1932年，淞滬會戰之後，蔣氏再次對蘇區進行“圍剿”。蔣氏先集中81個師共計65萬人，進犯紅四方面軍的鄂豫皖根據地。
蔣氏視察部隊
這時，由於紅四方面軍連續作戰，部隊十分疲勞。但作為鄂豫皖蘇區的負責人張某，卻否定了徐向前提出的“停止外線作戰，將部隊擺在鄂豫邊界，邊休整部隊，邊掩護地方開闢工作”的建議，提出南下麻城威脅武漢的戰略。
徐向前和葉劍英
但蔣氏在麻城早有防備，紅軍主力進攻麻城後，陷入攻堅戰的困境。正當紅軍在麻城與蔣軍僵持的時候，大批蔣軍部隊從東線、北線、西線大舉發動進攻。
紅軍時期的陳賡
攻擊最為猛烈的，當屬衛立煌指揮的第六縱隊。8月10日，衛立煌率軍從河口向黃安攻擊前進。而衛立煌的先鋒就是李默庵指揮的第十師。
衛立煌
紅四方面軍看到情況緊急，立刻改變部署，撤圍麻城，主力全力向黃安挺進。麻城到黃安，俗稱“九十里當一百三”，會走的走一天半，不會走的走兩天。但紅軍為了搶佔先機，陳賡率領的紅十二師僅僅用了一天時間就趕到了黃安。急行軍也造成了非戰鬥減員很多、部隊疲憊的問題。
8月11日，李默庵的第十師與陳賡的第十二師正面遭遇。一開戰就進入白熱化，最開始進攻的三十旅旅長王勁修和58團團長龍其伍先後受傷。李默庵的第十師連營級基層幹部傷亡很多。李默庵這時親自來到戰場督戰，陳賡也感到極為吃力。
李默庵
這時徐向前親自帶後續部隊趕到。但各部隊到達的時間不一，這時候徐向前也急了，上來一支投入一支，打到下午，雙方打成了對峙。
但第二天一個偶然的機會，差點使蔣軍全軍覆沒。8月12日，衛立煌親自到達前線督戰。當時李默庵的指揮部設在離前線只有四五華里的一個鄉村裡。當天下午，鄂豫皖蘇區河口獨立團對第十師師部進行突然襲擊。當李默庵發現的時候，距離只有一華里。李默庵大驚失色，立刻讓駐守師部的一營發起反擊。
一營長黃炎帶兵發起反擊，結果剛衝出去就被擊斃。這時徐向前指揮的紅軍離衛立煌所在地只剩不足200米，衛立煌和李默庵帶著自己的特務連親自參加戰鬥。衛立煌的特務連裝備很好，都是德國原裝進口的毛瑟手槍，還裝備了一些進口的自動武器，火力極其兇猛。紅軍見難以突破，遂停止了攻擊。
這一驚險場面，在半個世紀後李默庵寫的回憶錄中，還心有餘悸。李默庵說：“此乃極為險幸之事，如當時師部被攻佔，我和衛立煌勢在被俘，一線陣地勢必瓦解，誰勝誰負就很難料定了。”
這時在側後，陳繼承率領的部隊向七里坪開進。徐向前看到後路危險放棄了黃安。在一番擔驚受怕後，李默庵和衛立煌方才進入了空無一人的黃安。這一戰，李默庵的第十師傷亡1500人以上，為第十師所經歷的最為猛烈的一次戰鬥。
黃埔時期的徐向前
很有意思的是，這場戰役雙方指揮官都是黃埔一期生。甚至還都是朋友，李默庵和陳賡是老鄉兼朋友。甚至李默庵在早期也是我黨黨員。在黃埔時期，李默庵和當時紅四方面軍的許繼慎還是一個黨小組。而當時的徐向前還不是一個黨員，徐向前於1927年3月入黨，正值白色恐怖快要來臨的時候。
歷史風雲際會，只是因為後來李默庵選擇了脫黨，這幾個同埔同學才走上了不同的道路，最終在戰場上刀兵相見。
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