國旗是國家的象徵，代表了一個國家的民族精神，也是國家獨立的標誌之一。清朝末期，隨著與西方國家的交流日益加深，清廷也設計出了第一面國旗——黃龍旗。其實在黃龍旗面世之前。清廷使用的黃龍旗是呈三角形的，只不過從樣式來看，不屬於正式國旗罷了。當時，有一國家沒有國旗，我國便讓其使用中國國旗，後來覺得不妥，又在旗上加了8字。
自古以來，朝鮮半島就沒有國旗，有的只是紅、藍兩色組成的太極圖形，以此作為傳統的吉祥圖案。1875年，日本“雲揚”號等3艘軍艦先後騷擾朝鮮釜山、江華島一帶，藉機耀武揚威。後來，朝鮮忍無可忍，一炮便將日本的國旗擊落，日本抓住機會，馬上便對朝鮮發動戰爭。最終，朝鮮和日本簽訂了《江華條約》，標誌著朝鮮自此打開國門。
在簽訂條約的過程中，日本就一直向朝鮮灌輸國旗的意義，宣稱國旗就是國家的代表，是一個國家“至貴至重之物”。與此同時，日本見朝鮮到處都有紅、藍兩色組成的太極圖案，於是便單方面決定，將太極圖作為朝鮮王朝的國旗。然而，清廷作為朝鮮的宗主國，當然有一票否決權，清廷官員見朝鮮國旗的陰陽魚圖案和日本國旗極為相似，便不同意他們用。
1880年，中國清朝駐日使館參贊黃遵憲寫了一本名為《朝鮮策略》的小冊子，他建議朝鮮最應該使用的是中國龍旗（黃龍旗）。與此同時，清朝駐日本公使何如璋也向李鴻章提議，朝鮮作為附屬國，本應使用黃龍旗，但是為了區別宗主國和附屬國的旗幟，只需要“圍繞以雲，微示區別，以崇體制”。
1882年，清朝在協助朝鮮簽訂《朝美修好通商條約》時，再次將朝鮮國旗的設計方案提上日程。清朝官員馬建忠，便是朝鮮國旗的總設計師，他原本主張朝鮮的龍旗只需在爪數上進行區別就可以（中國五爪，朝鮮四爪），然後再採用“白底、青雲、紅龍”的形式製作出來。可是有關部門卻給否了，原因是太麻煩，沒時間做那麼複雜的工藝。
最後，馬建忠保留了朝鮮傳統，採用“紅色為底、青白兩色組成太極”的圖案作為國旗，又在四周加上了八卦，暗合八道之數。不過在1882年9月，朝鮮為了簡潔，再次將八卦圖案改為四卦。一直到1883年3月，中國通過了朝鮮國旗的樣式，並在其上加了8個字：大清國屬高麗國旗。關於此事，中國刊行的《通商條約章程成案彙編》中“中外各國皇旗及官民旗式”一卷有相關記載。
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