學習國畫是先學工筆畫還是先學寫意畫，也是一個眾說紛紜的話題。有人主張先學工筆畫，有人主張先學寫意畫。這樣的問題曾有很多朋友問過我，我的觀點與這兩種都不一樣。
學習國畫的最佳順序是這樣的，先學書法，其次是工緻畫，最後才是寫意畫，其間伴隨著傳統文化的學習。所以第一要素是真心想學，並且想學有所成。
陳洪綬國畫作品,《眉壽萬年》
為什麼首先要學習書法呢？因為國畫的基礎是線條，書法，也可以說“骨法用筆”是判定書畫品質的六大要素之一。
國畫區別與其他畫種的一大特點是書法線條。國畫的造型是靠線條的排布來實現的，而傳神又是通過造型來實現的。所以無論要表達搖曳生姿的狀態，還是平靜安詳的狀態都需要靠造型來實現。更確切地說每條線都包含著特殊地抽象意義，這也是書法線條不同於其他線條地地方。
國畫的創作中，任何的造型都是通過線條的不同組織方式來完成的。
線描畫
其中有一個畫種“白描”也叫“白畫”，是完全用線表達的物體狀態，只用墨線的不同組織方式，不填色，也不用明暗。所以又叫“線描”。
白描中的線條長短、粗細、方圓、曲直、前後、疏密、虛實、濃淡都代表獨特的含義，甚至線條上體現的用筆的輕重、轉折、頓挫、剛柔、節奏都是獨特的藝術表現方式。也因此有很多的線條以固定的技法形式流傳下來，“十八描”、“曹衣出水”、“吳帶當風”這些經典的線描手法，都形象的體現了白描中線具備的藝術表現力和感染力。
這些線的形式被運用到其他畫種上，運用到一定的程度，都能打造出一代大家。比如明朱瞻基的《武侯高臥圖》。人物用釘頭鼠尾法描繪，線條洗練流暢。
工筆畫
工筆畫其實也講究線條，不管是“黃家富貴”還是“徐熙野逸”都是先用線條勾出墨線輪廓，再填色渲染。這裡的線就是書法線條。工筆畫中的線是整幅畫的靈魂，線稿就是白描圖，依靠線本身的變化來表現物象。一般中鋒用筆，對線的要求比較高。鍛鍊線條能力是一個工筆畫家必過的一關。
“黃家富貴”是用淡墨勾出形象的輪廓，然後著色，要求色沿著輪廓線的外緣染成，即“以色壓墨”。再用較重的墨線或色線勾勒出各部分的構成形象的線條，這種線條不單單代表形象的外輪廓，還要表達出花葉、翎毛、山石、服飾的質感，使得形象更生動明快。
勾花瓣的線條，薄的花瓣要用極細的遊絲抱墨的光滑的、柔性的線條來表現花瓣的嬌嫩。同樣蠟質花瓣，要表現出它的厚度和挺託，就要用厚重淳樸的篆籀線條。表現山石或樹木的粗糙，就用到了“飛白”、側鋒，不一而足。
黃荃《珍禽圖》
“徐熙野逸”則是，以寫生提煉出的線條，用較濃重的墨線，通過墨色的變化雙勾出形象。這種線條是通過觀察，根據形象的質感運用軟硬不同，粗細各異的線條，通過用“書寫”的方法，強調寫的“筆墨韻味”，然後再填色，這種方法叫“勾填法”。
至於寫意畫的用筆，則用側鋒和中鋒交替表現物象的質地特點。花瓣和寬葉，用不同程度的側鋒，表現葉子的反正偃仰。幹筆側鋒表現主幹的質地，中鋒篆籀表現藤的狀態。以上這些都表明了書法在國畫上的重要性。
徐熙《玉堂富貴》
學習國畫的人學書法，主要學些什麼呢？以國畫為主的學習者，不要抱著書法是次要的這種心態去學習。很隨意地寫，就不會體會書法入畫的意義。書法入畫是個不爭的真理，但是入什麼，怎麼入，往往不被關注。書法線條的質量，也包括不同表意的線條，安排到相應的位置上，就會產生不同的效果。這就要求認真研習所有書法種類，運用篆隸，下筆就有古意；運用行草，氣韻就會靈動；運用楷書，畫面就會變化多端。掌握不同的書體和不同法帖，創作出的書畫作品就有不同的風格表現。
不管是工筆也好，寫意也好，要想畫好都要有對筆的絕對控制能力，這也是先學書法的一個重要原因。書法的練習，其實就是練習的控筆能力和運筆習慣。臨帖就是在前人的墨跡中找到用筆的規律。
近與工寫之間
再說工筆和寫意，為什麼工筆被放在前面？注意一下我前面提到工筆畫的時候用的“工緻畫”這三個字。也就是說工筆是非常工整嚴謹的，表現手法的多樣，工序的細膩，造型的直觀化，都是工筆畫法的特徵。工緻畫改叫工筆畫也就是近百十年的事情，現在的工筆畫大多數被玩壞了，什麼都不講究了，像極了孩子們的填色遊戲畫。
其實，工緻畫裡包含了所有的東方繪畫技巧，學足了工筆畫，等於學會了所有繪畫技巧，足以引起人們的重視。更何況，所謂的“寫意畫”也是從工緻畫中的“沒骨畫”一路發展起來的，其實應該屬於工緻畫的一個分支。從這個角度可以說工筆畫是寫意畫的基礎，工筆畫學紮實，寫意畫才好掌握。
工筆畫法從造型入手，通過寫生的方法得到造型，近似於寫實。但工筆畫的寫實要經過美化等特殊的藝術加工，與西畫、攝像等的寫實是不一樣的。這種造型方法在做藝術處理的同時進行不同程度的誇張，就是小寫意到大寫意的過程。
貞素創作中的國畫作品
工筆畫的賦色，從黃荃的勾勒法，勾——填——勒，到徐熙的勾填法，勾——填，其實就是簡化工序。刪繁就簡的同時有點誇張地突出某個部分，以達到藝術創作的需求。再到沒骨不用勾線，直接用色染出形象的姿態和意蘊。
刪繁就簡，才有清新脫俗；要求準確精緻才能“骨氣風神冠古今”。至今“沒骨畫”依舊歸類於工筆畫之列。
寫意畫太側重表義，筆墨非常概括，沒有一定的書畫功底和傳統文化藝術修養是畫不好的。照葫蘆畫瓢，形也沒有意也沒有，只以“太像則媚俗”遮掩，大行欺騙之行為。工筆則是把形與意高度完美統一了，寫意的意也要通過形來實現。形為皮，意則為毛，“皮之不存，毛將焉附？”形為物質基礎，意為上層建築。
陳半丁的梅花
寫意畫，看似寫意，其實並不隨意。好的寫意畫，形不必歷歷具足，甚謹甚細，但不能脫形。形有出入，而整體則要生動逼真，這個形的練習可以通過工筆畫法的造型和寫生來鍛鍊。
寫意畫的形不是隨意的，要通過對圓形的精準掌握來作藝術處理。單純的沒有規矩地不精確地練習造型，達不到想要的效果。因為沒有標準化，都是隨機，對筆地控制要求就會相應地降低了。得不到規範鍛鍊的筆，怎麼能在需要的時候精準的表達呢？要達到這種精準度離不開書法和工筆造型的持續鍛鍊。
八大的梅花
寫意的用色和工筆的用色不同，工筆顯然更細膩，而寫意的用色則相對的豪放一些。寫意的用色多來自於對工筆用色的提煉，工筆的撞色，勾勒表現物象邊緣材質的方法，在寫意畫中都得到了很好的應用。
最後說一說應該貫穿國畫學習整個過程的學養的積累。學習國畫一定要學習傳統文化，詩詞歌賦之類，提高自己的情調。還要學習金石文物歷史等，來豐富自己的內涵。還有要讀書法史和中國繪畫史，加強對書畫的認識。
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