鹹熙二年十二月丙寅（266年2月8日），曹魏皇帝曹奐禪位於司馬炎，改元泰始，是為晉武帝。曹魏滅亡，西晉開始，而在之前司馬昭已經派兵消滅了蜀漢，所以在蜀漢和曹魏相相繼滅亡後，魏蜀吳三國鼎立的格局實際上已經不復存在了。對於司馬炎來說，其建立的西晉王朝之所以用“晉”作為國號，主要是因為司馬昭被曹魏封為晉公、晉王，並建立了“晉國”這一封國。
甘露三年（258年）五月，曹髦下詔封司馬昭為晉公，加九錫，設立晉國，司馬昭九次推辭，這件事停了下來，又改為增加司馬昭封邑一萬戶，食三縣租稅。兒子中沒有爵位的都封為列侯。那麼，問題來了，司馬昭建立的封國，為何要以“晉”作為國號？並且，司馬昭為何沒有直接篡位，而是先建立封國，再由兒子司馬炎篡位呢？
一
首先，司馬昭所建立的封國——晉國，始於公元258年。彼時，距離高平陵之變已經有接近10年的時間了。經過司馬懿、司馬師、司馬昭的努力，不僅曹爽、夏侯玄等曹魏宗室力量被清除的差不多了，還通過平定“淮南三叛”，以此解決了忠於曹魏的武將勢力。基於此，公元258年的司馬昭，理論上具有直接篡位的實力了。但是，司馬昭並沒有直接篡位，而是先在曹魏之內建立了晉國這一封國，如同當年曹操在東漢王朝之內建立魏國一樣。
《三國志·卷四·魏書四·三少帝紀第四》中記載：夏五月，命大將軍司馬文王為相國，封晉公，食邑八郡，加之九錫，文王前後九讓乃止。
對於晉國這一封國，名義是曹魏皇帝曹髦所賜，實際上當時曹髦已經是傀儡皇帝，因此，非常明顯的是，如果沒有司馬昭的默許，自然不會用“晉”來作為自己封國的國號了。至於司馬昭為何選擇用“晉”作為國號，筆者認為原因主要分為以下幾點。
二
一方面，這是司馬昭、司馬師、司馬懿的出生地，在春秋時期確實屬於晉國的疆域。對於司馬懿家族來說，是河內郡溫縣孝敬裡（今河南省焦作市溫縣）人。在春秋時期，該地區屬於晉國的疆域。周襄王十七年（635年），晉文公因帶兵幫助周襄王恢復王位，周襄王便將太行山以南、黃河以北包括原、溫等在內的土地賜給了晉國，被稱為南陽（和現在的河南省南陽市不是一個概念）。
晉國得到溫地，便在這裡設邑，為溫邑，並委任了狐溱為第一任溫大夫，而溫邑也就是之後的溫縣，也即司馬懿的出生地。所以，非常明顯的是，因為司馬懿家族的家鄉曾經是晉國的疆域，現在司馬昭建立的封國以“晉”作為國號，是完全可以說得通的。另一方面，除了自己家鄉的緣故，司馬昭從曹魏獲得封地，實際也在春秋時期晉國的範圍內。
三
景元四年（263年），司馬昭興兵伐蜀，最終成功消滅了蜀漢。當時在位的皇帝曹奐又下詔加封司馬昭為晉公、建立晉國，司馬昭在辭讓後終於接受，晉國於是建立。根據曹奐的詔令，晉國這一封國的疆域，包含了太原郡、上黨郡、西河郡、樂平郡、新興郡、雁門郡、河東郡、平陽郡、弘農郡、馮翊郡等，正好和春秋時期晉國的疆域比較一致。
比如太原郡在戰國時期是趙國的疆域，上黨郡曾是韓國的疆域，河東郡則是魏國的疆域。而眾所周知，魏國、韓國、趙國這三國，都出自春秋時期的晉國。因此，既然自己的封國和春秋時期的晉國疆域比較一致，那麼採用“晉”作為國號，自然是順理成章的事情了。此外，在筆者看來，選擇“晉”作為國號，或許也有希望可以結束魏蜀吳三國鼎立局面的意思。
四
最後，在春秋戰國時期，晉國被一分為三，也即被分為魏國、韓國、趙國這三個諸侯國。現在，司馬昭以“晉”作為國號，可謂有反其道而行之的意思，也即希望藉助於晉來將魏蜀吳三個諸侯國聚集為一個國家，也即晉國，也即晉國不僅要取代曹魏，還要消滅蜀漢和東吳，從而讓三家分晉變成三家歸晉。值得注意的是，從最後的結果來看，西晉王朝在公元280年消滅了東吳，成功結束了魏蜀吳三國鼎立的局面。
此外，司馬昭之所以先建立晉國這一封國，而不是直接篡位，原因和曹操先建立魏國這一封國一樣。因為司馬昭的手下曾經都是曹魏的臣子，直接改朝換代，很可能大家心理上都難以適應和接受，但是，先建立晉國這一封國後，司馬昭可以在晉國之內設立百官，然後將曹魏的文臣武將轉移到晉國這一封國，也即在晉國擔任或者兼任一定的官職。
這樣時間一長，大家自然會逐漸接受自己是晉國臣子的結果，乃至於對晉國更加忠心耿耿，並擺脫了身為曹魏臣子卻幫助司馬氏篡位的矛盾心理，從而為之後順利取代曹魏奠定良好的基礎。當然，和曹操一樣，司馬昭並沒有等到那一天，在消滅蜀漢的兩年後，司馬昭就病逝了，而他的兒子司馬炎如同當年的曹丕一樣，即位後不久就建立了西晉王朝。
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