的能力，它也可能能够应对其他正在出现的无动力超音速威胁，包括具有更先进机动能力的新型空射弹道导弹。俄罗斯已经将这种系统——Kh-47M2“匕首（Kinzhal）”投入有限地实战装备。
考虑到所有这些，不难看出为什么会有兴趣将RGPWS拦截器集成到拥有“宙斯盾”BMD系统配置的“阿利·伯克”级驱逐舰上，并首先部署到西班牙以及日本。海军舰只具有比陆上固定设施更大的灵活性，可以根据危机或重大冲突的新发展迅速改变自己的位置。它们还可以部署到更接近对手高超音速武器潜在发射位置。这是应对高超声速威胁的重要考虑因素，因为高超声速武器可以在相对较短的时间内飞行很大的距离。
正在西班牙作为战区导弹防御“先锋部署”的美国海军“阿利·伯克”级驱逐舰
根据《航空周刊（Aviation Week）》，MDA已经表示，未来的天基高超音速和弹道导弹跟踪传感器系统将支持RGPWS。 MDA希望这些卫星将在三年内发现上天，它将能够检测到敌方控制区内的高超音速武器发射，然后提示其他传感器，包括海上和陆地上的传感器，以在可能的拦截尝试之前对其进行持续跟踪。
对于美国海军期望接到命令将另外两艘“阿利·伯克”驱逐舰部署到西班牙，也不足为奇。尽管美国海军过去一直反对进行这种以导弹防御为目的的前沿部署，认为将驱逐舰专用于该任务会严重耗费资源，其中包括无法有效地使舰队进行长时间巡逻。但是，美国欧洲司令部以及国会议员都认为该任务至关重要，并且显然已经说服了海军的领导层。吉尔迪上将于3月5日对议员说：“我们支持向西班牙再派出两艘DDG。”显然，这里的DDG指的是“阿利·伯克”级驱逐舰。吉尔迪继续说道：
“我们非常支持，现在我们的理解是西班牙人希望我们有更多的船在那里。当然，美军欧洲司令部也有同样的想法。”
美军欧洲司令部现任司令空军上将托德·沃尔特斯（Tod Walter）上周在自己的听证会上告诉参议院军事委员会说：“新加的两艘DDG将使我们有机会继续提高我们在潜在战场上获得提示和警告能力，并大大提高我们的指挥和控制能力。”
当然，RGPWS拦截弹会首先部署在拥有“宙斯盾”BMD系统的“阿利·伯克”驱逐舰上，并不意味着它只会部署在这种船上。“陆地宙斯盾”系统使用相同的体系结构，这使它们都可以轻松地集成RGPWS。另外，除美国之外，日本可能会对此感兴趣。它现在已经拥有了独立运营的配备宙斯盾导弹防御系统的驱逐舰，并计划在未来建立岸基宙斯盾基地。日本现有四艘装备“宙斯盾”BMD系统的驱逐舰，分别是“金刚”号、“鸟海”号、“妙高”号、和“雾岛”号。它即将服役的两艘“摩耶”级驱逐舰——“摩耶”号和“羽黑”号，也将具有该能力。
日本下水的最新一级“宙斯盾”驱逐舰的首舰“摩耶”号
但是考虑到高超音速武器的速度，任何拦截系统都需要在极短的响应时间内完成对其的探测、跟踪、拦截和结果评估的全过程。因此，稀星天外对于任何企图拦截高超音速武器的防御系统有效性一直存疑。有人可能会说那些条件不是所有弹道导弹防御都面临的问题？稀星天外想提醒大家，高超音速武器的弹道远比普通弹道导弹的弹道要复杂得多，也难以预测的多。可能这也是为什么美军现任参谋长联席会议主席陆军上将马克·米利（Mark Milley）在3月4日参议院武装委员会举行的另一场听证会上说：
“不存在任何可以对付高超音速武器的防御系统……你防不住它们。这些武器的飞行速度如此之快，以至于你根本无法命中它们。最有效的措施是尝试干掉‘弓箭手’，这就要求必须敌方控制区域，通过进攻来做到这一点。”
因此，对于一个仍然存在纸上的东西，我们大不必过于介意。至少在很长一段时间，东风-17还是无敌的。就算是RGPWS服役了，这玩意儿能怎么样，想想早期的防空导弹命中率就知道了。搞不好，装核弹头的拦截弹又要获得重生了。
目前看来在高超音速武器领域，矛盾关系中矛的优势遥遥领先，也许拥有自己的矛进行威慑是最好的防御策略
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