在靖远县农业水利建设发展史上，刘川电力提灌工程是一块永恒的丰碑。
刘川曾经是一方神奇的土地，两千年前水泽丰沛，草木繁茂，先民们在此生存繁衍，留下了神秘的吴家川岩画。汉唐时期，著名的古丝绸之路从这里经过，在远去的驼铃声中，无数的商旅使团来来往往，踏下了中西文化交流的足迹。1936年10月，中国工农红军第四方面军在虎豹口渡过黄河，行军至吴家川，遭到国民党马步青骑兵第五师马禄部和祁明山步兵旅的狙击，红30军267团与敌军展开激烈战斗，击退了敌人的进攻，踏上了西征的历程。20世纪70年代初，甘肃稀土公司在此动工兴建，成为我国重要的稀土工业基地。
翻过一页页历史的画卷，刘川这块土地留给人们并非都是美好的回忆。曾几何时，这里自然环境恶劣，干旱贫瘠，风沙肆虐，荒凉成了刘川的代名词。“山似和尚头，风沙吹倒牛，十种九不收，吃水贵如油。”这首民谣即为真实写照。严酷的自然环境条件，制约着当地农业生产的发展，人们守着一方宽阔的土地，无助地承受着贫穷的困扰。渴望的田野，期待着雨水的浇灌，荒芜的家园，期盼着未来的开发。
群众的愿望就是决策者思考的方向，一个引黄河之水灌溉刘川的宏伟计划终于酝酿成熟，付诸行动了。1974年8月的某一天，定西地区收到来自靖远县的一份沉甸甸的请示信件，这就是《靖远县刘川电灌工程设计任务书的报告》。报告书中写道，兴建刘川电力提灌工程，不仅为了改变当地的生产条件，而是将目标确定在解决靖远县沿黄灌区人稠地狭的糜滩、北湾以及干旱山区的若笠、曹岘等地群众的生活问题，通过县内移民开发建设刘川，为更多的群众造福。
1974年10月，刘川电灌工程指挥部成立。虽然时值冬季，但是信心十足的老百姓们不畏严寒，走进石板沟，在山丘上挖窑洞，打地铺，饿了吃自带的炒面、干粮，渴了喝冰雪融化的水。在30公里长的引水线路上，布满了低矮的窑洞，来自移民区的900多民工，苦战三个月，做好了前期的所有准备工作。
1975年3月，刘川电灌工程建设正式拉开了序幕。由于受到施工条件的限制，工程的建设者凭着改变贫困面貌的雄心壮志，靠架子车、马车作运输工具，使用铁锹、铁镐、钢钎、大锤等简陋的生产工具，投入民工5000多人，历时四个春秋，终于完成了大量的土建工程。
在其后的岁月里，刘川电灌工程的建设经过了曲折的历程。由于当时急于开工兴建，对渠道路线没有进行地质勘探，勘测设计不正规，建设过程中遇到了许多难题，多次修改方案或重新设计。先后经历了初建、维修加固、续建、一次加固改建、二次加固改建，以及五个小提灌、两条延长段设计建设等过程。
1976年5月1日，刘川工程一泵站开始试上水。1978年5月25日，总干渠一至六泵站主体工程竣工，建成总干及南干渠道33.4公里，泵站11座，渠道建筑物130处，35千伏变电所3座，实现了总干五泵站开通上水。1980年6月，自总干七泵站至十泵站的建设工程开工，1983年9月25日，总干渠十级泵站全线通水。1984年10月15日，刘川电灌工程被世界粮食计划署列为2697粮食援建项目，计划三年时间如期完成。1985年3月至1986年12月，完成了刘川工程一次加固改建工程。1988年3月至1990年12月，实施了二次加固改建工程。
刘川电灌工程最初设计为六级提水，总扬程213米，提水量每秒3立方米，灌溉面积6万亩。省上批复中将其修改为九级提水，总扬程270米，灌溉面积扩大到7.5万亩。为此于1991年开始，实施了五个小提灌和两处延长段续建工程项目。1995年以来，陆续兴建小提灌工程，使其灌溉面积逐年扩大。
引来黄河水，浇出新绿洲。刘川电灌工程建设三十多年来，已经收到了巨大的经济社会效益，成为支撑靖远地方农业乃至县域经济发展的坚强支柱。在靖远农业水利发展史上，刘川工程留下了一组令人振奋的数字，建成泵站22座，新建35千伏变电所3处，安装设备139台套，装机总容量1.38万千瓦。修建干支渠道23条，总长度112公里。架设输电线路17条，总长63公里，通讯线路45公里。开凿隧洞1875米，铸建渡槽、涵洞、倒虹吸等5525米。投入劳动工日1070万个，投资3642.8万元。先后从县内干旱山区若笠、大芦、石门等乡，人多地少的黄河沿岸乡镇，以及县外会宁、定西等地，移民安居2.5万余人。
水利建设给刘川这块昔日的不毛之地披上了绿装，使其以崭新的姿态展现在世人面前。走刘川，务水地，已成为干旱山区老百姓的深情向往。今日刘川，已经成为一个生机勃发的新型灌溉农业区，林田交错，新居栉比，呈现一派欣欣向荣的景象。国道109线刘（寨柯）白（银）高速公路、白（银）宝（积）铁路横穿境内，西去白银、兰州，东向宁夏、内蒙，南往天水、西安，交通便捷，四通八达。同时，还被确立为县域工业集中区，等待着开发建设。
刘川电灌工程，是农业水利发展史上的一个奇迹。
靖远县平堡镇文化中心主任刘文清摘自杜树泽主编《靖远史话》 摄影 刘文清
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