朱元璋的出生
母陈氏，方娠，梦神授药一丸，置掌中有光，吞之，寤，口余香气。及产，红光满室。自是夜数有光起，邻里望见，惊以为火，辄奔救，至则无有。
——《明史·太祖本纪》
按照明史的记载，朱元璋的出生很有神话色彩。
当然了，以现代人的眼光来看，这不过是给老朱家脸上贴金，顶多算是一个段子。
元天历八年（公元1328年），朱元璋出生在濠州钟离孤庄。
他的父亲叫朱五四，是一个世代贫农。所以，明太祖出生时名字也不太好——叫做朱重八，因为他在家中排行老四，族中排名第八。朱元璋这个名字，是他自己后来改的。
朱元璋当和尚
公元1343年，濠州发生旱灾。
次年春天，由于旱灾，导致瘟疫爆发。
在半个月内，朱重八的父亲、大哥和母亲相继去世了。全家只剩下二哥、大嫂和侄子。
在草草安葬亲人后，全家人各奔东西，各自逃命。
朱重八为了活命，走投无路之下，投奔了皇觉寺，当了个小沙弥。
可是，在饥荒的年代，庙里也没有了余粮。17岁的朱重八，在庙里当了五十天和尚，就被赶出寺门，出门乞讨。
红巾军起义
至正十一年（公元1351年），元政府为应对黄河泛滥，强征大量民众（约15万人）修河堤。
白莲教领袖韩山童、刘福通认为造反时机已到。编了“石人一只眼，挑动黄河天下反”的民谣，四处传播。并在河道里埋设独眼石人一具，石人背刻“莫道石人一只眼，此物一出天下反”。
当年五月，白莲教于颖州（今安徽颖上）发动起义，韩山童战死。由于起义军头裹红巾，史称"红巾军起义"。
在红巾军的影响下，全国各地农民纷起响应。人数较多的有蕲水（今湖北浠水）的徐寿辉部、萧县（今安徽萧县西北）的芝麻李部、南阳的布王三部、荆樊的孟海马部、濠州（今安徽风阳东）的郭子兴部等。
至正十五年(1355) 二月，刘福通将韩山童的儿子韩林儿迎至亳州（今今属安徽）,立其为“小明王”，国号“大宋”，年号“龙凤”，建立了北方红巾军政权。
朱元璋与郭子兴及白莲教
1352年，红巾军的郭子兴聚众起义，攻占濠州（今安徽凤阳）。
不久，25岁的朱重八投奔郭子兴，屡立战功，得到郭子兴的器重和信任，并娶郭子兴养女马桂英为妻。
此时，朱重八才正式改名为朱元璋，字国瑞。
至正十三年（1353年）六月，朱元璋回乡募兵，其年少时的伙伴徐达、周德兴郭英等人及其他同乡，听说他做了红巾军的头目，纷纷前来投奔。
短短时间内，朱元璋便募集了七百多人。回到濠州，领郭子兴大加赞赏，就提拔他做了镇抚。
由于朱元璋不满郭子兴等人的不作为，变在同乡小伙伴中挑选了徐达、汤和等二十余人离开了濠州南下定远。
在南下途中，朱元璋先后招抚了数股势力，共计数千人。并且，还击败了一支元军大部队，招纳降兵二万余人。
其后，李善长以及朱元璋的侄儿朱文正、姐夫李贞、外甥李文忠、孤儿沐英等人，纷纷前来投奔。
至正十五年（1355年），郭子兴死，朱元璋尽有其众，被韩林儿封为左副元帅，成为独当一面的人物了。
慢慢的，朱元璋在安徽和江苏中北部站稳了脚跟，实力超越了最早起义的白莲教教众。
至正二十三年（公元1363年）白莲教的宋政权彻底失败。
1366年韩林儿在被朱元正二十三年（公元1363年）白莲教的宋政权彻底失败，1366年韩林儿在被朱元璋接往应天途中离奇溺亡于长江，宋亡。璋接往应天途中离奇溺亡于长江，宋亡。
参考文献：《明史》
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